Скрытая сила

Следующим был мечник Алекс, как он заявил, самый простой воин из мира Карика. В силе он звезд с неба не хватал, но вот с железками обращался очень неплохо. Вообще, про свое мастерство клинка писали многие, но только этот догадался притащить с собой наемника, чтобы при передаче анкеты прирезать его на моих глазах для подтверждения своего уровня. Если честно, вышло не особо впечатляюще, но зато оригинально.

И последним, четвертым человеком, что меня заинтересовал – была еще одна девушка. В отличие от всех остальных, у нее не было ничего интересного ни в навыках, ни в истории. Но, тем не менее, меня почему-то к ней тянуло. Не знаю почему, может быть, какая-то алхимия или феромоны, но оставлять это без внимания тоже не стоит. Так вот, к той группе, где она стояла, я и подошел.

– Вася? – на мое приветствие наконец-то отреагировали. И что характерно, как раз та самая девушка, остальные замерли как истуканы. Или не успели ничего придумать, или просто считают ниже своего достоинства открывать рот – в любом случае это минус.

А девушка тем временем продолжала:

– Имя, как у Кота – это, конечно, серьезная заявка на победу. Вот только у меня найдется аргумент посерьезнее – его фамилия.

Не удержавшись, я потратил одну из своих дневных способностей – взор – и прочитал имя девушки. Значит, Кейси Кэтс. А ведь и правда, пусть по-английски, но ведь похожа фамилия на мою. А в документах, кстати, хитрая бестия написала, что Иванова. Впрочем, я и не думал, что в бумагах хоть кто-то станет писать всю правду. Думаю, если будет хотя бы процентов двадцать честной информации, уже хорошо.

– Согласен, ты почти Котова, но язык-то другой. Не считается, – я ткнул пальцем девушку в плечо. – Или хочешь сказать, что ты его родственница?

– Больно надо, – девушка отвернулась, а мне, похоже, не остается ничего другого, кроме как двигаться дальше.

Здесь мне явно больше не рады. Впрочем, ничего страшного, все равно за оставшиеся полчаса я хотел рассмотреть вблизи и узнать немного получше как можно больше новичков. А то потом объявят мое первое задание, и нам всем уже точно станет не до этого.

– Да не выдумываю я ничего, это на самом деле в книжке было написано! – тут мое внимание привлек резкий, как будто даже переходящий в ультразвук голос.

Рыжий парень, незнакомый – серьезно, не помню, чтобы принимал от него документы, но вот он стоит, и моя печать на груди, все как положено. А это интересно – я подошел немного поближе, чтобы лучше слышать разговор.

– Не может такого быть! – собеседник рыжика опять возразил. – Ну, как такое возможно? Значит, говоришь, в твоей книге написано, что Кот отправил сражаться с Кариком свою тень, а сам тем временем соблазнял его потерявшую память жену? Она у него, вообще, была?

– Да, и Кот об этом знал, так как вернулся из будущего в прошлое, чтобы исправить свои ошибки, но влюбился…

– Нет, старый Сов точно пишет какую-то фантастику. И как ты на такое можешь время тратить? Давай, Сань, соберись, скоро все начнется, и надо будет себя показать.

– А другая книга? Где Кот встречался на Земле сначала с Лютовой, а потом в Колыбели с ее дочерью?

– Сань, ну, ты чего? А если кто-то из организаторов тебя услышит? Нас же отсюда выпрут за такое неуважение! И это не считая других последствий…

– Ты так хочешь в этот отряд?

– Ну что ты опять? Я ведь уже говорил: пройдем дальше, конкуренты Кота нам столько силы отвалят, чтобы его предали, мы десятки лет развития за считанные дни преодолеем. Нет, такой шанс упускать нельзя…

Опытный товарищ рыжего Сани замолчал, а я еле слышно ухмыльнулся. Значит, собираются меня продать – как будто я этого не ожидал и не предусмотрел.

Скоро все всё узнают.

Глава 3. Условия

В этот момент на переднем крае собравшейся толпы начали раздаваться крики – ускорившись, я постарался подобраться поближе и скоро смог стать свидетелем драки. Если можно было это так назвать…

Началось все банально: один из забияк активировал какую-то из старых стихий.

– Молот грома! – с этим пафосным криком он вскинул, что характерно, обычный стальной меч, покрывшийся разрядами, и обрушил его на своего противника.

– Сила предков! – тот не стал ничего придумывать и прикрылся новой стихией, параллельно начав слух отсчитывать время. – Один… Два…

Молнии, вспыхивающие на мече, тут же погасли: все правильно, две секунды – это тот временной лимит, в течение которого каждая из старых способностей, что удается призвать в наш мир, может работать. Потом она затухает вместе со всеми созданными ею эффектами и снова сможет быть использована только после полуночи. Единственное исключение – королевские способности. Да, они тоже ограничены во времени, но в отличие от обычных их последствия более живучи. Так я сейчас удерживаю своего теневого двойника, а, например, Король духов не дает упасть щиту со своего Небесного острова.

– Думал, ты сильнее? – защищавшийся парень тем временем перешел в атаку.

Причем никаких новых способностей он не использовал, просто сократил дистанцию и зарядил своему противнику в живот обычной полицейской дубинкой. Хотя, чего это я, какая же она обычная? Во-первых, электрический разрядник на конце, во-вторых, стальной шип, выскочивший и вонзившийся прямо в живот парня с мечом, и, в-третьих, все это сработало, несмотря на то, что жертва была совсем не обычным человеком.

А еще я узнал этого типа со странным артефактом – интересно, сам сделал или подарил кто?.. Так вот, это же Егор, один из той четверки, что меня заинтересовала. Правда, во время визита ко мне он выглядел приличнее, а сейчас – в мятой одежде, с синяками и сальными черными волосами – я его не сразу и признал.

– Может быть, добьешь его и перестанешь насиловать мой слух его воплями? – большинство будущих кандидатов в мой отряд предпочитали игнорировать происходящее, пока оно их не касалось, кроме одного.

Старик с длинной бородой и короткой стрижкой ежиком – в отличие от Егора он выглядел как настоящее воплощение опрятности. Николай Петрович, я вспомнил его имя из поданных документов. Кстати, отчество совсем как у одного моего знакомого копейщика. У него вроде бы были стихии света и хаоса, необычный набор, но ничего экстраординарного – интересно, он сейчас будет ставить на место Егора, прикрываясь толпой, или, оценив его, считает, что справится с парнем без чужой помощи?

Я подошел еще ближе – жаль, взор я сегодня уже использовал, и больше никого детально изучить до полуночи не получится.

– Может быть, заставишь меня? – Егор отпрыгнул от своей жертвы и ожидаемо направил свою дубинку в сторону старика. – Привык, что годы в Колыбели дают тебе право пугать других? Так вот, запомни, что твое время кончилось!..

Договорить свою мысль Егор так и не успел. Старик перешел от слов к делу: быстрое движение рукой, сначала в сторону затихающего на земле парня с дыркой в животе, потом в сторону любителя нового порядка. И вот уже тот зашелся кашлем, а потом рухнул на брусчатку площади с краснеющей в районе живота футболкой. Интересно – это была или передача боли, или еще какая-то магия сродства. Наверняка требует немало условий для активации, но бьет неплохо…

Старик сделал пару шагов подальше от стонущих тел, а потом быстро осмотрелся по сторонам. Причем взгляд его скользил не по толпе вокруг, а как будто за ее пределами. Вон оно что – похоже, Николай Петрович не так уж и сильно не любит громкие звуки, как пытался показать до этого: просто увидел удобную ситуацию проявить себя на глазах у возможных наблюдателей и тут же ею воспользовался. Что ж, своего он точно добился: как минимум я его заметил.

– Чем меньше их будет, тем лучше, – я решил двигаться дальше, когда услышал перешептывания двух блондинов-близнецов.