Скрижаль Невозможности. Часть I. Рождение ассасина

Перемещаться на четырех ногах вместо двух нравилось мне все больше и больше, особенно, учитывая невероятное удобство системы. Сами маунты не требовали от владельца никаких особых усилий. При успешном приручении ты получал брелок вызова, с помощью которого призывал или отпускал спутника. Маунт мог находиться рядом определенное время, после чего отправлялся отдыхать, и появлялся в следующий призыв свежим, бодрым и даже чистым. Игра не ограничивала и количество единовременно вызванных петов, разве что время нахождения рядом с хозяином уменьшалось пропорционально количеству призванных существ. То есть, пусть и ненадолго, я мог призвать хоть весь свой зоопарк — пустить, так сказать, пыль в глаза.

Помимо этого, у всей экипировки маунта был параметр — комфорт — он ощущался тем сильнее, чем больше предметов из комплекта присутствовало на маунте в эту минуту, и чем лучше было их качество. Даже сейчас, когда мой иноходец был облачен лишь в зеленый сет, я ощущал себя в седле, как в салоне дорогого авто. Не было тряски, нигде ничего не затекало и не натирало. Даже ветер на большой скорости не резал глаза, а солнце, казалось, начинало слепить меньше.

Учитывая, что сил иноходца хватало практически на сутки, а скорость даже на рыси, не говоря уже про галоп, как минимум раза в три превосходила скорость пешехода, 500 километров до предгорий — места обитания Тигра — я преодолел всего за пять дней совершенно никуда при этом не торопясь.

Поставив лагерь на самой границе ледника, я начал свою охоту. Выбранный мной зверь разительно отличался от тех, что я приручал для зоопарка. Каждый день с восходом я уходил из лагеря на поиски хищника или его следов и возвращался зачастую уже глубокой ночью. Поскольку никаких дорог или троп в этих местах не было, мне приходилось перемещаться на своих двоих, но это дело было привычным, а потому не доставляло особого дискомфорта. Мне повезло на четвертый день. Четкие, свежие следы обнаружились на самой кромке ледника, где солнце растопило снег, превратив жесткую корку наста в рыхлую, пористую подушку. Начиналась самая важная часть приручения.

Я во что бы-то ни стало должен был оказаться в нужном месте в нужное время. Установив сразу три портальных маяка, я привязал к ним поисковые чары, которые предусмотрительно закупил в виде одноразовых свитков, и приступил к организации следящей сети по всем правилам шпионской школы. Одними из квестов, которым я уделял особое внимание, были задания, связанные со слежкой, прослушкой, незаметным проникновением, убийством и вообще всем, так или иначе, связанным с выбранной мной профессией ассасина. Профильные навыки доводились до максимума сразу после повышения уровня персонажа, вне зависимости от того, чем я занимался. Недавно покинутый город уже лишился нескольких высокопоставленных особ, ушедших на долгий респ, а меня ни разу не заметили даже рядом. Сейчас же, когда выпала возможность применить схемы, отработанные в городских условиях, я вновь оттягивался по полной, но уже на природе. Спустя два или три часа работы я вернулся в свой лагерь — дожидаться, когда заветная добыча попадется в расставленные сети.

Сигнализация сработала уже следующей ночью. При этом я определил не только место входа цели в отслеживаемый район, но и направление ее движения, поэтому прыгнув персональным телепортом на ближайший маяк, накинул невидимость и начал быстро пробираться наперерез мобу. Конечно, оставалась возможность, что на территорию просто забрел какой-то обычный зверь, вроде лося или кабана, но я нутром чуял, что поймал в свои сети именно Горного Тигра.

Само животное я увидел спустя десять минут после прыжка. Как и говорили мне городские, это был здоровенный тигр-альбинос, с пронзительным взглядом, мягкой кошачьей поступью, 80 уровнем и элитным статусом. Не выходя из невидимости, я изготовил болас, раскрутил и плавно метнул в хищника. По моим представлениям, шансов у зверя не было, но вмешался случай. Уже в момент броска краем глаза я уловил стремительное движение, а в следующую секунду кто-то, раза в полтора крупнее моего тигра, свалил его на землю в стелющемся прыжке, принял на себя мой болас и покатился по земле. Горный Тигр, который как и я пропустил этот прыжок, взвился со всех четырех своих лап в воздух и по-кошачьи, боком, отпрыгнул в ближайшие кусты. В этот момент я бы, пожалуй, начал материться в голос, если бы рядом со мной не вывалилось системное сообщение:

– Вы продолжили идти по Пути Силы.

– Вы пожелали подчинить себе самое сильное существо в этих землях.

– Активирована скрытая черта “Покорение Силы”, — вы получаете возможность провести приручение.

Что характерно, сообщения появились не прямо перед глазами, а чуть сбоку, не закрывая обзор и давая свободно ознакомиться с содержимым. Я-то думал, что тут тигр самый-самый, а-н нет, нашелся кто-то посильнее. Эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я доставал следующий болас: как показывала практика, одного боласа всегда оказывалось мало. Еще один бросок — и зверь, уже было распутавшийся, вновь повалился на землю. Судя по тому, что веревки боласов слегка дымились, а серебряная нить в них ярко светилась, игрушки пришлись точно по назначению, попав в одну из уязвимостей моба. Еще три боласа, последний из которых был брошен уже просто для проформы, — и я решился подойти к зверю, который, казалось, был опутан дымящейся и светящейся сетью с ног до головы. Теперь начиналось, пожалуй, самое сложное. Тигра-то я изучил вдоль и поперек по библиотечным книгам, а про нового противника мне не было известно ровным счетом ничего. Как объяснить дикому зверю, особенно хищнику, что ты сильнее и умнее его? Что его жизнь теперь находится в твоих руках, но ты не желаешь ему зла? Как заставить его взять пищу из твоих рук? С травоядными чаще всего срабатывал способ “сел и поехал”. Если удержался, само собой. Что было общего у всех хищников, про которых я читал? Правильно. Любого хищника перед разговором следовало как следует зафиксировать. В общем-то, следующие минут пятнадцать этим я и занимался. Сделав обвязку за три ближайших дерева, вбив в землю с десяток длинных кольев, и дважды продублировав все узлы, я мог рассчитывать на внимание зверя.

Я укреплял последний из трех светильников дабы разогнать ночную тьму, когда вновь, краем глаза, заметил движение. Горный тигр, оказывается, и не подумал убегать, а выждал момент и бросился в атаку. Дело принимало неприятный оборот. Мало того, что тигр был элиткой 80 уровня, так еще и бросился он не на меня, а на моего пленника. То ли я так и не попал в его агро-лист, то ли у них просто были старые счеты, но факт оставался фактом, и меня это совершенно не устраивало. Я отбросил моток веревки и бросился в атаку. Не раздумывая и без подготовки, просто чтобы не дать тигру хоть что-то сделать.

– Это моя добыча! — Прорычал я, проводя серию быстрых атак.

К счастью, агро-лист моба обновился мгновенно, и после первого же удара тигр переключился на меня. Это была славная битва. Элитка — ведь она на то и элитка, чтобы доставлять неприятности даже хорошо организованным группам. А мне мало того, что пришлось расписывать тигра в одиночку на сильно ограниченном пространстве, так еще и невидимостью нельзя было пользоваться, иначе моб мог сорваться.

Наконец, я устало опустился на очередной труп собственного производства. Жизни оставалось процентов пять, так что, вытерев клинки об уже не столь белоснежный мех, я влил в себя зелье регенерации, запил его самой здоровой хилкой из имеющихся и только после этого посмотрел на пойманного волка. Двух закрепленных светильников как раз хватало, чтобы хорошенько его изучить:

– Ну что, красавец, давай теперь с тобой разберемся. Вида ты у нас волчьего, да что-то больно крупноват для обычного представителя серого племени. — Я пристально посмотрел ему в глаза. Мне показалось, или в них действительно светился разум?

Подумав, я встал с туши тигра, достал ножи и принялся разделывать труп. Волк глухо зарычал.

– А чего ты на меня рычишь? — Повернулся я к зверю. — Между прочим, это тигр должен был быть на твоем месте. Не я тебе охоту сорвал, а ты мне.

Волк перестал рычать и, казалось, в удивлении поднял брови. Возникло стойкое убеждение, что я все делаю правильно, и где-то там за бэкграундом игрового мира полоска приручения сдвинулась с мертвой точки. Я решил и дальше подстегивать любопытство моба, тем более, что других вариантов у меня все равно не было. Ну не пытками же его приручать, в самом деле.

– Не удивляйся, я этого клыкастого почти неделю выслеживал. — Вновь взглянул на зверя. — А у тебя, значит, это основной конкурент?

По тому, как волк презрительно фыркнул, я сделал соответствующие выводы. Не зря ведь система определила этого моба как сильнейшего.

– Или это был твой поздний ужин? Так ты бы сразу сказал, что еще не ужинал. Я, конечно, в твоем лесу, но сейчас именно ты у меня в гостях. А как говорится у меня на родине, хороший гость — сытый гость. Угощайся. — Взмахом ножа я отрезал здоровый кусок мяса и протянул волку.

Тот вновь зарычал.

– Ты что? Думаешь отравлено, что ли? Так я даже ядом не пользовался, пока с ним возился. Вот, смотри. — Я впился зубами в сырое мясо, откусил кусок и не жуя проглотил.

Волк перестал рычать, но демонстративно отвернул голову от мяса.

Следующие полчаса не принесли никаких видимых изменений. Зверь вроде и слушал мой треп, но никак не реагировал. Мясо не брал, эмоций больше не проявлял, и вообще полностью замкнулся в себе. Через час я готов был сдаться. Я же изначально готовился к приручению тигра и информацию искал о нем и приручении кошачьих, а никак не псовых. И вот результат. Шанс приручить волка мне выпал, а вот со знаниями оказалась полная беда. Нет, чисто из ослиного упрямства я потратил на моба еще два часа, но никаких результатов не добился. Полоска приручения, там вдали, как единожды сдвинулась, так и застыла намертво.