Скованный бог

— Я бы похвалил тебя за сообразительность, но это была не особо сложная загадка. Что я такое? То же самое, что и ты. Творение великих, созданное, чтобы выполнять одну конкретную цель. Мне также нравится формулировка — «самый сообразительный инструмент в коллекции».

Он повернул голову и посмотрел в сторону тёмных статуй. Его улыбка резко пропала с его лица, а в глазах словно появилось сожаление.

— В очень далёкие и давно потерянные времена, когда галактика была куда моложе и практически не загрязнена пагубным влиянием разрушительных сил, Боги ходили по земле среди смертных. Те времена покрыты пеленой столь древней, что само время забыло про них. Целые эпохи прошли с тех пор и события минувшего теперь существуют только в моей голове, в качестве поблекших воспоминаний. Древние Творцы познали Великий Океан на уровне, недоступном ни для кого другого и могли бороздить его просторы с той же простой, с которой смертный не мог даже мечтать. Старейшие познали язык творения самой вселенной и на его основе смогли создавать настоящие чудеса, которым не было равных и, скорее всего, уже никогда не будет. Великая паутина, корнями проросшая сквозь самые глубины психического моря. Тёмный Свет, который возносил простых смертных в ранг легендарных героев и самих богов. И даже Великий трон, куда превосходящий ваш, способный создать новую реальность из одной мысли. Но самым известным и великим достижением, которые они считали своим главным творением, было поднятие неразумных в великих.

В его голосе была слышна нескрываемая грусть и печаль. Вот только порой она прерывалась вспышками смеха и радости, сменяемых иногда даже гневом.

— Даже я не помню времена, когда наш вид был создан. Но мне известно, что как и прочие создания Древних мы также были созданы с конкретной целью. Но в отличие от них всех, наш род был сотворён с самой благой и почтенной миссией — познанием и изучением Океана душ. Ха-ха-ха…

Он стал чему-то хихикать, расширив глаза и начав пялиться на пол, но столь же резко прекратил и пришёл в себя.

— Мы не были живым оружием вроде Аэльдари или Крорков, ни бесполезными философами вроде Сланнов, ни рабами-инженерами как Джоакеро. Наша цивилизация состояла из учёных и исследователей, которые посвятили себя изучению Великого океана, прямо как и наши творцы. И именно поэтому именно мы, среди всех созданий Старейших, единственные достойны звать себя их наследниками. Мы бороздили… эм, как вы его сейчас называете? Варп, точно. Серьёзно, вы ему новое название каждые несколько десятков тысяч лет даёте, определитесь уже. Короче, мы путешествовали по нему вместе со своими создателями подобно тому, как дитя исследуют мир со своим родителем. То было хорошее время. Галактика находилась в состоянии относительного мира, ибо никто не был настоящей угрозой Творцам. Максимум Крейвов поубиваем и всё. Всё было хорошо, пока Первая Империя не встретила Идиотов.

На короткий промежуток времени меньше секунду лицо сущности покрыла невероятная ненависть, пока он бессильно сжимал руки. Но в отличии от прошлых резких вспышек эмоций, эта не прошла просто так. Монстр очень быстро метнул взгляд в сторону статуй и только после слегка успокоился.

— Да, самых больших Идиотов, которые только видел свет наших умирающих звёзд. Одновременно жаждавшие бессмертия, но в то же время столь недостойные его. Серьёзно, кто в своём уме даст ИМ источник вечности? Их владыки правили в пирамидах, созданных из бесчисленных роев нанитов, пока обычный народ жил в глиняных лачугах. Они воплощали в себе всё, что Создатели так ненавидели и презирали, отчего никто из Творцов не решился отдавать им секреты жизни и смерти. Конечно же, они пошли войной на Творцов и, конечно же, те втоптали их «Бесконечную» Империю в пыль. Вот только никто не догадывался, насколько большими Идиотами они были, отчего их следующее действие никто не предвидел. Даже величайшие из пророков Великих, что могли бы вашего жёлтого «божка» в узел свернуть, и те не видели надвигающуюся тьму.

Я слушал странный пересказ Войны в небесах, обладавший довольно интересными, ранее мне неизвестными деталями. Вот только чудище рассказывало мне про них так, словно мы погоду обсуждаем, максимально невзначай.

— Тот день, когда Пожиратели Звёзд приняли форму и обрели сознание можно считать точкой, когда надежда умерла. Всё было потеряно, когда недостойные отдали свои души Звёздным богам, которые пожрали их всех и подчинили всю расу, сделав из них безвольные машины. Это стало той искрой, которая создала пламя, до сих пор сжигающее галактику. Вот только совсем скоро пламя наконец догорит и уже не останется никого, кто мог вспомнить о том времени. И неважно, что поставит точку в этом ужасе — Великий пожиратель из пустоты, Пагубные силы, Последний цельный Звёздный бог, или даже ваш «Тёмный Король». Или он так и не родился? Неважно,в конце концов, надежды нет.

Существо начало дико смеяться, даже наклонившись и закрыв глаза. Его безумный смех эхом проносился по всему пространству, отчего я уже был готов сражаться, но пародия на святого резко пришла в себя и стала максимально серьёзно на меня смотреть.

— Я сам помню лишь концовку Великой и ужасной войны. Да, давно это было… Длившаяся миллионы лет, растянувшаяся на множество галактик и ставшая источником бесчисленных бед. Звёзды сгорали во вспышках наших орудий. Миллиарды рождались и умирали на полях боя, и не было конца страданиям. Творцы были могущественны, но даже им было трудно сражаться с Бесконечной Империей железяк и их богами. Наш вид также принял участие в бойне, показав, что знание является ключом к истинной силе. Наши бесконечные армии немёртвых тогда собрали большую жатву, но этого всё равно было мало. Да и не особо полезны мы были в последней стадии конфликта, все наши враги и так были уже мертвы. Результат был столь же ужасен, как и предсказуем — наши создатели пали, стараясь забрать как можно больше врагов, и весь наш вид помогал им в этом. Каждый из детей Древних пошёл вместе с ними сражаться с великим врагом, однако этого всё равно было мало. Тогда мы рискнули.

На некоторое время замолчав, с лица штуки пропал даже намёк на улыбку. Он заговорил примерно через минуту тишины, и его голос стал значительно тише.

— Именно тогда варп исказился, стал грязным и полным всяких ужасов. Заигравшись с Великим океаном, из его недр вырвались самые ужасные порождения Пустоты — Поработители, убившие последних из Великих Творцов. Великий враг воспользовался моментом и раздробил своих богов, после чего лёг спать. Аэльдари подобно жалким насекомым, из которых были созданы, спрятались в Паутине, боясь вырваться наружу. Крорки же добили практически всех остальных детей Старейших, отчего от Сланнов с Джоакеро остались… А? Да, я что-то заговорился. Так о чём это я? Мммм, прости, уже давно ни с кем не общался. Как ты понял, время здесь течёт совсем по другому, чем в материальном мире, отчего мне… Да, точно Великая война…

Сущность, которая до этого увлечённо рассказывала мне историю войны в небесах, резко словно пришла в себя и стала оглядываться, словно впервые оказалась в этом месте. Но затем, прямо посреди своей речи, он словно вновь вспомнил, про что говорил. Я же спокойно запоминал, что он говорит, при это оценивая, как буду атаковать. Что-то мне подсказывает, спокойно выйти мне отсюда не удастся.

Глава 46

Отражение. Часть первая

Пародия на великого святого, взявшая его внешность, приставила палец к подбородку и словно глубоко задумалась над чем-то. Я пытался анализировать его слова, но это было трудно — сущность была явно не в себе. Да, её слова были интересны и открывали многое на древнюю историю этой вселенной, однако было важно то, как он сообщал их. С нервными смешками, резкими перепадами настроения и так, словно говорил сам с собой. Серьёзно, порой он просто отворачивался от меня и говорил в пустоту. Затем к нему приходило «озарение» и он возвращался в более-менее нормальное состояние.

— Так вот, я рассказываю про это не просто так. Я родился в самом конце Великой Войны, однако в то время был всего лишь незначительным молодым учёным, который хотел помочь своим создателям. Вся наша раса, искала в варпе решение, которое позволит победить великого врага, однако все попытки были тщетны. Весь наш вид мог лишь в немом ужасе смотреть как Великие, — он ещё раз посмотрел в сторону каменных статуй, — как наши создатели умирали один за другим, пока последний из Старейших не стал един с Океаном душ. То событие стало величайшим шрамом для моего народа, временно сплотив нас вокруг одной цели. Пока Аэльдари прятались в Паутине, именно мы подняли оружие наших создателей и стали в ярости добивать тех, кто остался. Мы разгромили Империю Крейвов, остановили продвижение Крорков и спасли оставшихся Джоакеро и Сланнов. Родственники, как-никак. Мы пытались справиться и с Поработителями, но… Скажем так, есть причина, почему на устранение даже одного их представителя, вашему виду потребовалось использовать одновременно трёх Примархов. Они были слишком сильны, и даже наше знание Великого Океана не помогло — мы просто старались вести себя как можно тише, чтобы они и нас не сожрали.

Я продолжал слушать безумное существо, порой бросая взгляд туда, куда же и он. А сумасшедший с каждой секундой становился лишь более активным и бодрым, отчего аж начал ходить из стороны в сторону. Порой я бросал взгляд в сторону, стараясь уловить как можно больше деталей статуй, изображающий величайших псайкеров в истории. Если эта сущность не совсем сошла с ума и всё ещё что-то понимает, то костяные изваяния должны изображать Древних. И если я сначала не обращал на это внимания, то сейчас задумался — а почему тут показаны разные ксеносы? Насколько помню, ни один из них не дожил до нашей эпохи, из-за чего неизвестно, как они выглядят. Однако я думал, что они являются одним видом. Размышляя над этим, я продолжал слушать безумца, который становился всё более активным по ходу своей речи.