Скитания вора. Книга первая

–Это же хорошо. Намиб не светится.

–Да. И товары, что мы добываем продаются в разных частях города.

–Думаешь у него и в Верхнем городе есть свои люди?

–Наверняка.

Найки устремил зелёные глаза в серое небо.

–Ну славно, что. Ты к чему это всё?

–Да просто… Вот у нас с тобой появились монеты. А куда мы их денем?

–Ну… потратим по чуть-чуть. По крайней мере в ближайшее время нам не надо думать, чем бы брюхо набить.

–Это в ближайшее время. Но мы же только на еду и можем потратиться, получается.

–Чего это?

–А если мы сейчас пойдём и купим себе по лошади? Или комнату снимем не у Паксы, а в хорошем доме?

Найки помолчал. Потом отвернулся в сторону и произнёс:

–Мы из Нижнего города. Со временем, когда мы станем хорошо тут известны, никто не будет спрашивать откуда у нас денежки. Но до тех пор, нам придётся, конечно, держать свои желания под контролем, как говорит Таф.

–Только чего будет стоить эта известность? Мы же не сможем завести себе семей или завести дело?

Найки повернулся к другу:

–Почему не сможем семей завести? У Куая баба есть, у Намиба тоже. Один только Таф бобылём живёт. А дело – так у нас уже есть дело. Мы со временем сменим и Тафа и Намиба.

–И Куая? – улыбнулся Гвидон.

–Ну, этот Мади, вроде не плохой парень, – рассмеялся его друг.

Домой они вернулись уже долго за полночь. Ребятки снимали с себя плащи, промокшие от дождя, и тихо хихикали, стараясь не разбудить никого. Девчонки с низов были весёлыми, но без монетки не целовались, так что им пришлось выложить по чешуйке. Настроение у Гвидона к вечеру стало лучше. Он перестал думать о том, как бы накопить денег на честное дело, о котором иногда говорила старая Пакса. Сейчас он думал о том, какие у девчат мягкие губы, пахнущие вином. С этими мыслями он и провалился в сон.

Мади.

Мади развернулся, стараясь не упустить из виду уже знакомую женщину. Та была одета иначе, чем вчера. Платье было проще, волосы убраны по-другому. Кисти рук не скрывали перчатки – просто чья-то служанка. Накануне Куай ввёл его в курс дела и лишь благодаря этому Мади понял, что это та же женщина, что и вчера заходила к Эноку. В этот раз она приняла от торговца неполный рулон атласной ткани и вышла из лавки. Мади задумчиво приподнял бровь. Они пожали руки друг другу, но не было видно денег. Больше похоже, что она передала старику записку, – женщина убрала рулон с тканью в простую сумку и зашагала по трактирной улице. Мади отметил, что она даже движется иначе, чем вчера. Ей явно не впервой притворяться. Такая легко меняет личину. Пройдя ещё немного, женщина остановилась у одной из уличных торговок и стала расспрашивать её об овощах. Мади держался в стороне, не упуская её из виду. Вот показался Мерей – голова южной стражи. Мади знал, что старый жестянщик идёт от Веда. Тот кормил его и платил дань, будучи уверенным, что его трактир под надёжной защитой. А вот среди воров Нижнего города иногда ходили разговоры о том, чтобы распотрошить его харчевню. Но пока три головы не разрешали этого сделать, чтобы не напрягать отношения со стражей.

Женщина пропустила Мерея мимо себя и пошла за ним на некотором отдалении. Мади удивился. Он мог с точностью сказать, куда направится южный голова и что он будет делать. Зачем кому-то понадобилось следить за жестянщиком было ему невдомёк. Они прошли жилой квартал, как вдруг женщина остановилась и махнула кому-то головой на Мерея. Мади прищурился. На улицах было многолюдно и понять, кому дала знак женщина не получилось. Сама же она развернулась и пошла в другую сторону, явно уже не интересуясь старым стражником. Мади замешкался на мгновение, но всё же решил вернуться к заданию от Куая и пошёл за ней. Идём к большому рынку? Куай говорил, что там может быть ещё один человек, который, возможно отдаёт ей свои деньги.

Они в самом деле шли в сторону центра Аравака. Женщина впереди несколько раз останавливалась у некоторых торговцев и разглядывала их товары, но ничего не покупала. Мади нахмурился. Засекла меня? – он ушёл на соседнюю улицу и быстрым шагом пошёл вперёд. Обойдя параллель, молодой человек вышел на прежний маршрут и остановился за углом одного из домов. Теперь он не видел женщину, но и она должна была потерять его из виду, если обнаружила ранее слежку. Мади, практически пошёл ва-банк. Но как один из лучших учеников Куая, он был бы уязвлён, если эта женщина смогла заметить за собой его хвост.

Он увидел её менее, чем через минуту. Мади не смотрел прямо на неё, но и она заметила преследователя не сразу. Однако, потом её взгляд скользнул по его лицу, и женщина вздрогнула от неожиданности, тем самым выдав себя. Она меня засекла, – Мади сделал вид, что не заметил её неосторожного движения и пропустил вперёд. Через несколько домов он прекратил за ней идти, так как решил, что это может навредить делу. Незаметная слежка не удалась, а щупать дамочку Куай разрешения не давал, хотя Мади интересовался, насколько далеко можно зайти. Не пойти ли проведать Мерея? – молодой человек решил узнать, как дела у южной головы, на которого кому-то указала женщина.

К его разочарованию, чутьё подвело. Ничего интересно на южном посту не происходило. Маленькая казарма была открыта, впуская весенний воздух. Стражи лениво болтали о всяком. Мади встал неподалёку от поста, читая с доски объявлений всякие новости. Потом он отошёл в сторону и присел, будто погрузившись в свои мысли. На самом же деле, ученик Куая незаметно осматривал людей вокруг. Женщина подала кому-то знак до того, как обнаружила за собой слежку. Позже, она расскажет, что за ней присматривали и тогда противники будут намного осторожнее. «Противники» – Куай всегда учил нас так относиться к тем, кого мы обрабатываем. Даже если это могут быть наши бывшие товарищи. Мади не видел никого примечательного и это наводило на определённые мысли. Девица легко меняет личину, значит и её товарищ наверняка умеет оставаться незаметным. Вопрос в том, как бы я сам следил за Мереем? – Мади усмехнулся сам себе. Ведь старый жестянщик не смог бы обнаружить хвост, даже если бы тот наступал ему на пятки начищенных сапог! Мади встал с ящика, что служил ему временным стулом и ушёл с площади. Однако, закупив немного разных дешёвых продуктов в корзину, он вернулся тем же путём. На площади у поста молодой человек снова остановился, раскрыв корзину и перебирая в ней овощи. Со стороны казалось, что он просто проверяет свои покупки. Однако, теперь он знал, кто из людей точно оставался на площади всё это время. Невысокий мужчина сидел за столиком одного из трактиров и медленно попивал что-то из большой кружки. Он сидел так, чтобы видеть весь южный пост. И пусть, его скучающие глаза больше разглядывали людей вокруг, Мади был уверен – он был единственным посторонним человеком, кто торчал на площади всё это время. Довольный собой, он ушёл в Нижний город.

– Что будем делать с этими новостями?

–Почему твой парень не пошёл за ней до конца?

Куай пожал плечами:

–По-моему правильно всё сделал. Она его обнаружила, стала бы петлять. Мади оставалось только её взять за жабры и в обычной ситуации я бы ему это позволил. Но если в деле Южная Гильдия, то следует быть осторожнее.

Таф потёр подбородок:

–Зачем следить за старым Мереем?

–Из-за Энока, – Намиб разглядывал новенькую табакерку.

–Энока? Думаешь, торгаш пожаловался на него?

–Конечно. Его кошелёк подрезали, а в следующую ночь «выставили» лавку. Перед всем этим Мерей попрекал его тем, что он перестал им платить дань. Днём старый голова ляпнул торгашу, что вор, укравший его кошелёк пойман.

–Кошелёк, в котором не было денег.

–И Мерей очень настойчиво интересовался деньгами Энока.

–Торгаш думает, что за ограблением стоит сам южный голова?

Куай покачал головой:

–Нет, Энок знает, как дела обстоят в городе. Он понимает, что Мерей мог указать на него пальцем, но действовать бы стал чужими руками. Не связанными с ним самим.

–Тогда зачем за ним следить?

–Посмотреть, с кем он разговаривает.

Таф промочил горло элем.

–Значит, мы знаем, что Южная Торговая Гильдия решила расширить своё влияние на Аравак, – его товарищи согласно кивнули, – По тому, что нам известно из их методов работы, южане пытаются для начала подготовить почву для своего прихода.

–Видно, этим сейчас и занимаются, – пробормотал Намиб.

–Вбивают клин между торгашами и городскими главами.

–Что они могли им предложить? – Куай вопросительно посмотрел на Намиба. Тот пожал плечами: