Скиф

Вождь забеспокоился:

— Гинду просыпается… Он предупреждает нас. Надо уходить…

Донесся отдаленный вой шакалов. Из темноты возникла фигура воина.

— Хабибулла двинулся на нас, — сказал воин вождю.

Скиф взглянул на вождя. Тот был спокоен.

— Хабибулла не сдержал слова. Я так и думал. Он идет на нас войной, но его ждет та же участь, что и других незваных пришельцев и предателей своего народа. Он не знает, что вот-вот начнется землетрясение. Здесь опасно. Надо уводить людей в долину…

Взгляд вождя встретился со взглядом Скифа.

— У меня есть план, — сказал Скиф.

Когда солнце осветило лагерь, стражи Гинду были готовы встретить Хабибуллу.

Взрывы и гортанные крики ворвались в тишину утра. Горное эхо многократно усилило их. Всадники Хабибуллы вихрем налетели на лагерь. Факелами вспыхнуло несколько шатров… С другой стороны застрочили пулеметы, установленные на бронемашинах, заблокировавших выход из лагеря в ущелье.

В ответ не раздалось ни одного выстрела. Лагерь был пуст. Это казалось невероятным, однако посланные Хабибуллой всадники, объехав все селение, подтвердили:

— Здесь никого нет!

Всадники в растерянности собрались вокруг Хабибуллы. Вид его был страшен.

— Кто-то предупредил их! — вскричал он в гневе. — За мной! Мы должны их догнать!

Прозвучали выстрелы: бронемашины Хабибуллы, стоявшие у входа в ущелье, взлетели на воздух, а дорогу, по которой бандиты ворвались в лагерь, перекрыли арбы с вооруженными бородачами.

— Хабибулла! — послышалось откуда-то сверху.

Хабибулла поднял голову и на краю скалы увидел Скифа.

— Хабибулла, ты не сдержал своего слова!

Один из моджахедов вскинул винтовку, но выстрел Скифа уложил его наповал.

— Хабибулла! Ты хотел уничтожить нас, но сам попал в ловушку!

Меченый стал пробираться между скал, выбирая позицию, с которой было бы удобно выстрелить в Скифа.

— Нам не нужна ваша кровь, — продолжал Скиф. — Ты считаешь себя смелым воином. Подтверди это. Сразись со мной. Можешь выбрать любой вид оружия.

— Не верь шакалу! Будь осторожен, — предупредил Скифа вождь стражей Гинду.

Хабибулла, оглядев своих людей, спрыгнул с лошади и приказал гранатометчику:

— Дай-ка мне свою машину!

Взяв в руки гранатомет, он крикнул Скифу:

— Я предпочитаю оружие, которое бьет наверняка. Спускайся, Скиф, ты же не горный козел!

Всадники захохотали.

Скиф стал спускаться.

Хабибулла незаметно извлек из кобуры пистолет и выстрелил в капитана. Пуля просвистела рядом. Скиф упал за валун, Хабибулла, самодовольно ухмыльнувшись, направил на валун трубу гранатомета. Взметнулся взрыв.

Победно вскинув руку с гранатометом, Хабибулла зашагал к коню.

— Я стреляю только один раз! — хвастливо крикнул он.

Шум падающих камней заставил его обернуться.

На обрыве стоял Скиф.

Хабибулла выхватил пистолет, однако выстрелить не успел — брошенный Скифом нож вонзился ему в горло…

Меченый выстрелил в Скифа, и тот присел, схватившись за плечо. Не успел Меченый прицелиться вновь, как был сражен пулей, выпущенной одним из стражей Гинду.

А тем временем оставшиеся без главаря бандиты быстро ретировались через узкий проход, который сохранился возле горящих бронемашин, они ушли в ущелье.

Ржание лошадей и вой шакалов усиливали тревогу. Предсказанное вождем землетрясение явно приближалось. Захватив с собой Ольгу и Скифа с его сослуживцами, стражи Гинду скрылись в пещере, в которой не так давно уже побывал капитан.

В одном из залов стражи Гинду, расставив маманды, стали молиться. Один за другим из рук семи маманд стали выпадать шары. Послышался мелодичный звон. Вокруг маманд возникло свечение. Вдруг от них брызнули в разные стороны голубые молнии. Грозный гул, исходивший откуда-то из недр земли, прокатился под сводами пещеры.

В ущелье, зажатые неприступными скалами, метались душманы, крича: «Зензеля! Зензеля!» Огромные камни, сметая все на своем пути, обрушились на их головы… Через несколько секунд все войско Хабибуллы было погребено под мощным камнепадом.

Через подземный лабиринт вождь вывел своих людей и гостей в долину. Здесь стражей радостно встретили соплеменники.

— Ну как тебе фокус с шариками? — с улыбкой обратился к Ольге Скиф.

— Ты знаешь, что я вспомнила? Аналогичные этим устройства для предсказания землетрясений имелись и у древних китайцев. Только у них фигурки изображали драконов или лягушек и были сделаны из фарфора. Шары вкладывались им в рот. Сила землетрясения определялась количеством выпавших шаров.

— Ну, брат, у тебя не жена, а Большая Советская Энциклопедия, — заметил Алексей.

Скиф поцеловал жену.

— Да, Лешка, ты прав, она действительно большая… только умница.

К ним подошел вождь.

— И часто ваш Гинду устраивает такую перетряску? — спросил у него Алексей.

— Когда Гинду хочет очистить землю от скверны, он всегда поступает так, — ответил вождь, не приняв его шутливого тона. Он повернулся к Скифу: — Теперь вы можете возвратиться к своим. Мои воины проводят вас до самого города.

— Спасибо. Моим друзьям трудно ориентироваться в горах. Боюсь, сами они вряд ли найдут дорогу.

— Почему ты говоришь только о них?

— Потому что, — он притянул к себе за плечи Ольгу, — мы с женой пока пойдем в другую сторону — на юг.

Алексей молчал: от Скифа он уже знал о приключившейся с ним и с Ольгой истории и понимал всю серьезность проступка товарища.

— Воля твоя. Но мы и вам поможем. Я сам переведу вас через горы. У подножия Горячего склона живут наши братья. Если надо, они проведут тебя до самого моря, — сказал вождь.

Скиф и Ольга попрощались со своими.

— Не волнуйся, все объясню, как надо… Еще раз — спасибо от всех нас. Будем ждать. — Алексей крепко обнял Скифа.

Через несколько минут две группы всадников разъехались в разные стороны.

К полудню группа, в которой были Скиф и Ольга, добралась до перевала. Устроили привал. Услышав гул самолета, Скиф поднял голову и с тоской вздохнул:

— Наши…

— Еще недавно самолеты здесь редко летали, — проследив за его взглядом, сказал вождь. — И когда появилось в небе много шурави-мутар, мы их побаивались. Мы и раньше видели ночью в небе мелькающие огоньки, но считали, что это слуги Вселенского Разума изгоняют демонов за пределы седьмого неба. Трудно было поверить, что эти светлячки — дело рук человеческих.