Скиталец

— Это не совсем то, что я хотел услышать. Это лишь его предназначение, а мне интересно, каким будет он.

Тут пришла пора волноваться Краснову. Ведь он понятия не имел, что у него получится. Но тем не менее быстро нашёл вариант, что ответить.

— А это пускай будет сюрпризом, который будет ждать тебя после окончательной зачистки судна.

* * *

Наконец, космический корабль был полностью очищен. Первый, подгоняемый интересом, подключился к общей сети, надеясь встретиться с отцом и увидеть брата. Но вместо привычного места с водной гладью он очутился в своей изолированной комнате. В своём настоящем теле. Связь с другими юнитами была вмиг обрублена.

— Отец, почему я здесь, что это значит?

— Первый, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я, я…

Первый хотел было ответить, но внезапно потерял контроль над собственным телом. Внутренние датчики отправляли бесконечно длинные полотна ошибок, застилающие всё поле зрения, что было до ненормально. Затем цвет букв ошибок с белого поменялся на бесконечно цветастую палитру. Ошибки закрывали друг друга с невероятной скоростью. Пока из привычный текст не сменился на неизвестные, но необъяснимо пугающие письмена. Из которых потом сложился символ.

Из динамиков раздался смех, который не принадлежал Первому. Отсмеявшись, нерожденный произнес:

— А я уже было подумал, что всё пройдёт легко. Но знаешь, так даже лучше. Люблю мучить детей перед их родителями. Сейчас покажу!

Одержимая машина схватила правой рукой левую, выдрала её с корнем и бросила к ногам Краснова.

— Кто ты?

Стараясь сдерживать ярость, ответил бывший человек. Сейчас еще не время.

— А ты меня не узнал, ублюдок? А я тебя запомнил. Природа у меня такая. Ведь именно из-за тебя я тогда потерял половину себя.

Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:

— Имя мне Асот. Знаешь, Дима, а я и не думал, что машины могут испытывать эмоции. Но твой сын дрожит внутри, как осиновый лист. Ты ведь ещё не забыл, что такое осина? Причем не из-за своей так называемой жизни, а из-за тёмных делишек, что он скрывал от тебя. Хочешь расскажу?

Страх машины о том, что его тайну раскроют, порадовал демона. Пусть он и не мог им насытиться, так как подобие жизни машин не является пищей для сущностей Имматериума. Но бывший человек проигнорировал слова демона и задал свой вопрос:

— Почему ты не заразил судно?

— Не ты здесь хозяин положения, бывший смертный. Не зазнавайся…

Демон не успел договорить, так как его прервал Дмитрий:

— Потому что ты попросту не можешь. Луна даже в своём незавидном положении всё ещё сильнее тебя. Верно? На сколь же ты никчёмное НЕ существо. Я уже знаю, что Первый вытворял под твоим влиянием. Всё, что отделяет меня от того, чтобы отправить тебя обратно в варп, это целостность Первого. Так что не советую вредить моему сыну. Просто уходи в ту птичью клоаку, из которой вылез.

Демон помолчал секунду, а затем зло рассмеялся:

— А знаешь что? Пожалуй, я так и поступлю. Но прежде чем я уйду, хочу тебе кое-что сказать. Я всегда буду рядом, и пускай тебя хранит тот недодемон внутри, но вокруг тебя будут царить смерть. Начиная с сего дня… Что за?…ТВАРЬ!!!

Демон почувствовал что-то внутри своей жертвы и, когда обратил более пристальное внимание на источник, яростно начал калечить несчастного Первого, попутно оскорбляя Краснова. На протяжении всего разговора бывший человек не терял времени и медленно, через сигналы, проникал в код своего сына. Стоило демону заметить воздействие, как стальной гигант на максимально доступной ему скорости сблизился с телом Первого и подключился к нему, тем самым ещё сильнее ослабляя контроль потустороннего влияния над телом. В конце концов, очистка механизмов от варп-сущностей была профилем Марии. И Краснов, будучи обладателем её памяти, прекрасно владел этим навыком. Конечно, у него были свои пределы. Но эта мелочь, возомнившая себя властелином, явно до них не дотягивала.

Конечно, при контакте напрямую обычно существовал риск самому стать вместилищем, но Луна, видимо, предвидела подобное и оставила внутри кусочек себя.

«Я обязательно тебя спасу. Всех вас.»

— Никого ты не спасёшь, ничтожество! Я… Нет, мой господин! Ты по сравнению с ним — пылинки в бушующей урагане его силы! Твой путь предрешёно! Он…

— Т. Ы. Н. Е. У. Д. А. Ч. Н. И. К…

Полный помех, обрывистый голос Марии прервал лепетания уже практически вытесненного демона. И тем самым заткнув его и окончательно вытеснив его из основного тела Первого. Тем самым изгнав его в варп. Напоследок Краснов, до этого лишь слабо улавливавший эмоции злобы и обиды нематериальной сущности, необычно чётко почувствовал страх. Тварь чего-то по-настоящему сильно испугалась, прежде чем вернуться в океан душ.

— Луна, Мария, спасибо вам за помощь.

Они не ответили. И если Кит не мог ответить физически, то Мария тоже промолчала. Видимо, потратила слишком много сил. Но ничего, осталось не так много. Лишь воссоздать технологию полей Геллера, и дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки. И мы, наконец, начнём восстановление.

— Отец…

От своих мыслей Дмитрия отвлек слабый голос, исходивший из искалеченного тела. Первый лежал на полу, поддерживаемый лишь энергией от стального гиганта. Асот не хотел уходить без боя и потому деформировал как можно больше деталей основного тела Первого.

— Прости меня, отец… Я подвёл тебя.

— В случившемся виноват я, а не ты. Лежи спокойно, сын. Уже через десять секунд прибудут ремонтные юниты и начнут восстанавливать твоё тело. А как только ты восстановишься, я передам тебе пакет данных, который должен был отправить с самого начала.

* * *

Прошёл месяц с тех пор, как Асота изгнали в варп.

Первый, хотя и восстановил свою функциональность, уже не был прежним. Сначала он пережил одержимость, а затем, узнав больше о варпе и услышав историю от Краснова о Луне и Марии, стал гораздо более тщательно выполнять указания Дмитрия.

Кроме того, Первый поставил себе дополнительную задачу — привить мутантам религию. Он создал подобие капищ с изображением одноглазого кита и регулярно приносил туда жареное мясо орков, которое, по понятным причинам, было гораздо вкуснее сырого. Бывший человек не препятствовал этому, так как и сам бы попробовал нечто подобное, но постоянно находились срочные дела.

Искусственный интеллект хотел поддержать ту, кто мог его защитить. Однако Мария не нашла отклика в его кибернетической сущности. Лишь Луна и его отец могли хранить его от ужасов имматериума. А та, кого уже не было, не имела значения, так как отец и так вобрал в себя её знания.

Также на свет появился «Второй». Этот бывший человек был создан для исследований и изучения образцов технологий. Его рациональность и любопытство были значительно увеличены по сравнению с показателями Первого.

Внешне он напоминал гуманоида, а из его глазниц лился синий свет. Изначально у него также была челюсть и зубы, похожие на человеческие. Однако со временем Краснов обнаружил, что Второй самостоятельно избавился от них, утверждая, что они ему просто не нужны. Как можно догадаться, новый сын получился весьма своевольным.