Скиталец. От монстра к человеку 2

— Думал, я тебя не замечу? — произнёс я, глядя в полупрозрачную прорезь для глаз.

— Так ты изначально не собирался убивать ребёнка? — спросил незадачливый невидимка.

— Блеф — полезная штука, не правда ли?

— Посмотрим, поможет ли он тебе, — угрожающе проговорил противник, поудобнее перехватывая рукоять короткого синего клинка. Вполне обычного, может, уровня второго, безо всяких слепящих переливов энергии. Всё-таки поддержка сразу двух сьюитов требует недюжинного контроля энергии, и если прибавить к ним мощнейший боевой артефакт, а то и по штуке в каждую руку, даже теат не справится. Именно поэтому дероханские шиноби, больше ориентированные на контактный бой, обходились без невидимости. — Пусть я и остался с одним лишь клинком, легко я тебе не дамся.

— Да уж, блеф и правда полезен. В тех случаях, когда он срабатывает. Судя по тому, что ты сумел увернуться от моей атаки, и по слишком уж плотному скоплению жил на твоём костюме, к нему ведь прилагается что-то ещё, помимо невидимости? К примеру, ускоряющий виллар-сьюит.

— Достаточно разговоров, дероханский червь! — выкрикнул он и бросился в атаку.

Синий клинок занесён для колющего выпада в моё лицо. Уклониться и ударить в ответ? Нет… Отскакиваю вбок и вижу, как противник с кем-то столкнулся и с трудом удержал равновесие.

— Хо, так вас ещё и двое? И твой собрат, напавший со спины, так же наивно полагает, что о его присутствии никто не догадается?

— Хвастайся больше, предатель. Знаешь ты о нём или нет, посмотрим, долго ли продержится дероханское чудовище против двоих врагов в виллар-сьюитах, одного из которых может определять только на слух.

И парочка снова пошла в атаку. И надо сказать, что в его словах был смысл. Даже столкновение с одним шиноби в своё время заставило меня попотеть, а тут сразу двое, из которых один ещё и невидимый. Хорошо, что хоть первому смог удачно перерубить энергопроводящую жилу. Разве что по части «только на слух» враг немного ошибся. Обострённое чувство всех ближайших контактов с Войдасом позволяло мне примерно знать о местоположении вражеского клинка, что облегчало уклонение.

Наша троица сошлась в стремительном танце. Двое ассасинов молниями носились вокруг меня, осыпая ударами со всех сторон, заставляя выжимать из себя предельную концентрацию и отбиваться одновременно обоими тнир-блейдами. Действовать они стали грамотнее, научившись на ошибках и уже не врезаясь друг в друга. Спасало то, что клинков у них было по одному, причём не шибко мощных.

Тот, что лишился невидимости, нападает в лоб, отбиваю удар тнир-блейдом. Слышу шаги за спиной, отхожу в сторону. Но первый уже обошёл собрата по дуге и идёт в атаку справа, принимаю удар на второй клинок. Чувствую нацеленный в меня артефакт. Отскакиваю назад и бью своим наотмашь, но лезвие не встречает ничего на пути. Успел пригнуться, гад.

Битва затягивается, проходит по меньшей мере минут пять. Бой на истощение, значит? Ну, как пожелаете. Лёгкие лессаров не позволят мне быстро выдохнуться, а в контроле энергии я вас и подавно превзойду. А ещё я заметил, что по своим навыкам и привычности к виллар-сьюиту эти двое уступают дероханским шиноби, годами осваивающим искусство скоростного боя.

Враги тоже это понимают, и вскоре я перестаю ощущать присутствие невидимки, оставившего товарища драться со мной в одиночку. Ну и куда он собрался? Отойти подальше и пальнуть из дальнобоя? Нет, на наших скоростях это бесполезно, к тому же вокруг толпа знатных зевак. Не дай бог в кого из них попадёт. Тогда…

— Керос! — донёсся взволнованный голос Арколи, опережая мои догадки.

Враг прекращает бой, как бы намекая, что мне позволено повернуться и посмотреть, чего стряслось с союзницей. Учёная стоит на прежнем месте, но левая рука отведена назад, словно её кто-то держит. Из пореза на шее стекает тонкая струйка крови. Удерживающий её невидимка подаёт голос:

— Одно резкое движение, и твоя подружка захлебнётся в крови, предатель. Но если не станешь сопротивляться, обещаем сохранить ей жизнь и даже вернуть дероханцам. В относительной целостности.

Спрашиваю:

— И что я должен сделать? Сдаться в плен? Перерезать себе глотку?

— Вряд ли командующий одобрит твоё пленение, так что второе. Ну, что скажешь? Не ожидал такого расклада?

— Скажу, что ты идиот, — ответил я.

— Чего…

— Удерживая заложника, ты лишаешься возможности вступить в битву и прийти на помощь своему товарищу, оставляя его один на один с таким монстром, как я. О большей форе я не мог и мечтать!

С этими словами разворачиваюсь и бросаюсь в атаку на первого врага, осыпая его градом ударов. За время боя я уже изучил все его недостатки и слабости, и в одиночку против меня у него нет шансов. Не проходит и пяти секунд, как окровавленное, получившее несколько смертельных ранений тело заваливается на пол. А я поворачиваюсь ко второму, отводя тнир-блейд за спину и уже зная, какую ошибку он допустит. Подсказка: ту же самую, что и убитый в Хуннете шиноби.

— Значит, решил ради собственной сохранности пустить в расход свою девку? — произнёс невидимка, продолжая удерживать Арколи. — Что ж, будь по-твоему.

Невидимый для меня взмах клинком, и из шеи учёной извергается кровавый фонтан.

Глава 3 Приемыш

Из шеи учёной извергается кровавый фонтан. А я уже несусь навстречу второму врагу. Сокращаю дистанцию, перепрыгиваю через упавшую на колени самку и заношу меч для удара. По звуку и эманациям энергии чувствую, что враг отскочил назад — ровно настолько, чтобы с такого расстояния я не достал его клинком. Не достал бы, будь он той же длины, что и несколько секунд назад! Резкий взмах, и скрежещущий звук сообщает о разрубленной грудной клетке. Инсейп-сьюит гаснет, являя взору второго такого же ниндзю в чёрном костюме.

Но мне не до него. Разворачиваюсь и подбегаю к самке, зажимающей рукой шею и тщетно пытающейся остановить хлещущую кровь. Кладу на спину, прислоняю ладонь к ране. Запускаю нити нахтаукта, приступаю к заживлению, параллельно делясь с ней частью собственной крови, которую уже научился переделывать под нужную группу. Спустя полминуты залитая кровью Арколи принимает сидячее положение, потирая восстановленную шею и словно не веря в своё чудесное спасение. Несмотря на то, что она полностью исцелена, руки учёной продолжают ходить ходуном, а из глаз льются слёзы.

— Чёрт возьми, это было близко… — пролепетала она дрожащим голосом.

— К чему мерить расстояния? Есть лишь два варианта: жив или мёртв, а остальное — несущественные нюансы.

— Керос, ты неисправим. И похоже, что нас обманули.

— Везде-то тебе мерещится обман. Во время нашей беседы у входа теат обещал, что на нас не нападёт, цитирую, «никто из присутствующих». Двух невидимок там не было, так что всё честно. А остальные, как видишь, стоят и не дёргаются, и даже позволили мне тебя вылечить. А если бы не позволили… — Я повернулся к седовласому теату, уже прибывшему на шум в компании своры охранников, и изобразил самый жуткий из освоенных в Войдасе оскалов. — Хоть я и не любитель пыток, но в этот раз все — все до единого — умирали бы медленно.

От моего взгляда и тона передёрнуло всех, включая повидавшего жизнь старика в костюме.

— Куда интереснее сам факт встречи с этими невидимками. За всю войну не встретил ни одного, а тут двое за раз.

— Их бы задействовали куда активнее, будь инсейп-сьюиты доступны хотя бы лордам, — пояснила учёная. — А вот высшую знать пойди заставь безо всякой защиты пробраться во вражеский тыл и устроить покушение на элитаров, рискуя быть обнаруженным и убитым. Потому задействуются они только в самых исключительных случаях. Например, ради покушения на загадочное «дероханское чудовище».