Скромница и Сердцеед

Так, а это уже лишнее! Мысли свернули не туда.

Была у меня семья, была. И я знаю точно: мне лучше одной.

Вот и Ева погостит немного и свалит.

На выходе из супермаркета я заметила соседа с пакетом, забитым продуктами.

— Антон Павлович, здравствуйте!

Совершенно седой невысокий мужчина обернулся.

Узнав меня, мягко улыбнулся:

— Доброе утро, Элис. Как поживаете? Мы с женой редко видим вас в последнее время.

— Работа, Антон Павлович.

У меня руки чесались — так хотелось помочь и донести сумку чудесному старику. Но нельзя — он считал себя еще сильным и бодрым для восьмидесяти шести лет.

— Понимаю, — кивнул сосед.

Он знал, что я работаю на известного конфликтолога Александру Иванович, но никогда не просил «рассказать что-нибудь интересное», как другие знакомые. Понимал, что такое конфиденциальность, ведь и сам десятки лет служил в магполиции.

У киоска со свежей прессой Антон Павлович остановился.

— Подождете? Супруга заказала журнал по рукоделию...

Его милый рассказ пролетал мимо ушей — я увидела Еву.

Продавец читала популярный дамский глянец, и на последней странице красовалась моя новая знакомая. Скрестив ноги, она сидела на черном полу между двух лежащих белых волков. Черный шелковый комбинезон с глубоким вырезом, алые волосы, уложенные крупными локонами, и сверкающие бриллианты. Украшения в ушах, на шее, на запястье и на пальцах обеих рук, покоящихся между волчьих ушей... Варварская роскошь — узнаю стиль бриллиантового магната Тодоровского. Его ювелирный дом недавно выпустил новую коллекцию украшений.

Ева прекрасна, а вервольфы так себе, хиленькие, поэтому и лежат, чтобы в глаза не бросалось. Впрочем, крупные мощные альфы и не согласились бы сниматься в рекламе, и уж точно не позволили бы посторонней девице их так трогать.

Выходит, Ева — модель? Интересно.

— Элис, вы в порядке? — заволновался сосед и тронул за руку.

Удачный момент!

Быстро послала ему излишки того, что взяла у вчерашних оборотней. Я обожралась, а старик хороший, пусть еще поживет. На днях надо и его жену навестить, давненько я не восторгалась чужими кружевными салфеточками...

— Да, все хорошо. Простите, я задумалась.

Антон Павлович вздохнул сочувственно:

— Перерабатываете и недосыпаете?

— Кому недосыпаю? — пошутила я.

Посмеявшись, мы отправились дальше.

Привычно проверив целостность магсистемы, я открыла дверь и окунулась в аромат свежей выпечки.

Неожиданный поворот.

Подгоняемая любопытством, я поспешила на кухню.

Вау... Блюдо еще теплых венских вафель демонстративно стояло в центре стола, рядом — банка с кисловатым янтарным джемом из абрикосов. Идеальное сочетание, с удовольствием позавтракаю.

Интересно, а где Ева нашла вафельницу? В последний раз я ее видела, когда только въезжала в эту квартиру, она осталась от прежних владельцев.

Вымыв руки на кухне, я не утерпела и сразу же откусила кусочек десерта. В меру сладкий, хрустящий.

— Ева, спасибо! — крикнула, прожевав. — Очень вкусно!

Гостья не отозвалась.

Опять спит? Или она в ванной?

В сердце кольнула игла тревоги.

Евы там не оказалось.

Обойдя квартиру, я вернулась на кухню. Пусто.

Та-ак... Магзащита на месте, дверь не взломана, а гостьи нет.

Вчера я угадала: Ева магичка.

И не слабая стихийница, а редкой специализации — попрыгунчик.

Надо же, телепортировалась из квартиры и даже не попрощалась!

Глава 2. Поворот

Демьян

— Возможна война, сын. Ты страж клана Черемет, и сейчас нужен ему в первую очередь, — сухо завершил разговор отец и отключился.

Положив эргофон на панель автомобиля, он перевел невидящий взгляд на шестиметровый забор из серого дикого камня. Острые шипы вверху густо обвил белый вьюнок.

Звук открывающейся двери — в микроавтобус заглянул рыжеволосый боец в черном камуфляже.

— Полковник, все готово для штурма.

Черемет кивнул и выскользнул из салона на улицу.

На землю полетели берцы и тактический костюм: сначала куртка, затем футболка и оранжевые с летучими мышками носки. Штаны из тянущегося материала целомудренно остались на нем, как и ножны.

Платиновые волосы посеребрил лунный свет, смуглая кожа казалась еще темнее, а через несколько ударов сердца она и вовсе посерела. Полковник стал выше, сильно раздался в плечах, от напряжения буграми вздулись мускулы на руках и спине.

Черты лица огрубели, нижняя челюсть приобрела квадратные очертания, губы раздвинули внушительные острые клыки.

Кожистые мощные крылья распахнулись за спиной, даря ощущение всевластия.

— Полковник, — позвал рыжий и протянул наушник для связи.

Закрепив его за остроконечным ухом, Черемет взлетел, поднимая в воздух облако пыли и сухих листьев.

За высокой оградой находился сад и двухэтажный особняк в готическом стиле с уродливыми химерами на крыше.

Невидимый даже для тепловых датчиков, он долетел до дома и приземлился возле клумбы с белыми розами.

Магическая защита накрывала здание огромным куполом — незаметно ни проникнуть, ни подлететь.

Когтем он очертил проем и вошел, не потревожив щит. Купол тотчас за ним зарос без следа.

Черемет ступал бесшумно, но сторож его все равно услышал — раздался шелест давно не стриженого газона.

Гигантская ящерица, метра четыре в длину, выбежала навстречу. Буро-коричневая, с острым костяным гребнем от головы до хвоста и пучком длинных игл на его кончике.

Зашипев, тварь бросилась к нему.

Оскаленную пасть он встретил ударом когтя на правом крыле.

Ящерица затрясла головой, получив неожиданную рану.

Новая атака — он взлетел, уходя с траектории удара. Напал сверху, метя в область шеи. И тотчас улетел в сторону.

Вовремя. Ящерица махнула хвостом, посылая в противника несколько игл.

Не позволяя ей сориентироваться, он опять атаковал с воздуха. Удалось зацепить и быстро поднять ящерицу вверх.

Рванув ее за шею когтями на нижних лапах, он стряхнул ее, сбрасывая на землю.

Вытащив из набедренных ножен украшенный рунами короткий меч, быстро добил агонизирующую тварь.

Коснувшись тактического наушника, отдал приказ:

— Первая группа, вперед!

Бойцы в черном камуфляже стремительно заполнили территорию, ворвались в подвал.

Через десять минут Черемет шел по зачищенной лаборатории, испытывая мрачное удовлетворение. Несколько магов в белых халатах с руками за головой молча стояли лицом к стене, не пытаясь сбежать или уничтожить свою незаконную работу.