Скиталец. От монстра к человеку

— Посмотрим, — неопределённо ответил я.

После отдыха мы приступили ко второму этапу тренировки. Выдавать нам в этот раз ничего не стали, устройства для призыва щитов обнаружились у каждого из студентов на левой руке. Я тоже ещё вчера приметил на себе эту странную перчатку с открытыми пальцами и небольшой круглой выпуклостью с тыльной стороны. А ведь принял её за дурацкое украшение и чуть было не оставил дома. Как будто мне без этого мало казусов.

По уже освоенной схеме направил в устройство энергию Войдаса, и с внешней стороны кисти материализовался круглый прозрачный диск всё того же синего цвета сантиметров тридцать диаметром.

Тренировка заключалась в следующем: каждый из нас встал напротив странной машины с длинной трубкой впереди и выставил перед собой щит. Тренер пощёлкал по кнопкам управляющей панели, механизмы пришли в действие, и начался обстрел. Из дул один за другим стали вылетать небольшие металлические шарики, которые нам приходилось отбивать щитами. Отдача, надо сказать, была приличная. Словишь такой в человеческом теле — и синяк обеспечен. А то и перелом.

Снаряды летели по одной и той же траектории, можно было вообще не двигаться, чем я и воспользовался, позволив себе понаблюдать за одногруппниками. То у одного, то у другого щиты начинали мерцать. Замечая это, тренер спешно выключал нужный метатель, не забыв пожурить самых первых за плохой контроль над Серрой.

Кажется, начинаю понимать. У обитателей этой планеты затруднена связь с Войдасом. Они могут удерживать её лишь ограниченное время, особенно если много двигаются или подвергаются атакам, после чего эти странные артефакты перестают работать. А вот я таких проблем не испытываю от слова вообще.

Нас осталось уже трое, остальные выбыли, да и двое моих соперников выглядят напряжёнными. Может, тоже изобразить усталость? А то я и без того сегодня выделяюсь. Только как это провернуть? Просто выключить не прокатит. Я уже заметил, что щит должен сначала замерцать, а уже затем исчезнуть полностью. Может, как-то ослабить связь с Войдасом? Сконцентрировался, попытался сузить канал. Получилось! Ещё немного… Вот, щит уже подрагивает. А вот и нужное мерцание. Машина остановилась, обстрел прекратился, и я отозвал защитный диск.

— Мавиан, второе место, — донёсся голос стоявшего у пульта тренера. — Ты меня сегодня прямо удивляешь.

После окончания урока я переоделся и предложил дружкам прогуляться до медпункта. Не то чтобы мне нравилась их компания, просто я понятия не имел, куда идти, а если прямо попрошу проводить меня, то вызову очередные подозрения. Вальд с Фенорио согласились и сопроводили меня до двери с недвусмысленным красным крестом.

Постучавшись, я первым вошёл внутрь. Медсестра, заполнявшая за столом какие-то бумаги, повернулась на звук.

— Что-то беспокоит?

Как там её звали…

— Я проведать Саолу, она ещё здесь?

— Да, вы вовремя, она как раз собиралась уходить. Госпожа Бинквурт, к вам посетители!

Из-за ширмы вышла знакомая самка с пластырем на носу и при виде моей компании заметно напряглась.

— Чего тебе, Мавиан?

Как там это делается…

— Пришёл попросить прощения за тренировку. Слишком увлёкся.

— Увлёкся?! Да ты с ходу меня чуть калекой не сделал! И с чего это такой, как ты, вдруг просит прощения? Снег же выпадет.

Так одного извинения не хватило? Как же сложно с вашим видом…

— Если хочешь, можешь врезать мне в ответ.

Боль за боль, такой размен мне куда понятнее. Немного похож на более привычное «жизнь за жизнь», принятое в Войдасе. Только вот Саола от моих слов напружинилась ещё сильнее.

— Чего ты задумал? Спровоцировать меня? Специально для этого дружков своих привёл, как свидетелей? Не собираюсь я с тобой связываться, оставь меня в покое!

С этими словами она обогнула меня, стараясь не соприкасаться, и вышла в коридор. Спровоцировать, свидетели… Всё сложнее и сложнее. Похоже, заново влиться в людской социум будет труднее, чем я думал.

* * *

С трудом дотерпев до окончания занятий и позволив друзьям Кероса довезти меня до дома, я взлетел на четвёртый этаж, вошёл в свою комнату и поспешил за компьютер. Думал в первый учебный день собрать побольше информации, но вместо этого лишь прибавилось новых вопросов.

Первым делом нужно изучить эти странные устройства, функционирующие за счёт связи с Войдасом. Сколь бы плохо я ни отзывался о людском виде, но вот изобретённый ими интернет — превосходная штука. Короткий запрос в поисковик, и вот перед моими глазами висит полотно текста с картинками.

Итак, артефакты. Именно так они здесь называются. Особые устройства, работающие на «энергии Серра». Делятся на боевые, защитные и особые. С первыми всё понятно: всевозможные орудия убийства от клинков до дальнобойных пушек. С защитными тоже: в основном это те самые круглые щиты, что каждый из нас носил на левом запястье. Вот с третьим пунктом поинтереснее. Сюда входят устройства с самыми разными эффектами: усиление, ускорение, левитация, невидимость и прочие заковыристые штуки. Причём это уже не мелкие приборчики вроде рукояти для дубинки, а полноценные костюмы на всё тело.

Теперь о том, кто этими артефактами может пользоваться. Нет, не тот, кто оказался сильнее и смог отобрать. Пора бы уже отвыкнуть от Войдаса, чей свод законов состоит лишь из одного пункта — закона силы. Впрочем, в людском обществе законы тоже составляют те, кто сильнее, а слабые им подчиняются.

Но что-то мы отошли от темы. В Киргонии право владеть артефактами строго разделено между людскими особями в зависимости от их социального статуса в стае. А статусов этих, напомню, у нас три: плебеи, лорды и театы. Первые, самые обделённые, могут призывать смехотворные ножики и аналоги знакомых мне по прошлой жизни пистолетов. Только энергетические, а не пороховые. У вторых, к которым отношусь я, есть доступ к полноценным клинкам и крупнокалиберным винтовкам. Ну и, наконец, театы, будучи представителями высшей знати, владеют правами на пользование самым жутким и разрушительным вооружением. Вроде массивных пушек, стреляющих взрывными ядрами. Особые артефакторные костюмы тоже доступны только им и никому больше.

И это интересный пункт, ведь в моём прошлом мире эта связь выдавалась в случайном порядке. Перешагнуть границу измерений мог хоть дворник, хоть депутат. А здесь вдруг такое строгое разделение.

Ответ нашёлся быстро всё в том же интернете. Доступ к Войдасу предоставляется не абы как, а через специальную машину, именуемую артографом. Находится она в ключевой точке страны — здании парламента, и день и ночь охраняется элитными бойцами на службе правительства. Именно она определяет, кому доступна связь и в какой степени, и действует не на конкретных людей, а на целые семейства. Пока вы находитесь в «базе данных» артографа, ваши дети и внуки будут наследовать связь вслед за своими родителями. Но стоит семье впасть в немилость правительства, и доступа к Войдасу, а вместе с ним и к артефактам, лишатся все и сразу.

Ещё одна занимательная деталь: если лорды и театы имеют постоянный доступ к иномирью, то вот плебеи, кроме работников силовых структур, получают его только в случае военных конфликтов. В мирное время клапан для них полностью перекрыт.

Спросите, почему бы в военное время не превращать всех в суперсолдат, выдавая полный доступ? Причины тут две. Первая: ограниченная пропускная способность артографа. Доступ к каждому из трёх уровней владения «Серрой» он может предоставить лишь определённому числу людей, вот и приходится властям определять, кто лояльнее… то есть, я хотел сказать, достойнее. И вторая, более банальная: производство артефактов ни разу не бесплатное, и даже простенькие пистолеты не раздашь всем желающим, не говоря уже о миномётах театов.