Скелет в шкафу художника

Потом произошел тот нелепый несчастный случай: Валя погиб. От горя и чувства вины Тимур чуть не сошел с ума. Он даже не нашел в себе мужества прийти на похороны друга.

До несчастного случая трое друзей проводили много времени в квартире Виталия Кирина, чувствуя там себя абсолютно свободно, ведь мать Кирина, Люська, уже тогда была запойной пьяницей и совершенно не вмешивалась в дела сына. У Кирина хранилось и многое из вещей его приятелей. В том числе и папки с набросками Вали Ганжи. Однажды, где-то через год после аварии, Тимур взял одну из этих папок. На память о Вале, как он тогда сказал себе. После училища Кирин, всегда мечтавший приобщиться к западной свободе, укатил в Америку. Тимур познакомился со мной, узнал, кто мой отец, и женился на возможности безбедно жить, ничего не зарабатывая и занимаясь любимым делом.

Тут я снова заплакала от его откровенности. Что-то мне подсказало, что так честно говорить может только человек, который не надеется ничего исправить в будущем.

— Ну не надо же плакать, — прошептал Тимур, заметив мои слезы. Он стал вытирать их ладонями с моего лица. — Я потом полюбил тебя. Ты же знаешь, я же говорил тебе! Я люблю тебя, люблю!

Однажды, взяв папку с набросками Вали, Тимур, шутки ради, попробовал сделать картину. Когда начал — не смог оторваться, пока не закончил. А потом пришла в студию я и сказала, что это шедевр. После первой работы пошла вторая и так далее… Работа доставляла немыслимое удовольствие, затоплявшее чувство вины. Где-то в подсознании сидела мысль о преступности деяния, но Тимур уже не мог остановиться. Его захватил процесс творчества. А работа получила необыкновенный импульс, живительное вливание свежей идеи сделало Багрова мастером, творцом, демиургом. Он был на самом пике своего взлета, когда я сообщила ему, что в Гродин прибыл Виталий Кирин. Тимур откровенно испугался, но сделать уже ничего не мог: «Лабиринты» висели в «Арт-салоне» и красовались на сайте в Интернете. Во всех местных СМИ были размещены хвалебные оды в честь молодого гения с описаниями и изображениями его творений. К тому же чуть раньше из Москвы приехала журналистка, как тогда представилась Тамила, она считала, что открыла новый талант по имени Тимур Багров.

Багров только что вернулся из Москвы, где встретился с начальником Тамилы. Тот сказал, что ждет его осенью для начала раскрутки. По дороге домой он заехал в «Арт-салон», чтобы предупредить Ижевского о том, что заберет свои работы в начале августа. Там он и увидел Кирина. Витус был в ярости. Он уже успел обнаружить пропажу папки Валентина. Именно той папки, именно с теми идеями, что были реализованы в экспозиции молодого гениального мастера, Тимура Багрова. Кирин не стал затевать скандал при людях, он подвез Тимура домой и там выложил ему все, что думает о плагиате и ворах. Часть этого разговора я застала. Ни Тимур, ни я так и не узнали точно, получил ли Кирин заявку от Тамилы на охмурение распутной жены Багрова до этой стычки или после. Да это и неважно. Важно, что такая заявка была сделана. Я верно угадала!

Тамила и Витус были прекрасно знакомы еще при жизни Валентина. Летом Наташа Томилина приезжала на каникулы в Гродин и встречалась с Ганжой в квартире Кирина. Витус даже пытался приударить за ней после смерти ее жениха, но Наташа отшила его. Теперь они встретились в Гродине, точнее Тамила отыскала его, зная, что он приехал. Она уже четыре раза пыталась убить меня, но ничего не вышло, и тогда она пообещала Витусу пятьдесят тысяч долларов, если он увезет меня в Америку. Как я и предположила, я мешала ей.

— Тамила просто больше не могла придумывать покушения, — пояснил Тимур. — Она сама сказала мне, что ты заколдована, что пытаться убить тебя бессмысленно и уже небезопасно. Рано или поздно окружающие начнут верить тебе и станут искать убийцу. Странным ей казалось только то, что этого не произошло ранее, что я, ее муж, твой отец, следователь из милиции и этот доктор Костров, буквально все, считали тебя способной на несколько попыток самоубийства. Почему я не верил тебе?

— Вы все считали меня сумасшедшей! — сказала я с горечью.

Тимур грустно кивнул мне и продолжил свой рассказ. Буквально через пару дней после появления Тамилы художник уже не мог обходиться без нее ни минуты. Она была обаятельной женщиной, и только внезапно наладившиеся между нами отношения помешали ей стать любовницей моего мужа. История с портретом обнаженной Тамилы на самом деле была эротическим этюдом, элегантной и художественной попыткой соблазнения. Случись выход на сцену Тамилы всего на полгода раньше, и я бы неизбежно потеряла бы Тимура. Но и в качестве друга она успела немало. Она сумела немного настроить мужа против меня, умело манипулируя информацией о моем прошлом и придумывая несуществующие отношения с Витусом. Дескать, я собралась уехать с ним в Америку. И ей удалось убедить его принимать какие-то таблетки, которые повышали работоспособность художника. Всего за месяц в организме Тимура произошли непоправимые изменения: он потерял способность работать без этих таблеток, а их действие длилось всего минут сорок. Без таблеток он ходил злой и больной, а приняв их, терял ощущение времени и пространства. А вскоре он понял, что стало катастрофически падать зрение. Тимур пожаловался на это Тамиле, но она повела себя неожиданно жестко: проблем со здоровьем быть не должно! Она зовет его в Москву работать, а не лечиться и отдыхать. Он попробовал сказать, что это таблетки виноваты, но Тамила только рассмеялась. Вскоре произошла эта история с картиной: однажды утром он пришел, по привычке, в студию и застыл потрясенный — на мольберте стояла готовая картина. Краски еще не высохли. Это был «Срез дерева», работа, которую Тимур действительно хотел написать следующей, но так и не приступил к исполнению замысла. Ослабевшее зрение не позволяло художнику точно определить, насколько техника была идентична его собственной, но он точно знал только одно: он эту работу не писал.

Появилась Тамила и рассыпалась в изъявлениях восхищения новой работой. Тимур же получил новую порцию таблеток и заснул до вечера. Потом он проснулся и поехал домой. На следующий день я уезжала в Питер, и Тимур взялся меня провожать, намереваясь рассказать мне по дороге о случившемся. Он так и не решился этого сделать до конца, заменив откровения сексом.

Глава 50

Вернувшись в студию, Тимур застал там Кирина, который, недолго думая, вырубил ослабевшего от наркотиков художника ударом мощной длани и вывез его на заброшенный завод. На заводе был вагончик для строителей, которые, понятно, там больше не бывали. В этом вагончике Тимур и провел две последующие недели. Это были ужасные дни. Металлическая коробка раскалялась уже с утра, и до поздней ночи Тимур сидел, будто в духовке. Проветрить вагончик он не мог — все окна были наглухо заварены. Оставалось только маленькое узкое отверстие над входной дверью. Узник задыхался и обливался потом почти в полной темноте. Зрение падало, это он чувствовал по тому, как туман заполнял полумрак вагончика. Еду и воду ему привозил парень на «Жигулях». Тот самый водитель Тамилы, влюбленный в нее самым безнадежным образом. Вот интересно, а как она объяснила происходящее ему? Ведь он был втянут в уголовное дело!

У Тимура не было надежд на спасение. Откровенно говоря, он впал в отчаяние и приготовился к смерти. Через три дня после похищения к Тимуру приехала Тамила. Она рассказала ему свою историю и пообещала отпустить его, как только он согласится сделать одну вещь: поместить на своем сайте в Интернете признание в убийстве Валентина Ганжи и в краже его идей.

Такого сделать Багров не мог. Во-первых, он не убивал Валентина, это был несчастный случай. Во-вторых, молодой гений понял простую вещь — Тамила убьет его, как только на сайте появится признание. Она же понимает, что Тимур, выйдя из строительного вагончика, может поместить опровержение признания или, что еще лучше, не сделать вообще ничего. Будет ходить себе с независимым видом, никак не комментируя информацию в Интернете. Далеко не все, кто интересуется искусством вообще и творчеством Багрова в частности, посетят его сайт. А те, кто там побывает, все переврут, и пойдут сплетни, слухи, догадки. Турбулентный поток подхватит и распалит интерес публики к персоне хитрого художника с азиатской внешностью, создаст ему дополнительные предпосылки к взлету звездной карьеры.

Нет, никогда Тамила не позволила бы себе совершить очевидную глупость!

Вчера ночью произошла странная вещь: Тимур проснулся ночью в своем вагончике от шума мотора подъезжавшего к вагончику автомобиля. В дверь поцарапались, потом все стихло. Автомобиль уехал. Тимур, удивленный этими неожиданными звуками, подумал, что это слуховые галлюцинации, но пошел к двери и толкнул ее. Неожиданно она открылась. Узник просто выпал в прохладную пыль. Он плакал, молился, благодаря нежданного спасителя, кто бы он ни был. Качаясь, встал и побрел прочь от своей тюрьмы. Он шел и шел, запросто мог заблудиться за городом в бесконечных колхозных полях, разделенных только одинаково заросшими кустами и бурьяном в рост человека, лесополосами. Однако в ту ночь Багрову повезло, как никогда в жизни, и он дошел до гродинских окраин. Кое-как сориентировавшись в сером утреннем свете, Тимур двинулся сюда, в дом своей тещи, о котором Тамила не знала.

— А ты знаешь, что твой спаситель вернулся и запер дверь? — спросила я.

— Господи, нет, конечно! — Тимур очень удивился.

До позднего утра муж проспал, потом помылся и пошел в город, к Вике. Он боялся, что, как только Тамила обнаружит его исчезновение, она тут же поместит на сайте информацию о его преступлениях. Тимура начинало ломать, потому что в вагончике Тамила колола ему что-то наркотическое и организм успел привыкнуть к яду.

— Я все равно боялся, что она сделает это. Понимаешь, хоть такая информация и могла сыграть мне на руку, я не хотел признаваться в воровстве. Ни за что! Поэтому думал, что умру в том вагончике… Умру, но не признаюсь!

— Дурачок, — я гладила стриженую голову мужа, сокрушаясь о его локонах, вопреки поговорке: «Снявши голову, по волосам не плачут». — Дурачок, какая разница, что будут о тебе говорить все эти люди? Лишь бы жив был, лишь бы со мной!

— А ты, — он поднял голову и близоруко присмотрелся к моему лицу, — ты любишь художника Тимура Багрова или просто Тимура Багрова? Или, может быть, «Дервиша Тимура»?

Несмотря на то, что это был вопрос на засыпку и ответить вот так, с ходу, я не могла при все своей импульсивности, мой ответ прозвучал максимально уверенно: