Сколько стоит?

– Кармен?
– Нэйт застыл на месте. Он оцепенело смотрел на нее, покрываясь липким потом от страха и ужаса.
– Что... – Парень покачнулся от шока, вспомнив последний вопрос: Сколько стоит запихнуть мертворожденного младенца обратно в родителя? Осознание происходящего просто ошеломило его, и он медленно обернулся к открытой двери в предыдущую комнату. Он видел только коробку на столе, но это не имело значения, ведь он прекрасно знал, что в ней.

– Это просто их извращенные игры разума... Они бы не стали.

Но, опять же, в этом и была проблема: это была извращенная игра, и в этом и состояла ее шокирующая суть. Он поспешил к жене, не обращая внимания на боль в анальном отверстии, и одним движением откинул простыню.

Его сердце пропустило удар.

На ее животе была свежая рана. Швы проходили от одного края до другого. Они вырезали из нее его ребенка и подали ему как холодную закуску. Потрясенный, Нэйт попятился назад и закричал, когда его взгляд пробежал по надписи на дальней стене, дающий ему дальнейшие указания: Загляните под кровать и возьмите нужные инструменты. Верните ребенка родителю любыми средствами.

Нервничая, он заглянул под кровать. И правда, там был спрятан поднос, а на подносе лежали пинцет и немного смазки. Пинцет, как он полагал, поможет снять швы, если он решит поместить остатки зародыша в нее через рану на животе, через который они его вынули. Смазка - если он выберет другой путь, естественный.

Кармен застонала, и сердце Нэйта пропустила еще один удар. Она была жива.

Конечно, жива.

Для зрителей зрелище было бы не такое шокирующее, если бы она была мертва. Он в ужасе смотрел, как жена медленно открывает глаза. Несмотря на обезболивающее, она узнала его и на ее лице появилась слабая улыбка.

– Где я?

Нэйт не мог ей ответить. Она не знала, чем именно он занимается на работе. Он всегда отвечал общими фразами и менял тему. Теперь она не только сама увидит правду, когда полностью придет в себя, но и узнает, чего это стоило им обоим.

Кармен нахмурилась.

– Что случилось с твоим лицом?

В шоке от ее присутствия здесь, от того, что он только что разгрыз собственного ребенка, пусть так и не рождённого, он на мгновение забыл о состоянии своего рта. Парень отвернулся и сказал:

– Не смотри на меня.

– Что происходит? Где я?

Только сейчас Нэйт понял, что из этого кошмара не выбраться. Даже если он втолкнет в нее останки их ребенка, ничто не станет, как прежде, даже близко к этому. Он может выбраться оттуда, но он никогда не отомстит. Не за это. Он даже помыслить не мог, что может сделать нечто худшее с ними, чем то, что они проделали с ним.

– У меня болит живот...

Нэйт мог попытаться отомстить, но, чтобы выйти отсюда, ему нужно было выполнить задание с вопросом: Сколько стоит запихнуть мертворожденного младенца обратно в родителя?

Парень улыбнулся. Они никогда не уточняли, в какого родителя. Если он съест остатки, то технически ребенок будет находится в одном из родителе, как они и требовали. Кармен никогда не простит его за это, но это было лучше, чем пихать в нее погрызенного им же зародыша их ребенка. Он мог, по крайней мере, избавить ее от этого.

Приняв решение, парень повернулся к Кармен.

– Мне нужно кое-что сделать, но я скоро вернусь, а когда вернусь... я все объясню. – Помешкав, он добавил: - Я только надеюсь, что ты сможешь простить меня.

Кармен слышала его слова, но они доносились до нее словно через слой ваты. Действие наркоза ослабевало медленно, и она туго соображала.

– Я не понимаю...

– Я люблю тебя, - сказал Нэйт, - и мне очень жаль.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, а затем повернулся к двери в предыдущую комнату. Парень вернулся обратно и медленно толкнул ее за собой, закрывая Кармен обзор того, что собирался сделать.

Нэйт подошел к коробке и заглянул в нее. Это был мальчик. У него должен был родиться маленький мальчик. Когда слезы хлынули из глаз, он печально улыбнулся.

Привет, сынок.

Парень взял протезы и с усилием вставил их обратно в рот. Затем облизал сухие губы.

Глава 16

Эрика смотрела на экран телевизора, наблюдая за тем, как Нэйт жует своего сына, откусывая куски плоти от не полностью сформировавшегося тельца и заглатывая их. Ее лицо застыло в шоке. В углу комнаты одного из ее коллег тошнило в корзину для мусора.

Дверь открылась, и вошла Шэрон.

– Вы это видели?
– спросила Эрика.

– Видела.

– И?

– И я под впечатлением.

– И что?

– Ты можешь рассчитывать на повышение зарплаты, - благосклонно кивнула женщина, - Я думаю, что нам нужно изменить концепцию подбора участников. Как вы и сами видите, люди делают ставки, и цифры просмотров, конечно, впечатляют.

– Изменить концепцию подбора участников?

– Наблюдая за тем, что вы придумали, люди ни за какие деньги не согласятся участвовать. Поэтому мы вернемся к старым методам.

– К каким?

– В нашей стране много бездомных людей, - ответила Шэрон. – И все они ищут где-нибудь теплое местечко... Мы предложим им место для ночлега.

Эрика улыбнулась.

– Так мы действительно собираемся это сделать?

– Как я уже сказала, я думаю, что мы выиграем с таким подходом к игре. Хотя название придется изменить.

– Изменить?

– Ну, мы можем предложить призы для тех, кто выиграет, чтобы они были довольны, но... пропадет сам смысл названия "Сколько стоит?".

– Так что вы предлагаете?

Шэрон пожала плечами.

– Мы, наверное, просто назовем это "Игра". Легко запомнить. И люди смогут обсуждать ее на публике, не опасаясь, что кто-то подслушает их и поймет, о чем они говорят. Просто "Игра".
– Она сымитировала мужской голос: - Эй, ты смотрел "Игру" прошлой ночью?
– Рассмеявшись, Шэрон добавила: - Будет казаться, что они обсуждают очередную спортивную игру, и только посвященные поймут, о чем на самом деле они говорят.

Эрика тоже улыбнулась.

– Мне это нравится.