Скромница из царских покоев

– Нет, нет, пожалуйста, позовите хозяев.

Женщина прошла в кабинет, и спустя несколько секунд Катарина услышала оттуда высокий голос:

– Копейкина? Подруга Натальи? Иду.

Полагая, что из кабинета выйдет Лена, Катка неподдельно удивилась, когда ее взору предстал крупногабаритный дядечка средних лет.

– День добрый, – поздоровался Абрамов.

Копейкина едва не рассмеялась. Если бы у нее были завязаны глаза, она, не колеблясь, подумала бы, что разговаривает с женщиной.

Минутой позже со второго этажа спустилась Елена.

Закончив обмен любезностями, Ката перешла непосредственно к делу. Выслушав ее длинный монолог, Лена протянула:

– Мы с Натальей практически стали лучшими подругами. Я так ликовала, вы даже не представляете. Ната – замечательная женщина. С ней легко, а главное, весело. Она совсем не похожа на обитательниц здешних мест. – Лена встретилась взглядом с супругом.

– Полностью поддерживаю Аленку, в лице Натальи она обрела близкого по духу человека.

– Натка тоже отзывается о вас с теплотой в голосе. Она сказала, вы были дружны с Казимиром.

– Да. Наша дружба длится на протяжении десяти лет. – Игорь сник. – Я хотел сказать, длилась.

– Как нелепо она прервалась, – очевидно, Лена хотела пустить слезу, но та – по неизвестным причинам – упорно не желала стекать по гладкой щечке.

– Лена, Игорь, если я не ошибаюсь, вы были в числе приглашенных гостей на субботнее мероприятие Денисова?

– Верно.

– Конечно, Казик нас пригласил. А иначе и быть не могло.

– И нас со свекровью они пригласили. Но! В пятницу Ната позвонила и отменила приглашение.

– И нам! – Лена замахала рукой. – Сказала, что болеет.

– Не перестаю ломать голову, кто же так над нами подшутил? – спросил Игорь. – На похоронах Казимира я разговаривал с его отцом. Телефонный розыгрыш меня очень беспокоит.

– Розыгрыш? Игорь, о чем ты говоришь? Не мог другого слова подобрать? Знаете, Катарина, мы с мужем думаем, что убийство Казимира было кем-то подстроено.

Катка изобразила на лице удивление.

– Подстроено? С чего вдруг вы пришли к такому выводу?

– Факты говорят сами за себя. Во-первых, звонки, во-вторых, странное поведение Казика в последнее время…

– Аленка, – прервал Абрамов.

– Игорек, но ты же сам мне говорил, что Казик связался с тем мужиком неспроста.

Лицо Игоря сделалось красным.

Катарина насторожилась.

– Лена, вы меня пугаете, – проговорила Катка, глядя на Игоря, – с каким мужиком связался Денисов?

– Игорек вам все объяснит. Игорь, не молчи.

Абрамов собирался с мыслями минуты две. Катарина уже успела разозлиться на толстяка и планировала первой нарушить молчание, как вдруг Игорь заговорил:

– Аленка немного переигрывает, хотя в ее словах есть доля истины. Некоторое время назад у меня были кое-какие дела с одним субъектом. Не будем сейчас вдаваться в подробности и называть имен. Скажу лишь, что субъект этот – довольно скользкий тип.

– И тем не менее у вас имелось с ним общее дело, – не сдержавшись, ляпнула Катка.

Игорь расстегнул пуговицу на рубашке.

– Да, представьте себе. Я бизнесмен, Катарина. Человек, делающий деньги. И порой приходится сталкиваться с людьми… э-э… не совсем честными и порядочными. Не думайте, что мой бизнес незаконный, – это в корне неверно. Просто таковы реалии. Поверьте, общение с тем человеком не доставляло мне особого удовольствия, это была вынужденная мера.

– Игорек, ты отвлекаешься, говори про Казика.

– Я к этому веду, дорогая. Настал момент, когда Артур… – Игорь усмехнулся. – Ну вот, не хотел называть его имени, а оно вылетело само собой.

– Что Артур? Продолжайте.

– Короче говоря, Артур меня подвел. Я был зол на мужика, и вдруг… Ему на помощь пришел кто бы вы думали? Правильно, Казимир.

– А какого рода помощь он оказал Артуру?

– Позвольте, я оставлю это в секрете.

– Я все равно не вижу явной связи.

– Связь есть, – заверил Игорь. – После того случая я сам неоднократно видел, как Артур заходит на участок Денисова. Не солгу, если предположу, что они что-то замышляли.

Абрамов нагнулся чуть вперед и заговорчески прошептал:

– Артур неравнодушен к деньгам и, как правило, за пачку ассигнаций готов выполнить любую работенку. Вы меня понимаете? Любую! Даже самую грязную.

Заметив удивление на лице супруги, Игорь затараторил:

– Естественно, у нас с ним были дела иного толка.

– Вы интересовались у Денисова, что его связывает с Артуром?

– А как же!

– И что он ответил?

Абрамов насупился.

– Ничего. Похлопал меня по плечу и сказал, что это строго конфиденциально.

– Вот видите, – встрепенулась Лена. – А ведь Игорек считался другом Казика. Друзьям принято говорить все начистоту. А Казик промолчал. Значит, дело пахнет керосином.

Ката с мольбой смотрела на Абрамова.

– Игорь, а как бы мне встретиться с Артуром?

– Вам? С Артуром? Час от часу не легче. Вам-то он зачем понадобился?

– Я должна узнать, что связывало его с Казимиром.

– Аленка, похоже, наша гостья не слушала меня. Катарина, я же ясно дал вам понять – Казик держал все в секрете. А раз так, то Артур не станет откровенничать и подавно.

– Почему вы так в этом уверены?

Абрамов усмехнулся.

– Детский сад. Под каким предлогом вы встретитесь с Артуром? С чего вообще взяли, что он захочет с вами беседовать?

– Попытка не пытка, – стояла на своем Копейкина.

Игорь поднялся и подошел к гардине.

– Номером его телефона я располагаю. Но у вас ничегошеньки не выгорит. Артем – парень не дурак. Поэтому мы поступим следующим образом: я сам ему позвоню и договорюсь о вашей встрече. Мне он не откажет… не посмеет отказать. Как-никак бывший должник.

Ката согласно закивала.

– Тогда позвоните прямо сейчас.

Абрамов посеменил в кабинет.

Леночка запищала:

– Игорек все и всегда делает сам. Любит держать ситуацию под контролем.