Скелет в шкафу (Опасная скорбь)

– Да, – согласился Уильям. – Это я знаю.

Персиваль поперхнулся.

– Ну? – сказал он еле слышно, как только вновь обрел дар речи.

– Вы пока можете идти.

Лакей уставился на инспектора, затем круто повернулся и вышел, чуть не задев плечом стоящего у дверей Ивэна.

Монк поглядел на сержанта.

– Не думаю, что это был он, – тихо произнес Джон. – Иначе получается какая-то бессмыслица.

– Да… Я тоже не думаю, – согласился Монк.

– А если он попробует бежать? – встревожился Ивэн.

Уильям покачал головой.

– Мы бы хватились его через час и подняли на ноги всю полицию Лондона. Он прекрасно понимает это.

– Тогда кто же? – спросил сержант. – Келлард?

– Или Роз и впрямь настолько верила в его любовную связь с Октавией, что тронулась от ревности? – вслух размышлял Монк.

– Или кто-то, кого мы еще даже и не подозреваем, – горько усмехнувшись, добавил Ивэн. – Хотел бы я знать, что обо всем этом думает мисс Лэттерли.

Уильям не ответил Ивэну, потому что в дверь просунулась голова Гарольда. Лицо лакея было бледным, широко раскрытые глаза – тревожны.

– Мистер Филлипс спрашивает, все ли у вас в порядке, сэр?

– Да, спасибо. Пожалуйста, передайте мистеру Филлипсу, чтобы он воздержался от далеко идущих предположений и попросил зайти сюда мисс Лэттерли.

– Сиделку, сэр? Вам нездоровится? Или вы собираетесь… – Он замолчал, напуганный силой собственного воображения.

Монк кисло улыбнулся.

– Нет, я пока не собираюсь делать заявлений, от которых кому-то может стать дурно. Я просто хотел узнать ее мнение кое о чем. Так вы идете или нет?

– Да, сэр. Я… Да, сэр. – И Гарольд исчез, радуясь, что легко отделался.

– Сэр Бэзил будет недоволен, – сухо заметил Ивэн.

– Наверное, – согласился Монк. – Да и остальные тоже. Все они с нетерпением ждали, когда наконец Персиваля арестуют, дело закроют, а полиция уберется из этого дома.

– А уж кто будет рвать и метать, – с кислой миной проговорил Джон, – так это Ранкорн.

– Да, – с каким-то даже удовлетворением медленно вымолвил Уильям. – И еще как!

Ивэн присел на подлокотник одного из кресел миссис Уиллис, покачал ногой.

– Боюсь, то, что вы не арестовали Персиваля, подстегнет кого-то к дальнейшим действиям.

Монк нехотя усмехнулся.

– Весьма утешительная мысль, – проворчал он.

Тут в дверь постучали, и в комнату вошла удивленная и озадаченная Эстер. Ивэн прикрыл дверь и прислонился к ней плечом.

Монк вкратце передал Эстер все, что произошло, упомянув для ясности и собственные впечатления.

– Значит, кто-то из домочадцев, – тихо сказала она.

– Что заставляет вас так думать?

Женщина чуть пожала плечами и сдвинула брови.

– Леди Мюидор чего-то боится, причем не того, что уже случилось, а того, что может случиться. Арест лакея ее не обеспокоил бы; скорее, она почувствовала бы облегчение. – Эстер устремила на Монка взгляд своих серых глаз. – Вы в итоге покинете дом, газеты перестанут упоминать Мюидоров, жизнь войдет в прежнюю колею. Домочадцы прекратят подозревать друг друга и отводить от себя подозрения.

– Майлз Келлард? – спросил инспектор.

Эстер нахмурилась, медленно подыскивая слова.

– Если это сделал именно Келлард, то он, наверное, в панике. По-моему, ему не хватило бы мужества так хладнокровно заметать следы. Я имею в виду: перепрятать нож и пеньюар в комнату Персиваля. – Она немного помолчала. – Думаю, если убил он, то нож прятал кто-то другой – возможно, Араминта. Может быть, поэтому он ее и боится?

– А леди Мюидор знает это или подозревает?

– И то и другое – возможно.

– Или это Араминта убила свою сестру, застав ее с мужем, – внезапно предположил Ивэн. – Такое тоже вполне вероятно. Застала их вместе, убила сестру, а мужу пригрозила, что свалит все на него.

Монк взглянул на сержанта с нескрываемым уважением. Ему самому эта версия еще в голову не приходила.

– Может, и так, – сказал он. – Куда труднее предположить, что Персиваль пробрался тайком к Октавии, был отвергнут и поэтому ее зарезал. Желая соблазнить ее, он не стал бы брать с собой кухонный нож, да и она вряд ли вооружилась бы ножом, разве что наверняка ожидала его прихода. – Уильям оперся поудобнее на одно из кресел миссис Уиллис. – Но если она его ожидала, – продолжил он, – гораздо проще было сказать отцу, что ей не дает прохода лакей. Сэр Бэзил уже доказал, что может без колебаний вышвырнуть на улицу невинного человека, если затронута честь кого-либо из домочадцев. Думаю, он тем более не стал бы медлить в отношении действительно виновного.

Монк взглянул на Ивэна и Эстер. Оба явно были с ним согласны.

– Вы собираетесь доложить обо всем сэру Бэзилу? – спросил Джон.

– У меня нет выбора. Он ждет, что я немедленно арестую Персиваля.

– А Ранкорну? – настаивал сержант.

– Ему я просто обязан доложить. Сэр Бэзил так или иначе…

Ивэн улыбнулся, он понял все с полуслова.

Монк повернулся к Эстер.

– Будьте осторожны, – предупредил он. – Кто-то очень хочет, чтобы мы арестовали Персиваля. Кем бы он ни был, он расстроится, узнав, что мы отпустили лакея, и может наделать глупостей.

– Я буду осторожна, – спокойно сказала Эстер.

Ее невозмутимость уже раздражала Монка.

– Вы не представляете, чем рискуете. – Голос его стал резким. – Вам может грозить серьезная опасность.

– Я хорошо знакома с опасностью. – Эстер встретила серьезный взгляд Монка, и он ее, кажется, позабавил. – Я видела смертей побольше вашего, да и ко мне самой смерть подбиралась порой куда ближе, чем здесь, в Лондоне.

Уильяму нечего было на это ответить, и он смолчал. Кроме того, Эстер была совершенно права. У него как-то вылетело из головы ее военное прошлое. Монк откланялся и пошел с докладом к сэру Бэзилу.

– Во имя всего святого, какие еще доказательства вам нужны? – взревел тот, обрушив кулак на стол так, что стоящие на нем безделушки подпрыгнули. – Вы нашли оружие и окровавленную одежду моей дочери в его комнате! Или вы ждете от него чистосердечного признания?

Монк терпеливо объяснил ему, в чем дело, стараясь выражаться как можно яснее, но сэр Бэзил был настолько взбешен, что весьма невежливо выпроводил инспектора. Затем потребовал к себе Гарольда с тем, чтобы тот немедленно доставил письмо, которое он, сэр Бэзил, сейчас напишет.