Скидбладнир: Золото и чешуя

– Ну и мрази, - скривился я.
– И где он теперь?

– Месяц назад прошла новость, что он ушел на Черные Сервера.

– А это что?

– Компании не выгодно терять игроков, даже не самых приятных. Да и понимают многие, что читеров просто так не остановить. Вот и выделили для таких людей несколько серверов, или даже игр. Там их и заперли, чтобы они могли сколько угодно творить всякую мерзость, в разумных пределах. Тюремные игры. Представь себе место, наполненное читерами, неадекватами, разводилами, отморозками и злобными детьми, и все эти типы ни чем не ограничены, не несут наказания за свои действия и сами себе власть. Читы - это чуть ли не обязательный атрибут местного обитателя. Для нормального игрока - это просто Ад. Как он там держится и почему решил пойти, никто не знает. Но Кай не стал бы делать это просто так. Может у него план, какой есть, а может и просто не смог терпеть четыре года бана.

– Но ведь если бы он продержался четыре года, то его статус бы восстановили?

– Ага, щаз!
– фыркнул Лол.
– Это в игры ему можно будет заходить, а вот к Чемпионатам, Башням и другим крупным мероприятиям никто не допустит, да и репутацию ему испоганили, потому никто с ним работать не захочет. Это настоящая смерть для карьеры профессионального игрока.

Дальше спрашивать я не решился. На душе стало так гадко.

Ну, там и творятся дела.

И ведь мой брат тоже варился в той среде. Быть может, с ним тоже что-то такое случилось, что он ушел и скрылся. Если там вот из-за неприязни просто затравили человека, то, что могли сделать с Владом? Мне страшно.

Когда я его увидел не так давно, то не сразу узнал. Из веселого и добродушного парня, он превратился в жестокого и надменного убийцу, который убивает без жалости и сожаления. Я помню тот момент. Там все кровью было заляпано, а он остался чистым.

Сильно ему отравили душу, что он так изменился. Настолько изменился, что ухватился за какую-то призрачную идею стать бессмертным.

Если он пережил хотя бы часть такого же, что и этот Кай, то не удивлен, что он захотел покончить с собой. Все эти Чемпионаты до добра не доводят. Но истину я узнаю только когда доберусь до него. Покончить с собой я ему не дам, как и не позволю погубить Скидбладнир.

Через некоторое время я что-то почувствовал.

– Стойте!
– сказал остальным.
– К нам кто-то идет.

Народ тут же приготовился к бою.

Через минуту из кустов вышла знакомая нам нага.

Она кивнула, но держалась от нас на расстоянии.

Подав сигнал, мы быстро выперли на переговоры Рэя.

– Привет, Нашата. Какими судьбами?

Она промолчала, смотря на него. Некоторое время сохранялась странная, давящая тишина.

– Слушайте меня, Бессмертные, - торжественным тоном начала она. Похоже это официальный визит.
– Ваши испытания остались позади!

Мы немного зависли от ее слов. Переглянулись.

– Чего?

– Вы прошли сквозь миражи Леса Иллюзий и доказали свою мудрость. Вы победили вожаков лесных тварей и доказали свою силу. Теперь вам открыт проход в Плак'Ла, в величайший из городов народа Юань-ти, - продолжила она говорить.
– Так же вам позволено принять участие в великом ритуале Алого камня! Сразитесь в честь Матери Змей, и уверяю вас, награда вас не разочарует!

Честно говоря, я не знаю это хорошо или плохо.

Вообще без понятия, что насчет этого думать.

Что за Алый камень, что за встреча? Вообще ничего не понятно.

Но, кажется, нас приглашают, значит можно пройти, а то уже надоедает идти, поэтому лесу. Да и ментальное давление изрядно давит на мозги.

Первым голос подал Рэй. Он у нас переговорщик, так что ему и говорить.

– Мы принимаем эту честь.

Все были согласны.

– Тогда прошу за мной, - кивнула она.
– Я проведу вас в Плак'Ла.

Она поползла вперед, а мы двинулись за ней.

Постепенно вокруг нас начали собираться и другие юань-ти, нас усиленно сопровождают. Некоторые вышли из укрытий и открыто шли рядом. Все они были одеты в камуфляж и покрашены как Нашата.

Шли мы молча, только по почте делясь мнениями, и общаясь друг с другом. Для такого дела все друг другу разрешили писать.

Из переписки и обдумывания мы сделали следующие выводы.

Юань-ти поняли, что нас не прогнать и от нас не избавится, потому решили пойти навстречу. Мы уже назвали цель нашего визита. Наверняка те, с кем еще общались также подтвердили, потому нам решили разрешить помочь, но так, как нужно самим змеям. Этот Алый камень выберет кого-то из нас. Более чем уверен, что нам за это право придется сражаться друг с другом.

Эта мысль сделала атмосферу в группе крайне напряженной.

Мы шли молча, а поняв все это осознали, что теперь фактически стали врагами. Благородные путники сильные противники, пусть мы видели крайне мало их способностей, но даже эти крупицы показывают их как достойных противников.

Через два часа я начал чувствовать огромное количество эмоциональных существ.

Их с каждым шагом ощущалось все больше и больше.

Двигались мы немного не в том направлении, когда шли первоначально, а немного восточнее. Так мы бы искали город еще как минимум один день, а у нас и так времени осталось не так много.

Через некоторое время иллюзия расступилась, открыв нам огромные отвесные скалы, между которыми располагались гигантские врата. Врата были созданы будто из чистого золота, они сияли словно солнце в дневных лучах, а гравировка была выполнена с таким изяществом, что казалось будто эти нескончаемые змеи на вратах живые и постоянно извиваются , от чего сами врата будто шевелились.

Этот вид завораживал. Никогда не думал, что увижу нечто такое, что поразит меня настолько сильно.

Я не тяготею к золоту, потому мне плевать на ценность увиденного, а лишь поражаюсь красотой созданного творения.

Вряд ли, конечно, все это золото. Не думаю, что золото - хороший материал для ворот в город. Да и на этом острове не перед кем ими хвастаться.

Быть может, когда-то остров был более населен, и потому врата сияли для всех как показатель мощи и красоты юань-ти.

Нашата остановилась недалеко и повернулась к нам.

– Нам нужно дождаться остальных, - сказала она.
– Врата откроются только тогда, когда остальные прибудут.

Делать было нечего, потому мы расположились на камнях, ожидая прибытия других групп.

Особого желания разговаривать у нас не было, потому мы просто перекусывали и молча ожидали развития событий.

Благо ждать оказалось недолго.

Из леса показались первые гости.

Я их почувствовал заранее и это был именно тот, о ком я подумал.

Аргус...

Из иллюзии вышел Золотой Легион. Двадцать рыцарей в позолоченных латах, с пернатыми шлемами, в белах плащах и с двухклинковыми мечами в руках. Они стояли полукругом вокруг небольшой группы игроков состоящих из пяти разодетых игроков, впереди которых стоял Аргус со своей феей на плече.