Скелетошка: Начало

“Очень странный…. туман войны...” - подумалось мне. Освещенная область не изменилась после того, как я вернулся назад. Теперь круг света не вокруг меня, он ровно на шаг впереди.

Игра как будто говорит мне, что раз уж сделал первый шаг, придется идти до конца, преодолеть все трудности. А я уже не хочу. Мне уже, черт возьми, страшно делать еще один шаг. То там, то тут в темноте чудятся красные глаза, загребущие руки с противными бородавками. Но это не самое главное: страшно понимать, что пути назад не будет, что, сделав шаг, я не смогу вернуть все назад.

“Возьми себя в руки!
– сказал я себе.
– Это черновая игра при всем желании тебе ничего плохого не сделает, нечего переживать. Максимум, что с тобой будет, - испуг. Соберись!”

Я набрал в легкие побольше воздуха, задержал дыхание секунд на десять, а затем медленно выдохнул - стандартное дыхательное упражнение. Теперь можно идти.

Первый шаг дался легко. Я оказался в центре круга света. Прежде чем сделать следующий, я обернулся на костер. Лучше бы я этого не делал: затухающее пламя так и манило меня остаться, не идти никуда, оно как бы говорило: “Ну что ты, дружок, останься. Разве можно покидать это теплое, нагретое место и идти в эту ужасную, холодную тьму, готовую съесть заживо любого?”.

В мою голову так и закрадывались мысли, что уж второй-то шаг точно окажется последним. “Уж не лучше ли оставить все как есть?
– думал я.
– Нет, не лучше”,- отвечал я сам себе.

Я, осмелев на секунду, заношу ногу вперед, а затем резко перебрасываю на нее вес своего тела и переношу вторую конечность. Круг света остается прежним. Ничего не поменялось. Я был готов взвыть, но сдержался и уже на последних проблесках духа, перешагивая через себя, ступаю к краям тьмы.

В детстве, наверное, все боялись темноты. Это остаточные инстинкты, как говорил Чива. Да… Знатно его за это троллили в школе. Хех... Инстинкты, которые помогали нашим предкам выживать, ведь во тьме может таиться опасность…

– Знаешь, я уже лет десять не испытывал такого трепета перед чернотой, - говорил я то ли с Чивой, который посмотрит трансляцию через полчаса, то ли сам с собой, то ли вообще с тьмой.
– В детстве я всегда пытался себя успокоить, - медленно шептал я, вглядываясь в непроглядную черноту, - я всегда, всегда, понимал, что за этой чернотой ничего не скрывается, что никакого Бабайки там нет, что бояться нечего. Каждый раз говорил себе, мол: “Че ты как баба, спорим там ничего нет?”. Так, может, и сейчас… - я сделал паузу. – Может, и сейчас там ничего нет?

Я выждал какое-то время. Около минуты я находился в абсолютной, давящей на уши грузом тишине. Она пыталась разъесть меня, но я усердно вспоминал все, что произошло в этом подземелье.

– Знаешь, что действительно странно?
– спросил я Черноту.
– Отсутствия грома, после удара молнии, - я усмехнулся, покрутил в руках кинжал, который (благодаря приобретенным рефлексам) стремительно достал из сумки. Ржавое, тупое лезвие отражало маленькие кусочки света во тьме. Те исчезали в ее объятьях.
– Слушай, может ты это все специально подстроила? Чтобы я остался здесь, чтобы никуда не шел, ведь тогда никто не будет убивать мобов, никто не... Да че я вообще с тобой разговариваю?! А монстры эти ваши - простая композиция. Блин, Ляпа бы сюда проверить.
– Я резко выдыхаю и шагаю вперед. Это был ход холодного бесстрашия.

Секунда, две, тьма не исчезает, тогда я делаю отчаянный шаг вперед, затем еще один и еще. Когда до моего мозга окончательно дошло, что ничего не изменится, было уже слишком поздно: три шага уже были сделаны.

Я вернулся назад, но и там уже господствовала Тьма. Я закричал, но крик не достиг ушей. Тьма и тишина вместе, что может быть хуже? Страх начал поедать меня.

В этот момент, в момент невозврата, все мои умозаключения показались такими глупыми. Я понял все и сразу, но уже было поздно. “Все бывали в подобных ситуациях, благо, у меня еще есть второй шанс”, - успокаивал я себя, но, честно скажу, не помогало.

“Эй ты! Ты меня убивать-то собираешься!?” - то ли подумал, то ли сказал я.

Ответом была тишина.

“Ну, раз так, то и мы поборемся”, - с этой мыслью я принялся бежать вперед. Сказал бы, что, куда глаза глядят, но, к сожалению, они ничего не видят.

Я натыкался на деревья, спотыкался о корни, падал в ямы, царапал себе лицо и конечности о ветки; но продолжал, несмотря ни на что, перебирать ногами.

Ничего не менялось мучительно долгое время. Тишина. Темнота. И легкая боль от увечий. Вы бы знали, как это страшно. Честно скажу, мой мозг не раз посещала одна ужасающая разум мысль: “А что если это не игра со мной играет, что если я там, в реале, ничего не вижу, ничего не слышу? Что если у меня просто-напросто перегорели те отделы мозга, что отвечают за это?”

Что может быть хуже, чем быть вечно погребенным в тишину и темноту?

Однако я относительно успешно утешал себя, уговаривал продолжать марафон. Когда я привык к темноте и тишине (если к этому вообще можно привыкнуть) Игра преподнесла мне новый “подарок”. Я перестал ощущать что-либо. И вот в этот момент я практически сломался.

Мой мозг паниковал и трубил тревогу во все стороны. Нет ничего и никого теперь для меня. Теперь я ничем не отличаюсь от трупа: ничего не вижу, ничего не слышу и ничего не ощущаю.

Я кричал: “Хватит! Хватит, прошу! Перестаньте! Нет!” - никакой реакции не последовало. Только тишина, темнота и ничего. Я даже не мог понять стою ли я еще или, может, я уже лежу, а то и вовсе - парю в метре от земли. Для меня сейчас все одинаково.

Десять секунд, может, больше. Паника прошла. Мысли восстановились. “Раз меня не убивают, значит, на то есть какая-то причина, - подумал я.
– А раз на то есть какая-то причина, необходимо сражаться. Только вот как? Ладно, будем надеяться, что я лежу, тогда лучше всего будет плыть “лягушкой”.

Конечно, я не чувствовал никакой отдачи от своих действий, но все равно усердно продолжал перемещаться.

…

Страх отступил. Человек, воистину, может привыкнуть ко всему, тем более, если убедит себя, что это ненадолго.

Время для меня в состоянии изоляции от окружающей среды приобрело совершенно другой ход; поэтому сказать вам точно, сколько секунд, минут, может, часов, провел я в этом прескверном состоянии, не могу. Я полностью погрузился в свои мысли, раздумья. Я пробыл наедине с самим собой. Говорят, полезно съездить за город, полюбоваться природой и посидеть в тишине. Если позволите, то это была моя весьма странная поездка за город.

...

Я почувствовал запах. Запах бензина. Я уцепился за ниточку, даже не думая, откуда в магическом мире может взяться бензол. Говорят, у слепых гораздо сильнее развит слух и обоняние. Что же касается меня, то в этот момент я понял, что передо мной открыт целый мир запахов. Как же я его раньше не ощущал?

В моем мозгу сразу проецировалась “картина” увиденного. Во-первых, бензин находился метрах в десяти от меня; так как это самый резкий запах, строить изображение относительно него было легче всего. Рядом с топливом находилось какие-то весьма приятные цветы. Пионы, если не ошибаюсь. В реальном мире сейчас самое время для этих прекрасных растений.