Сколько стоит?

– Посмотри на рейтинг, - сказала Шэрон.

Все больше и больше людей подключались к эфиру, зрители рассказывали своим друзьям о происходящем, чтобы те тоже подключились.

* * *

На экране Анжела опрокинула ложку в рот. Суп (так она себе сказала) был тепловатый. Комковатый. Овощной суп. Только и всего. Она проглотила и тут же закашлялась, когда ее организм не пожелал обманываться, и принимать отвратительную жижу за суп. Женщина снова заставила себя проглотить эту дрянь. На этот раз это поползло по ее пищеводу, но желудок тут же отреагировал громким урчанием.

Успокойся,– мысленно приказала она себе.
– Успокойся.

– Еще, - сказал ей голос за кадром.

Анжела не стала спорить. Она зачерпнула еще одну ложку, по-прежнему не открывая глаза. И снова, как будто ела суп, она осторожно опрокинула содержимое ложки в рот, поджав губы, чтобы не расплескать по подбородку. Отвратительный вкус был все тот же и, что еще хуже, на этот раз она почувствовала, как что-то вязкое попало ей на язык.

Не думай об этом.

Женщина быстро сглотнула.

– Мне не нужно больше этого видеть, - сказал Нэйт с отвращением.

Шэрон было напревать на чувства Нэйта. Единственное, что беспокоило ее - это то дерьмо, которое Нэйт сотворил со своим первым сценарием, который разработал самостоятельно. От его дерьма у нее все внутри переворачивалось.

Шэрон вернулась к записи Нэйта и начала перематывать дальше. Двенадцать часов. Именно так долго это продолжалось. Двенадцать гребаных часов заняла его бездарная съемка.

Глава 3

– Как Остин и Шелби?
– спросила Линда.

Остин и Шелби были детьми Ким. Остину был 21 год, а Шелби - 19. Шелби училась в колледже и жила в общежитии, в то время как у ее брата была своя квартира, недалеко от дома Ким.

– Хорошо, я думаю, - сказала Ким. Она была не плохой матерью, но не пасла своих детей как наседка, Ким отпустила их во взрослый мир, как только они были готовы к этому. Она не названивала им каждый час, контролируя их каждый шаг. Она, как и они, знала, что если у них возникнут какие-либо проблемы, им достаточно снять телефонную трубку, и она тут же примчится.

– Опять эта чертова лампочка загорелась, - сказал Джим самому себе. Они как раз заканчивали есть суп, приготовленный Ким, и Джим, сидящий лицом к окну, заметил свет. Несмотря на то, что жалюзи были закрыты, он мог видеть через небольшую щель, что свет снаружи постоянно включается и выключается, как будто кто-то там бродит туда-сюда.

– Возможно, это просто кошка, - сказала Ким. Наряду с питбулем Эммой, овчаркой Микки и старым слепым и глухим бульдогом по кличке Лола, у Ким и Джима был кот по кличке Бартлби. По словам самой Ким, тот был засранцем.
– Он наверняка знает, что это нервирует тебя, и делает это специально. Ты же знаешь, какой он мудак.

Джим никак не прокомментировал это. Кот был маленьким засранцем. Тем не менее, ему показалось странным, что свет так часто включается и выключается. Может кот и идиот, но он не имел привычки так шарахаться по двору, и уж точно маленький ублюдок не делал это специально, чтобы поиздеваться над ним.

Джим отложил ложку и подошел к окну, выглянув наружу через небольшую щель в жалюзи.

– Я ничего не вижу, - сказал он.

– Это просто кошка, - повторила Ким. Ее сердцебиение немного участилось, и женщина была уверена, что ее лицо покраснело. Она не знала, что там происходит, но у нее были сильные подозрения, что кошка здесь совершенно ни при чем. Она попыталась вернуть Джима за стол. – Садись и доедай, пока не остыло, - сказала она.

Но он проигнорировал жену и направился к задней двери. Мужчина отпер ее, повернув ключ, который они оставляли в замке, а затем повернул ручку, потянув дверь на себя, распахивая ее.

Мужчина вышел на крыльцо, почувствовав дуновение теплого ветерка.

– Может, тебе стоит пойти с ним?
– Линда посмотрела на Дэйва, который, наблюдая за Джимом, не прекращал есть.

– У него все под контролем.

Снаружи послышался голос Джима:

– Что это за хрень?

Ким испуганно спросила:

– Что именно?

– Здесь огромный кусок сыра.

Лицо Ким еще больше покраснело, и сердце снова заколотилось в груди.

– Это ты его здесь выронила? Какого хрена ты вообще купила столько сыра? Эта чертова штука размером с гребаный шар для боулинга...

– Просто оставь его там и возвращайся.

– Я не собираюсь оставлять его здесь...

Джим подошел к головке сыра. Едва он остановился около него, как услышал топот тяжелых шагов, доносившихся до него из-за угла дома. Мужчина поднял голову, вглядываясь в темноту.

Ким и ее гости услышали странный звук снаружи, словно металлический лязг, а затем послышался сильный удар, как будто что-то большое ударилось о деревянный настил крыльца. Ким не посмела пошевелиться и позвала:

– Джим?

Джим не ответил.

Линда снова посмотрела на Дэйва и приказала ему:

– Иди и посмотри, что там происходит, ради Бога!

– Ладно, ладно...

Дэйв взял со стола салфетку и промокнул ею уголки рта, утирая остатки пищи. Он бросил ее рядом со своей тарелкой и встал, в то время как Линда и Ким не отводили взгляд от окна.

Что-то происходило снаружи...

Дэйв остановился в дверях.

Изображение на экране замерло.

* * *

– Это уже слишком долго, - сказала Шэрон, глядя на экран.
– Было бы лучше, если бы мы увидели, что случилось с мужем, но ты не смог сделать даже это.

Нэйт почувствовал, что его лицо пылает. У них должна была быть запись этого момента, но внешняя камера, охватывающая именно этот угол, вышла из строя. Все кадры потеряны, видны только статичные помехи.

– Мы не хотим видеть только их реакцию, - сказала Шэрон.
– Мы хотим видеть еще и действие.

– Это была техническая проблема, - признал Нэйт.

– Ты потратил столько денег, все подготовил, а у тебя возникли технические проблемы?

Зрители должны были увидеть, как Джиму в лицо летит медвежий капкан. Челюсти капкана буквально разорвали лицо мужчины. Металлические зубья глубоко впились в плоть, отсекая всю переднюю часть головы. Джим упал на колени, а потом завалился на бок. Когда он рухнул на землю, внутренности его головы выскользнули и разлетелись, заляпав холодный деревянный настил крыльца, а убийца убежал обратно в темноту.