Скользкий

– Те, Глеб Станиславович, – я начал рассматривать выставленные на стеллажах образцы, ценники которых вовсе не радовали, – которые пули отводят.

– Есть такие. – Специалист по амулетам подошел к одной из полок и взял запаянную с обоих концов медную трубочку сантиметров пять длиной. – Модель Т-20. Время действия с момента активации двадцать секунд. Выходная мощность сопоставима с работающей в дуальном режиме «Сферой безветрия». Цена всего тридцать рублей золотом.

– А что-нибудь постоянного действия у вас есть? – Не заинтересовался предложенным вариантом я. Мощность неплохая, но всего двадцать секунд… И откуда я знаю, когда в меня стрелять начнут?

– Э… молодой человек, вы, видимо, спутали нас с чародеями, – на мгновенье запнулся Глеб Станиславович. – Дело в том, что алхимия меняет сами основы и физические законы нашего пространства. И именно это обеспечивает владельцу такого амулета защиту не только от пуль, но и от более габаритных метательных снарядов. В частности, стрел и арбалетных болтов. На это в настоящее время не способен ни один тип мобильных генераторов полей индивидуальной защиты.

– И в чем проблема? – Я совершенно ничего не понял.

– Видите ли, молодой человек… э-э… изменение определенных констант нашего мира возможно только благодаря мощному выбросу энергии, которая накапливается в пространстве вокруг владельца артефакта. И чем дольше длится данный процесс, тем больше энергии требуется и тем сильнее побочные эффекты. В итоге резкое повышение естественного фона магической энергии приводит к его нестабильности, что косвенно провоцирует… э-э… развитие мутационных процессов в организме человека, непосредственно контактирующего с данным артефактом.

– Понятно, – я начал кое-что соображать. – И какова вероятность негативных последствий для владельца Т-20?

– Я вам прямо скажу: она отсутствует, – даже обрадовался моему вопросу Глеб Станиславович. – Помимо проведенных на стадии конструирования исследований все наши изделия снабжены блокиратором, который прерывает работу алхимического устройства в случае появления угрозы здоровью оператора. Можете в этом даже не сомневаться – сертификаты соответствия в полном порядке.

– Да я и не сомневаюсь. – На самом деле такая система показалась мне далеко не идеальной. Как обычно, по закону подлости артефакт заблокируется в самый неподходящий момент. – А почему нельзя отключить амулет, когда необходимость в нем уже отпала? И потом активировать по новой?

– Проблема в том, что принцип работы алхимических устройств основан на протекающих в режиме реального времени реакциях, при которых расходуются определенные ингредиенты. И… э-э… разбить этот процесс на незначительные отрезки времени, значит, во-первых, существенно увеличить расход активных веществ, а во-вторых, снизить стабильность устройства и повысить риск возникновения сбоев. Кроме того, некоторые реакции заморозить невозможно в принципе.

– А если… – заикнулся было Саша, но замолчал, видимо неуверенный, как отнесется к его словам старший коллега.

– Да-да?

– Т-40 дробь четыре?

– Именно! – Глеб Станиславович убрал Т-20 и достал с полки почти такую же трубочку, только согнутую в круг. – Это именно то, что вам надо! «Ангел-хранитель». Сканирование пространства даже в спящем режиме, автоматическая активация при обнаружении угрозы и отключение через десять секунд. Общая продолжительность работы до сорока секунд. Пиковая мощность на треть выше аналогичного показателя Т-20. Цена всего семьдесят пять рублей.

– Я смотрю, заведение у вас не из дешевых, – ухмыльнулся я, повертев амулет в руке. Брать или не стоит? Не проще ли до «Серого святого» дойти и «Сферу безветрия» купить? Пусть дороже выйдет, так ее, по крайней мере, подзаряжать можно. Но «Сфера» стрелы не отводит. А это аргумент.

– Можете мне не верить, но мы работаем на уровне безубыточности. Торговая наценка едва покрывает затраты на обслуживание магазина и фонд оплаты труда. Львиную долю прибыли съедают ввозные пошлины. Из-за них наши защитные амулеты просто-напросто неконкурентоспособны по сравнению с изделиями колдунов и чародеев. К счастью, рынок бытовой алхимии и наступательных средств сейчас на подъеме и этот позволяет нам сводить концы с концами, – просветил меня Глеб Станиславович.

– Наступательных средств? Что вы можете предложить?

– В первую очередь, боеприпасы. – Глеб Станиславович крутанул стоявший в углу комнаты вращающийся стеллаж, сплошь заставленный разнокалиберными патронами. – Мы проанализировали рынок и пришли к выводу, что наибольшим спросом пользуются патроны двенадцатого калибра. Именно их модификациями наши специалисты и занялись в первую очередь. Патроны зажигательные на основе магниевых смесей. Отравляющие и парализующие. Заряды с содержанием солей серебра. С повышенным проникающим эффектом. И еще десятки вариантов на все случаи жизни.

– И цены у них, наверное, просто несусветные, – начал прикидывать я, сколько у меня остается свободной наличности. Нет, без спецпатронов я пока как-нибудь проживу.

– Цены… э-э… цены разумные. – Глеб Станиславович забрал у меня амулет. – У нас, кстати, действует накопительная система скидок.

– Ну я, пожалуй, остановлюсь на «Ангеле-хранителе». За патронами как-нибудь в другой раз заскочу.

– Тогда пройдемте на кассу, – предложил Саша.

В кассе от меня первым делом потребовали вексель и долго подвергали его весьма изощренным процедурам проверки подлинности. Разве что только не лизнули.

– С пистолетом какую кобуру будете брать: поясную или наплечную? – Консультант стремительно заполнял какие-то бумаги и попутно отдавал распоряжения притащившемуся со склада технику.

– Наплечную, – не задумываясь, ответил я и постарался скрыть улыбку. Буду – ну прям чистый Рэмбо. Еще нож в зубы…

– Амулет как носить надо? – спросил я и остановил Сашу, уже доставшего из сейфа пломбы, проволоку и пломбир. – Не, мне на служебный жетон.

– «Ангела-хранителя» можно носить и в кармане, непосредственный контакт с телом не требуется. – Консультант положил передо мной узкую полоску розовой бумаги, прошитой с одной стороны металлической нитью. – Проведите здесь, пожалуйста.

Я провел по бумаге бляхой и на листке проявился мой личный номер.

– И распишитесь, – записав на листке модели и заводские номера оружия, Саша перечеркнул оставшееся свободным место и протянул ручку мне. – Обратите внимание – амулет имеет три режима. Вот пластинки на внутренней поверхности: «Вкл.», «Выкл.» и «Ож.» Последний режим – это режим ожидания. Советую активировать именно его.

Поставив свою закорючку, я сверил заводские номера пистолета и винтовки с теми, что записали в журнал регистрации, и снял куртку. Кобура никак не желала сидеть ровно, и пришлось заняться ремнями. Порядок. Амулет повесил на серебряную цепочку к крестику. Шею тянет, но ничего страшного – привыкну.