Скиталец по мирам

Я прошептал ему, немного склонив голову:

— Если вызовут тебя, то я пойду.

— Почему это? — проблеял он, напряжённо следя за вторым помощником Антиквара, который вернулся из соседней комнаты и стал первым кто сел напротив Мрачного.

— Потому что незачем погибать двоим, — раздражённо бросил я, весь превратившись в слух.

Мрачный стал задавать бандиту банальные вопросы, на которые следовало отвечать да или нет. Один из них звучал так: ты был вчера ночью на той стройке? Вот для меня он станет самым важным и летальным, если Мрачный всем его будет задавать. Отговорка, что я проходил мимо и случайно там оказался — точно не проканает. Как только Мрачный поймёт, что я вру — меня ждут побои, пытки, а затем сам всё им расскажу, харкая кровью.

Между тем помощник Антиквара начал интересоваться главной темой:

— Ты передаёшь информацию о нашей банде Ястребу или кому-то из его ребят?

— Нет, — твёрдо ответил бандит. Его хрипловатый голос хорошо был слышен в гробовой тишине.

Мрачный задал ещё парочку вопросов, связанных с предыдущим, а затем отпустил мужчину. Он вернулся на стул рядом с Антикваром. Босс похлопал его по плечу, после чего назвал прозвище следующего бандита. Тот встал из-за стола и упругой походкой двинулся к детектору, где Мрачный задал ему аналогичную серию вопросов, получил ровно такие же ответы, после чего пришла очередь другого члена банды.

Интересно, сколько всего человек знали о ночном событии? Десять? Пятнадцать? Когда вызовут меня? Сейчас детектор прошли уже четверо. Я обратил внимание, что Антиквар вызывал людей, особо не задумываясь — просто как они сидели за столиками, справа налево. В таком случае мне выпадало идти одним из последних во втором ряду.

Вскоре я начал отчаянно нервничать. Каждый новый бандит, вернувшийся от Мрачного, вызывал во мне ощущение безысходности. Как такового страха не было. Я словно ждал очень важного экзамена, который вот-вот наступит. Биение сердца лишь немного увеличило обычный ритм и слегка вспотели ладошки. Вот только рука вновь начала побаливать. Сколько времени мы здесь уже сидим? Два часа? Три? Принять бы таблетку.

Внимательно оглядевшись и удостоверившись, что все взгляды прикованы к сцене, полез в карман — и тут события понеслись вскачь. Мрачный отпустил очередного бандита, а тот, который должен был идти следующим, неожиданно вскочил с места и пулей понёсся к выходу, где стоял верзила.

 Бил немного растерялся и пропустил удар в челюсть. Он пошатнулся, но не упал. Бандит попытался проскочить мимо верзилы, но на него накинулись люди, которые сидели за последними столиками. Бегун оказался сбит с ног и погребён под несколькими телами. Он стал истошно выть, царапаться, кусаться и лягаться ногами, точно зная, что его ждёт, если не вырвется.

Антиквар заорал, брызжа слюной и грозно тряся подбородками:

— Крыса! Предатель!

Так и хотелось сказать: кто меня звал? Но я, естественно, смолчал, буквально прилипнув от счастья к стулу.

Босс грузно встал с места и торопливо пошёл к верещащему бандиту, которого держали за руки и за ноги. Все остальные уже покинули стулья и окружили бегуна. Он хрипел от натуги, пытаясь освободиться. Мне тоже пришлось встать и подойти, чтобы не выделяться.

Босс плюнул ему в лицо и люто прохрипел, кривя жирные губы:

— Тащите эту суку в подсобку. Я с ним поговорю. Все остальные свободны. Если кто-нибудь понадобится, то я свяжусь. И ещё… кто там тявкал, когда я говорил?

Налитые кровью глаза Антиквара остановились на том самом новом члене банды, который смел говорить, когда вещал босс. Парень весь сжался, словно из него выпустили воздух, и попятился, упершись спиной в Била.

Антиквар посмотрел на верзилу и бездушно приказал:

— Оторви ему мизинец.

Бил кивнул, неожиданно ловко схватил руку бандита и дёрнул палец на себя. Раздался отвратительный хруст. Новичок заорал от боли, тряся четырёхпалой кистью в воздухе. Качок широко усмехнулся. Всё это происходило под ошалевший от страха визг будущего покойника, лежащего на полу.

Босс громко произнёс, обведя застывших людей бешеным взглядом и топнув ногой:

— Свободны!

Члены банды мгновенно ожили — торопливо пошли к двери, вытянувшись в цепочку по двое. Я топал за спиной Сэма и чувствовал, что жизнь прекрасна. Мне удалось избегнуть смерти. Ноги сами собой чуть в пляс не пустились. Душу наполняло ликование. Я с трудом сдерживал рвущуюся на уста радостную улыбку.

Бил отпёр дверь и всех выпустил. На улице уже вечерело. Бандиты тут же объединились в группки и стали обсуждать произошедшее, разбредаясь в различных направлениях.

Я и Сэм быстрым шагом двинулись по той же дороге, которая привела нас сюда. «Шахматный клуб» с каждым пройденным метром становился дальше, а затем вовсе пропал из виду.

Друг облегчённо выдохнул, не скрывая ноток потрясения:

— Вот это повезло… Чуть не обделался.

— Ага, — поддакнул я, демонстративно вытерев со лба несуществующий пот. — Надо бы выпить. Нервишки успокоить.

— Хорошая мысль, — поддержал Сэм, дав волю эмоциям.

На его лице застыла гримаса подобная той, которая могла бы возникнуть, когда грохнулся в пропасть, но в последний момент каким-то чудесным образом спасся.

— Ты же сегодня в клуб? — уточнил я, ощущая, как сердце входит в привычный ритм.

Он кивнул и одновременно чуть расстроенно проговорил:

— Ага. Но мне там пить нельзя. Даже безалкогольное пиво.

— Через дорогу есть неплохой бар, — сказал я, вспомнив географию того места. — Двинемся чуть раньше, а потом потопаешь на работу.

— Так и сделаем, — произнёс парень, шумно дыша. — Мля, из такой жопы выбрались.

— Это всё потому, что мы крутые перцы, — весело заметил я, усмехаясь краешком рта.

Мы добрались до станции, сели на поезд и помчались на остров. Эйфория постепенно отпускала меня. Ещё ничего не кончено. Прошёл лишь первый раунд. Тот бандит, который пытался смыться, не мог знать о засаде Антиквара, иначе Ястреб подготовился бы. Возможно, он не успел передать ему или что-то ещё, но Антиквар обязательно поймёт, что это не тот человек, который ему нужен. Что тогда он станет делать? Опять детектор? Нет, теперь к нему можно подготовиться с помощью специальной химии в таблетках. Она не даст аппарату распознать ложь. Что же предпримет босс? Ну, вероятно, сначала постараться узнать: точно ли чип у Ястреба? А когда разнюхает, что он не у него, то пораскинет мозгами и придёт к выводу, что чип у того самого убийцы Лу-Мара. Потом Антиквар наверняка даст бандитам задания искать этого человека — и те станут обследовать каждый вонючий сантиметр канализации, пытаясь найти меня. Вот такая цепочка вырисовывается. Так, меня может выдать лишь звонок Сэму, но у Антиквара руки не настолько длинны, чтобы залезть в сервер с записями разговоров. Он ведь всего лишь местный авторитет. Босс далеко не всесилен. Тогда слабыми звеньями остаются только полубезумный нищий и Скальпель. Хирург будет держать рот на замке, а бомж — с пеной у щербатого рта станет твердить о чудовище. Вряд ли они добьются от него чего-то путного. Но расслабляться всё же не стоит. Я ведь и детектор не предусмотрел, так что и ещё где-то могу проколоться.

Пока я предавался размышлениям, поезд прибыл к нашей станции. Мы покинули вагон и потопали к дому. По пути заскочил в специализированный магазин косметики, чтобы купить какую-нибудь фигню, которая ускорила бы рост волос. Я хотел скрыть ту небольшую проплешину, оставшуюся после операции на черепе. Кстати, как бы байка о лишае не аукнулась. Сэм остался ждать на улице.

Робот-продавец посоветовал подходящее средство, назвав его цену. Она заставила мои брови унестись в космос. Из чистого любопытства узнал у него стоимость различных косметических средств, которыми пользовалась Белла. Робот послушно отчеканил цены. Я не смог сдержать потрясённого вздоха, сопроводив его крепким словцом. Этих денег мне бы хватило на годовой запас трусов и носком. На робота мои эмоции произвели определённое впечатление. Он безэмоционально сообщил, что цены в этой сети магазинов самые демократичные. Я бросил на него недоверчивый взгляд, заподозрив во лжи, оплатил маленький тюбик нужного шампуня, а затем независимой походкой покинул помещение.