Склеп, который мы должны взорвать

Поэт произносит:

— Слушай, а ты не хотел бы…

— Услышать твою новую поэму?

— Как ты догадался?!

— Случайно. Валяй, с удовольствием послушаю и оценю.

— Пока оценивать особо нечего, это только наброски. Но я напряженно работаю над темой… Поэма основана на старинных хрониках. Не аверхальмских, а граасчирбских.

Последнюю, довольно сложную фразу поэт выговаривает легко и непринужденно. Да и в целом настроение у него явно поднялось.

— Те события относятся к династии Дассендротов. Может, ты в курсе?

— Честно говоря, нет. Аверхальмские хроники и легенды я читал в огромном количестве. Отлично помню. А вот все, что связано с Граасчирбом — покрыто сплошным туманом… Я даже там ни разу не был, кажется.

— Неужели? — изумляется поэт.

****

— Точно утверждать не могу. Хотя, возможно на границе бывал. Вроде бы всплывают в памяти лиловые пустоши и белые каменные стелы…

— Да-да, это как раз на границе Аверхальма и Граасчирба. Так вот, поэма называется «Юная королева». Название временное, потом выберу что-нибудь повыразительней.

Мила и прелестна, тиха и невинна,

Принцесса сидит в золоченой гостиной.

Мечтает о власти, почете и лести

Мечтает иметь фаворитов штук двести.

Мечтает о славе и звездах тайком,

О почестях, одах

И всяком таком.

Вот только ей шансов судьба не дала

В семействе она самой младшей была.

Отец добродушен и милостив был,

И младшую дочку он нежно любил.

Еще он любил понежиться в ванне

Средь пены и роз лепестков…

Ну, тут рифму потом придумаю. Короче, юная принцесса задумала избавиться от своего августейшего родителя. Решила, что ждать естественной кончины чересчур долго. Тем более, король был еще мужчиной в самом соку и вовсе не торопился на тот свет.

Принцесса тихонько прокралась в купальню,

Где мрамор, ковры и скульптура в фонтане.

Где славный король в мыльной пене лежал

И что-то лениво под нос напевал.

Король не заметил, как дочка зашла

И пальцы на шее его заплела.

Последняя песня, внезапная боль,

Так принял кончину несчастный король.

Разбились у фрейлин любезных сердца

Всего лишь секунда — и нет короля!

Понимаешь, тут не важна физическая сила. Достаточно подобраться сзади и внезапно притопить ничего не подозревающего человека. Слабая женщина вполне может справиться с крепким мужиком. Главное — чтобы вода сразу в легкие хлынула.

— Что-то я сомневаюсь.

— Не сомневайся. Хроники не врут. Итак, король скончался якобы от несчастного случая. Никто ничего не заподозрил. Но ведь у него был прямой наследник. Старший брат принцессы. Однако она додумалась прийти к брату и сказать, что по всему Граасчирбу разосланы компрометирующие его письма. Якобы, она случайно услышала об этом и решила предупредить любимого братца.

Правителем мог бы он стать неплохим,

Но тайным пороком был принц одержим.

Ужасные письма летят, и вот-вот

Узнает об этом и знать, и народ.

Ведь зла не хотела принцесса, нет-нет…

А принц вспоминал, где лежит пистолет.

Сестра упорхнула, прошло полчаса,

И выстрел раздался под сводом дворца.

Ты, конечно, скажешь, что в наших родных краях даже сейчас огнестрельного оружия нет. А в прежние времена и подавно не водилось. Но здесь мне выстрел нужен для общего эффекта. Кинжал или арбалет — не так впечатляюще. Так что пускай останется.

— Пускай, — соглашаюсь я, мне не жалко. — А что за тайный порок, кстати?

— Хроники об этом умалчивают. Я сам терялся в догадках. Что уж там имелось в виду? Ведь в Граасчирбе абсолютная свобода в этом плане. Извращайся сколько влезет, никто тебе слова поперек не скажет. Хотя, может, в старину немного иначе было.

Под ногами поэта весело шуршат разноцветные листья. Мы проходим то ли по маленькому парку, то ли по большому скверу. Лысоватый бронзовый господин с длинной бородой, который восседает на бронзовом кресле неподалеку от входа, приветливо взирает на нас.

— Может, присядем ненадолго? — предлагает поэт.

— Давай.

Миновав липовую аллею, оказываемся на круглой площадке, со скамейками по краям. Рядом почти никого нет, только расположившаяся на противоположной скамейке старушка кормит голубей, да вдоль кованой ограды прохаживается дама с коляской. Посреди площадки — еще одна бронзовая скульптура. На сей раз миниатюрная и изящная. Русалочка на витой ракушке мечтательно смотрит в небо. Фонтан не работает, но все равно впечатление приятное и умиротворяющее.

— Помнишь, закаты и восходы на Дальнем море? — вздыхает поэт (тоже мечтательно). — Как давно это было…

— Я отлично помню бухту Сбывшихся желаний.

— Да, классное местечко.

Поэт достает из рюкзака и открывает упаковку с чипсами, начинает угощаться.

— Нравится мне здешняя еда. Такой яркий вкус. На нашей родине до всяких усилителей вкуса и ароматизаторов еще не додумались. Жаль, что ты не можешь попробовать… Вернемся к нашим наследникам престола. Главная героиня моей поэмы была самой младшей в семье, имелось еще целых три сестры.

— Их она тоже убила?

— Не совсем. Зато отстранила от очереди на трон…

Глава 29

Чтобы попасть на главную пешеходную улицу, мы спускаемся в подземный переход. Туда-сюда снуют прохожие, по обе стороны длинного коридора — киоски с какой-то мелочью. Потом справа начинается череда стеклянных киосков. За прозрачными стенами сотни уже раскрывшихся цветов и бутонов, тускло-зеленые и яркие листья, поникшие тонкие и упрямо торчащие мощные стебли… Часть цветов заключена в роскошные букеты, обернутые пестрой или прозрачной оболочкой, украшенные всяческой мишурой. Часть просто стоит в огромных белых вазах, поддерживая друг друга. Остальные покоятся на прилавках. От всего этого цветочного царства почему-то веет холодом.