Склад мертвых стриптизерш

– С вашей подругой какие-то проблемы?

Пит нервно прочистил горло.

– Ээ...

Он не знал, сразу ли ему во всем признаться или оттягивать неизбежный момент разоблачения как можно дольше. При данных обстоятельствах задержка казалась бессмысленной, но он не мог заставить себя просто выпалить: "Она мертва".

Непроницаемое выражение лица мужчины слегка изменилось, в нем отразилось то, что могло бы показаться искренней заботой о благополучии женщины или же просто легким любопытством. В случае с этим парнем сложно было сказать наверняка.

– Она... пьяна?

Пит выдавил нервный смешок.

– Ээ... да. Ээ, отрубилась подчистую. Можно сказать, провела бурную ночку в городе. Поэтому и полуголая.
– Пит почувствовал вдохновение и решил развивать историю дальше.

– Да, мужик, она выпила где-то тринадцать порций текилы и решила устроить стриптиз прямо посреди бара.

Мужчина почесал подбородок.

– Хмм. Кем вы ей приходитесь? Другом? Женихом? Кем-то еще?

– Ээ... другом?

Питу не понравилось, как прозвучало это слово, с выделением в конце, отчего стало похоже на вопрос. Подобное заявление нужно делать с уверенностью, когда имеешь дело с копом.

Уголок рта у мужчины дернулся, в неком подобии ухмылки.

– Вы сказали так, будто не уверены в этом.

Пит закашлялся.

– О, я уверен. Простите. Просто всегда нервничаю рядом с копами, даже во время простых остановок для проверки. Я ей друг, но не жених.

Мужчина хмыкнул.

– Я тоже так думаю. Она уж точно вам не пара.

Пит рассмеялся

– Согласен. Абсолютно.

Мужчина наклонился, чтобы внимательнее рассмотреть мертвячку. После короткой паузы лоб у него нахмурился. Глаза метнулись в сторону Пита.

– Опустите стекло с той стороны, пожалуйста.

Пит едва не захныкал.
– Но...

Мужчина отступил назад и направил фонарик прямо в лицо Питу, заставив его зажмуриться.

– Немедленно. Или я надену на вас наручники и помещу под арест на время расследования.

 Черт.

На несколько чудесных моментов Пит позволил себе поверить, что сумеет найти выход из этой ситуации, но сейчас игра была явно окончена. Не сказав больше ничего, он нажал кнопку, опускающую стекло с пассажирской стороны.

Грузный мужчина зыркнул на него.

– Оставайтесь на своем месте. Будете валять дурака, и вам станет очень больно, друг мой. Очень больно.

Пит понимающе кивнул, но снова ничего не сказал. Что тут скажешь? Грузный коп был в паре шагов от открытия мрачной правды, и тогда все станет гораздо напряженнее и драматичнее. И он ничего не мог с этим поделать, кроме как сидеть и ждать, когда это произойдет.

Нахмурившись, он наблюдал, как мужчина обходит машину спереди. Теперь, когда парень больше не был с ним лицом к лицу, его осенило, насколько неправильными казались в нем некоторые моменты. Он не походил ни на одного копа, которого Пит когда-либо видел, в штатском или нет. Мужчина был патологически толстым, но ощущение неправильности вызывала не только его полнота. Неправильным в нем было все. Его неопрятный внешний вид. Странное невыразительное поведение. Одежда, нетипичная для копа, даже для детектива. Одежда человека, склонного прятаться и делать по ночам темные делишки. И даже Пит понимал, что этот человек не следует чему-то, даже отдаленно напоминающему стандартный полицейский протокол. Он ничего не сказал насчет того, почему остановил Пита, не попросил предъявить документы.

Теперь Пит думал о том громком скрипе, который издала дверь машины, когда мужчина вылезал из нее. Он сомневался, что полицейские автомобили издают подобный звук. Нет, такой скрип издает дверь старого побитого рыдвана. Это заставило его подумать обо всем остальном. Проблесковый маячок. Отсутствие пистолета.

 Черт!

Пит выпрямился за рулем, когда в голову ему пришел ответ на загадку.

 Это - ненастоящий коп. Срань господня!

Раньше Пит слышал истории про подобных парней. Различные фанаты полицейской романтики, которые развлекались тем, что покупали часть снаряжения и рыскали вокруг, притворяясь настоящими копами, иногда даже преследовали и останавливали чужие машины. Это был именно тот случай. Питу даже не требовалось, чтобы парень подтвердил это. Он чувствовал это нутром.

Фальшивый коп подошел к окну с пассажирской стороны. Протянул руку и слегка ткнул мертвячку в плечо. Когда та не отреагировала, он посмотрел на Пита и ухмыльнулся.

– Мертвецкий пьяная, да?

Он хохотнул.

Пит с трудом сглотнул и промолчал.

Толстяк убрал луч фонарика с лица женщины и осветил им ее огромные груди. Открыл рот и облизнулся.

– Клевые дойки.

Он обхватил одну из грудей своей пухлой рукой, помял ее какое-то время, после чего засунул свои короткие и толстые, как сосиски пальцы под чашечку лифчика. Пит стиснул зубы и затрясся от ярости, гадая, как долго ему он должен будет это терпеть, прежде чем вмешается. Если раньше у него были какие-то затяжные сомнения относительно отсутствия у мужчины официального полицейского статуса, то теперь они были полностью стерты.

Затем толстяк прекратил свои домогательства в отношении женщины, которую, он очевидно, по-прежнему считал мертвецки пьяной. В выражении его лица произошло какое-то едва уловимое изменение. Пит чувствовал, что мужчина все еще не очень встревожен, но внезапно понял, что что-то тут не так.

Толстяк убрал руку от груди женщины и произнес, повысив голос, будто намеревался разбудить ее:

– Мисс, вы в порядке? Вы сегодня выпивали, мэм?
– Он наклонился чуть ближе и понюхал в воздух.
– Странно, но я не чувствую в ее дыхании запаха алкоголя. На самом деле...
– Он поднес руку к ее рту и нахмурился еще сильнее. Положил руку ей на горло и проверил пульс.
– Черт. Она же мертва.

Он посмотрел на Пита, и какое-то время они не сводили друг с друга глаз, словно завороженные. Эти чары рухнули, лишь когда Пит потянулся к дверной ручке со своей стороны. Мужчина кинулся бежать в сторону своей машины. Пит вылез и бросился за ним, первобытный импульс заставил его вытащить из кармана складной нож. Он был зверем, движимым инстинктом выживания и не осознающим, что делает. Если б он перестал думать об этом, фальшивый полицейский смог бы одержать верх. Впервые в жизни его худощавое телосложение дало ему преимущество над противником. Он двигался гораздо быстрее, чем толстяк, который возле своей машины споткнулся и тяжело упал на капот. Пит увидел, как тот возится со своим электрошокером. Он отчаянно пытался отцепить его от ремня, но дрожащие пальцы изменили ему. Он не мог взяться за него как следует. Пит окинул руку в сторону и раскрыл нож.

– Пожалуйста, - сказал толстяк.
– Пожалуйста. Я никому не скажу. Клянусь.

– Простите, - сказал Пит.
– Я не хотел, чтобы до этого доходило.

В следующую секунду он вонзил нож мужчине в висок по самую рукоятку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Когда Пит въехал на парковку, складской комплекс показался ему заброшенным. Он увидел нечто похожее на главный офис - маленькое здание для посетителей. Остальная часть комплекса с множественными рядами индивидуальных контейнеров была окружена высоким забором с толстыми металлическими решетками. Свет в офисном здании не горел, хотя возле двери стоял черный внедорожник с тонированными окнами. Насколько Пит мог судить, других автомобилей на территории не было. Кроме его собственной машины, конечно же.

Он достал телефон и отправил Мэри сообщение: "Я ЗДЕСЬ".

Несколько секунд спустя он увидел на экране ее имя. Едва он поднес телефон к уху, как услышал:

– Ты опоздал на две минуты.

Пит хмыкнул.

– Меня снова задержали. Но я здесь, вместе с посылкой, как и было сказано. А это - главное, верно?

– Возможно.

Раздался сигнал, возвещающий о пришедшем сообщении.

Пит отвел телефон от уха и посмотрел на экран. Сообщение было от Мэри и содержало лишь четырехзначную цифру.