Скорбный день. Часть 1

 - Мы что же бросим его здесь? – поразилась Ева душевной черствости Виктории.

 - Предлагаешь взять его с собой? – обуваясь, поинтересовался Алекс.

 - Нет. Но мы можем сделать что-нибудь для него.

 - Например? Ты уже лишила меня куртки. Теперь снимешь с меня штаны?

 Фраза прозвучала двусмысленно, и это ощутили все. Ева отвернулась, маскируя смущение за негодованием.

– Ладно, - с преувеличенной радостью произнесла Вика, - у нас есть ключ. Выясняем, где следующий и, наконец, выбираемся из этой паровозной топки. Лично я уже насквозь пропахла костром.

Покидая Иуду, Ева сожалела о том, что ничего не сделала для него. Но что она могла? Попросить за него Самаэля? Она даже за собственную мать толком не заступилась.

На книге была всего одна печать – предпоследнюю она сняла, едва получив ключ – а ей вдруг захотелось повернуть назад. Как там сейчас дома? Сколько времени прошло с тех пор, как они уехали? Ева скучала по земной жизни, по Роме, по колледжу и будничным проблемам, которые прежде мнились ей концом света.

– Отсюда недалеко до Каина, - сказал Алекс. Иуда рассказал им, что последний ключ хранится у первого убийцы. – По пути проедем гейзеры. Сделаем остановку и приведем себя в порядок.

Всадники были покрыты сажей. Из-за нее казалось, что все они сплошь брюнеты, да к тому же чернокожие. Только зубы радовали белизной.

Долина гейзеров напоминала кипящий суп – озеро, окруженное извергающимися в небо горячими фонтанами. Поверхность воды пузырилась, от нее валил пар. Ступи туда и мгновенно сваришься.

Познания Виталика пригодились и здесь. Он всех успокоил, заявив, что для живых озеро не опасно, и они могут смело купаться. Парни и девушки разделились: Ева с Викой отправились в одну сторону, Макс с братьями в другую.

Первым делом девушки искупали лошадей и лишь затем сами нырнули в воду. До чего приятно было снять с себя пропитанную пеплом одежду и смыть грязь с тела! Точно заново родиться. Горячая вода вмиг очистила кожу, а волосам вернула естественный цвет.

Уже отдыхая на берегу, Ева спросила у Вики:

– Что ты будешь делать, когда все закончится?

 - Не знаю, - пожала плечами Война.

 - Ты бы хотела жить на Земле или здесь?

 - Когда, как ты выразилась, все закончится, уже не будет разницы между Землей и Адом.

 - Верно, - кивнула Ева. За чередой событий она забыла, что их конечная цель – освободить демонов из векового заточения.
– Но мы ведь будем по-прежнему вместе?

 - С ума сошла? Да мы терпеть друг друга не можем.

 - Не правда. Ты мне нравишься.

 - Допустим, - согласилась Вика. – А как насчет Макса и Алекса? Вот уж кто не захочет проводить время сообща.

 - Что за кошка между ними пробежала?

 - Максу нельзя верить, - заявила Вика. – Он не раз это доказывал. Еще когда мы были кандидатами, он серьезно подставил Алекса. Ему это едва не стоило жизни.

– Что за кандидаты? – настроенная на откровенность Вика могла приоткрыть завесу над прошлым всадников.

Но Война насторожилась:

 - Не забивай себе голову. В любом случае это в прошлом.

 Ева раздумывала надавить на девушку или не стоит. Наверняка нежелание Вики говорить было связано с воспоминаниями об убитом ею брате близнице. Как же его звали? Никак не вспомнить.

Отведенное на отдых время вышло. Всадники двинулись в путь. Ева с нетерпением и страхом ждала встречи с Каином. Каков будет из себя первый убийца? Несомненно, он жуткий тип.

Она разглядела его издалека. Еще один отшельник. Такой же одинокий, как и его предшественник. Но в отличие от Иуды, он не унывал. Насвистывая себе под нос развеселую мелодию, он вышагивал вдоль дороги. Посмотришь со стороны: путник спешащий домой к семье. Только вот семьи у него не было. Одну ее часть он убил, другая от него отреклась.

Чем ближе они подъезжали, тем больше знакомых черт Ева находила в Каине. Когда же он, услышав цокот копыт, обернулся, она признала в нем старого знакомого. Не сказать, чтобы Ева была рада встрече. В прошлый раз мужчина с моложавым лицом и тронутыми сединой висками намеревался ее убить и съесть. Произошло это на «Кладбище несбывшихся надежд» среди птичьих трупов, каждый из которых был чьей-то канувшей в небытие мечтой.

 - Каин. Так тебя зовут? – спросила Вика, поравнявшись с пешеходом.

 - Меня зовут? Кто зовет? – мужчина заозирался.

 - Что это с ним? – удивилась Ева.

 - Боюсь, он не в себе, - Алекс покрутил пальцем у виска. – Каратели свою работу знают.

 - Каин! – Ева повысила голос.

 - Ах, это ты, сладкая булочка, - мужчина улыбнулся, узнав Еву. – Навестить меня решила. До чего мило. И пришла не напрасно - привела с собой свежее мясо, - Каин подмигнул Вике и признался: - ох уж эти молоденькие девчушки, на вкус как сочные ватрушки.

 - Он всегда такой? – Макс скептически осмотрел Каина.

– Если ты о стишках, то да, - ответила Ева и пояснила: - мы уже встречались.

Каин стоял перед всадниками с таким выражением лица, словно к нему в гости заглянул Дед Мороз со Снегурочкой и вот-вот начнут раздавать подарки. Лишь холодные свинцовые глаза выдавали в нем убийцу.

 - Мне надо с тобой поговорить, - заявила Ева.

 - Давай, давай, - Каин потер ладони. – Но только мы вдвоем.

Видя ее замешательство, убийца весомо добавил:

 - Иначе говорить не стану.

Выбора не было, и она согласилась:

 - Хорошо. Я отойду с тобой на расстояние, с которого никто не подслушает. Но нас должны видеть.

Она спешилась и пошла за Каином. Спустя двадцать шагов Ева встала.

 - Остановимся здесь.

– Правильно. Не стоит одной бродить, могут злые люди напасть и убить, - Каин рассмеялся.

Ева не сдержала любопытства и спросила:

 - Почему ты убил Авеля?

 - Он – моя вечная любовь, я ел его нежную плоть, я пил его сладкую кровь.

Ева передернула плечами. Чего она собственно ожидала? Откровения «как я докатился до такой жизни?». Она сменила тему:

 - Я пришла за седьмым ключом. Мне известно, что он хранится у тебя. Не отрицай.

 - Что ты, что ты, - замахал руками Каин, - я сама честность. Хочешь ключ, мой аппетитный кусочек, дай укусить тебя хоть разочек.

– Стоит мне приказать и у тебя заберут его силой, - намекнула Ева на своих спутников. Никогда еще она так сильно не желала применить насилие, как в этот раз.