Скелеты общества

— Эй, неандерталец, не тащи меня за собой. Я сама могу идти.

Я проигнорировал ее протесты и продолжал тянуть ее к углу открытой арены. Когда мы добрались туда, я толкнул ее на складной стул и схватил за руку, чтобы начать перевязывать.

— Слушай, я знал, что тебе придется драться, но понятия не имел, что это будет Торк. Я научу тебя, как защищаться. Твоя цель — принять как можно меньше урона. Ты знаешь, как наносить удар? — когда она не ответила сразу, я оторвался от своего занятия. Ее голова была слегка наклонена, она смотрела на меня с непонятным выражением. Я смягчил свой тон, думая, что реальность, возможно, начинает проникать ей в голову.

— Райан, ответь, детка. Ты умеешь бить? Не хочу, чтобы ты сломала руку, — я провел большим пальцем по ее костяшкам. У нее даже нет возможности нанести удар по Торку, но я не хотел ей этого говорить.

— Ганнер, со мной все будет в порядке.

Ее голос был мягким, показалось, что она пытается утешить меня. Боже, она понятия не имеет, насколько все будет плохо. Покачав головой, я достал из-под стула текилу, которую купил для нее, и сунул ей в руки.

— Сделай глоток. Это поможет справиться с нервами. И смотри, что я делаю со своими руками, пока Декс пытается ударить меня. Хорошо?

Мы с Дексом продемонстрировали некоторые базовые блокировки. Оба знали, что это больше для моральной поддержки, чем для пользы. Ей чертовски не повезло, и мой желудок скрутило узлом. Прежде чем я приготовился, услышал, как Прес вышел на ринг и начал объявлять главное событие.

— Готовы к ночи? Сегодня у нас очень особенный бой. Участница Лос-Муэртос считает, что достойна двигаться бок о бок со Скелетами!

Рев толпы был оглушительным, заставив меня вздрогнуть. Как раз то, что ей нужно, — больше запугивания.

— У меня будет прощальная песня или еще какая-нибудь хрень? — спросила она.

— Райан, сосредоточься, блять, — рявкнул я. — Думай о том, как остаться в живых, а не о том, какую песню Тейлор Свифт послушать.

Она ухмыльнулась моему ответу, ничуть не смутившись.

— Ти-Свифт, Ганнер? Слышала, ее так только фанаты называют.

Я раздраженно всплеснул руками.

Она не сосредотачивается перед кровавой бойней.

Мое внимание привлекла клетка. Вошел Торк, настраивая толпу на бой. Он был нашим новым членом, но находился в клубе с детства. Не такой большой, как мы с Дексом, но массивный по сравнению с Райан. Она выглядела на метр-шестьдесят.

— Райан, я хочу, чтобы ты… — я повернулся к пустому стулу. Может быть, она поумнела и решила сбежать. Это решило бы много моих проблем. Она должна пойти домой и послать Серхио к черту за то, что он ее подставил. Но Декс поймал мой взгляд и указал на вход в клетку. Там она стояла у входа с решительным видом, который застал меня врасплох.

— Думаешь, она сумасшедшая? Потому что эта цыпочка слишком спокойна для того, кому сейчас надерут зад.

У меня не было ответа для Декса. Я наблюдал, как Райан дерзко улыбнулась Торку, прежде чем снять слишком большую толстовку, и мои глаза расширились от удивления.

— Черт возьми. Она мускулистая, — прошептал я, ни к кому конкретно не обращаясь, но видел, как Декс кивнул головой в знак согласия. Женщина была сложена, как спортсменка, чего я умудрился не заметить оба раза, когда я ее видел, большая часть тела была закрыта. Стоя там, у входа, она выглядела как боец.

Райан взглянула на меня и послала воздушный поцелуй, прежде чем направиться к Торку в центр клетки. Я не мог слышать, что они говорили друг другу, но очевидно, несли чушь. Судья сказал им правила — по сути, их не было. Единственное, что запрещено, — это выкалывать глаза и бить в яйца. В остальном все честно. Торк и Райан стукнулись кулаками, сигнализируя о начале боя, и мои пальцы так крепко вцепились в край клетки, что побелели костяшки пальцев. Казалось, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. Мне плевать, какие там правила. Если ей понадобиться моя помощь, я пойду туда.

Будь все проклято.

Эти двое начали кружить, ожидая, когда другой нападет. Я был так поглощен мыслями о том, как вмешаться, что до меня даже не дошло: она знает, что делать на ринге.

Райан подошла к Торку, нанесла два быстрых удара в челюсть, прежде чем отскочить. Толпа потеряла самообладание. Торк покачал головой и одарил Райан кровавой улыбкой, прежде чем попытаться ответить. Каждый раз, когда он пробовал, ей удавалось блокировать удар или уворачиваться. Расстроенный, Торк бросился к ней.

— Черт, если он уложит ее на спину, все кончено.

Я двинулся, чтобы забраться в клетку, но Декс положил руку мне на плечо. Райан не дала себя увалить. Торк не ожидал такого от крошечной девчонки, и она не упустила возможности ударить его коленом в лицо, прежде чем отпрыгнуть назад. Ни Декс, ни я не могли оторвать глаз от двоих в клетке. Никто в толпе не мог этого сделать; никто не ожидал, что бой пойдет так.

— Черт, Декс. Я был совершенно неправ насчет этой цыпочки.

Мой брат хмыкнул в знак согласия.

— Я же говорил.

Торк поймал Райан правым хуком, который она не смогла полностью блокировать. У меня кровь застыла в жилах. Она подняла глаза и улыбнулась, слизывая кровь. Я не мог вспомнить, когда в последний раз был так возбужден, наблюдая, как ее розовый язычок проводит по надутой губе — и кровожадный взгляд в глазах. Толпа взревела, и теперь, когда бой становился интересным, некоторые начали делать ставки.

Торк нанес удар ногой, который заставил Райан сменить позу, показывая, что он ранил ее. Затем он нанес удар по другой ее ноге, но Райан заблокировала его коленом и бросилась вперед. Этот шаг выглядел безрассудным.

— Детка, какого хрена ты делаешь?

— О, теперь она детка? — спросил Декс.

Я не потрудился ответить на его словесный выпад, отмахнувшись, наблюдая за разразившейся дракой. Но быстрее, чем мои глаза могли уследить, Райан каким-то образом оказалась на спине Торка. Ее ноги обернулись вокруг его талии, а руки — вокруг горла. Я услышал, как Декс резко вдохнул.

— Что, черт возьми, это такое, Декс? — спросил я, не желая отводить от нее глаз и рискуя что-нибудь пропустить.

— Она взяла его на удушающий. Твою мать, Ганнер. Твоя девушка крутая. Это не везуха. Это гребаный грэпплинг¹⁷ высокого уровня.

Грудь наполнилась гордостью за эту женщину, которую я едва знал — эту жестокую богиню. Как я мог подумать, что это принцесса — подстава от картеля? Декс продолжил свои комментарии.

— Этот самоуверенный ублюдок не собирается сдаваться, — он фыркнул от смеха. — Он думает, что сможет вынести ее силу, но она глубоко всадила ему. Она его сейчас усыпит.

Как по команде, Торк потерял сознание.

Не знаю, как я туда попал, но в следующее мгновение я был внутри клетки, поднял Райан на руки и вынес ее наружу.