Скрытая угроза

— Я могу открыть?

— Лучше сделать это после праздника, наедине с супругой, — посоветовал Тор подмигивая.

— Что? — переспросил Брюс и, расслышав сдавленные смешки Тони и Бартона, натянуто улыбнулся: — А, хорошо. Я понял. После церемонии.

— Смотри, не выпусти зелёного в самый неподходящий момент, — попросил Клинт, насмешливо опуская голову и скрывая улыбку.

— Постой, — воскликнул Тони и настороженно посмотрел на Тора. — Ты сказал: «С наилучшими пожеланиями от правителей Асгарда». Я не ослышался?

— Нет, ни капли. — Тор расплылся в довольной улыбке, словно кот, наевшийся сметаны.

— Ах ты, прохвост! — Старк шутливо ударил громовержца кулаком в грудь. — Скрытный Асгардец!

— В чём, собственно, дело? — спросил Брюс, поглядывая на собеседников.

— Наш крепыш женился и даже не удосужился пригласить самых близких друзей на собственную свадьбу!

— Что? Это правда? — Клинт изменился в лице. — На Джулии Мэрдок?

— Да дело в том, что в Асгарде венчаются по-своему, — поведал Тор, пожимая плечами. — Мы решили объявить позже, когда пригласим вас отметить это событие, но раз все открылось, я с радостью приму поздравления.

— Обойдёшься, — захохотал Тони и, обхватив Брюса за плечи, громко продолжил: — Сегодня день зелёного человечка и кровавой шпионки. Скоро они станут чем-то средним между этими двумя прозвищами.

— Придумаем вам совместное название, — предложил Бартон, поправляя рубашку.

— Созрел наш доктор, — добавил Старк, обнимая Беннера и похлопывая по спине. — Сам, добровольно, заковал себя в кандалы. Молодец!

— Может, мы пойдём уже? — предложил жених, порядком уставший от неиссякаемых подколов друзей.

— Не терпится окончательно лишиться свободы? — удивился Тони, задумчиво приглаживая волосы на голове.

— Брак не лишает свободы, — заявил Тор, на что мужчина громко хмыкнул.

— Расскажешь это через пару лет, ну а прежде ты обязан устроить нам мальчишник!

— Непременно. — Громовержец покачал головой.

— С горячими танцовщицами, — добавил Старк, — и с этим знаменитым элем.

— Интересно, что на все это скажет Пеппер, — задумался Брюс, направляясь к двери.

— И твоя дочь, — вставил своё слово Клинт, поспевая следом.

— Даже не думай говорить об Ане в моём присутствии! — предупредил Тони, резко поворачиваясь к мужчине. — Иначе я из тебя всю душу вытрясу!

— Именно поэтому она теперь и со мной, — усмехнулся Бартон, проскальзывая в коридор. — Ты просто свёл её с ума своей заботой.

— И, как полагаю, всё было зря, — пробурчал Старк, испепеляя спину собеседника взглядом. — Я все ещё начеку и слежу за тобой.

— Значит, до камер в комнате дочери ещё не додумался, — подытожил Клинт, спускаясь по широкой лестнице, ведущей в торжественный зал.

— Погоди-ка, — прошептал Старк, ринувшись следом за мужчиной. — На что это ты намекаешь?!

Он хотел догнать Бартона и разобраться в ситуации, но совершенно неожиданно, на его пути возникла Пеппер Поттс. Скользя изящной рукой по белокурым волосам, собранным в высокую причёску, девушка посмотрела на мужчину, который на несколько секунд потерял дар речи, залюбовавшись бесподобным голубым платьем подружки невесты.

— Мы уже думали, что вы не спуститесь сегодня, — насупилась Пеппер, отчитывая Тони за невнимательность. — Уже без четверти пять. Вы представляете как волнуется Наташа?

— Да брось, Пепп, — отмахнулся Старк, обворожительно улыбаясь любимой женщине, — ты потрясающе выглядишь.

— Нет уж, дорогой. Сегодня этот номер не пройдёт.

— Давай присоединимся к остальным, я даже провожу тебя до алтаря, — прошептал Тони подмигивая.

— Смотри, Старк, могу расценить это, как долгожданное предложение. — Пеппер прищурилась. — И что же ты будешь делать?

— Придётся звонить в мэрию и уточнять расписание регистрации, — пошутил Тони, а затем повёл спутницу в сторону Тора и Джулии, ожидающих неподалёку у алтаря.

Закатив глаза, Пеппер поспешила следом за мужчиной. Проскользнув мимо Бартона, она слегка подтолкнула лучника локтем в спину. Обернувшись, Клинтон в недоумении посмотрел на девушку. Но она лишь улыбнулась и кивнула в сторону лестницы, а затем поспешила скрыться среди гостей. Посмотрев ей вслед, Бартон перевёл взор на просторные двери зала, в которые прошла Анастейша. Облачённая в приталенное голубое платье, она сжимала белоснежный клатч в руке, взволнованно осматриваясь по сторонам. Огненные кудри опустились на плечи, прикрывая обнажённую кожу, а ярко-алые губы неожиданно приоткрылись. Замерев на месте, девушка разгладила складки на узком подоле, плотно облегающем тело. Не в силах оторвать от неё глаз, Клинт почувствовал, как сердце забилось быстрее, бешено разгоняя кровь по венам. Помедлив, мужчина ещё раз обвёл Ану взглядом, а затем направился в её сторону.

— Добрый вечер.

— Клинт, — Анастейша широко улыбнулась и взволнованно подняла глаза на мужчину, — я искала тебя.

— Прекрасно выглядишь, — прошептал Бартон, протягивая девушке руку.

— Благодарю.

Ана опустила голову, пряча глаза за россыпью чёрных ресниц. Ощущая, как от волнения пересыхает во рту, она крепко сжала ладонь мужчины, позволяя отвести себя к алтарю. Время от времени девушка бросала взгляд на их руки, чувствуя, как его пальцы нежно поглаживают кожу, отчего по телу расползались мурашки, пробуждая внутри незримое волнение. Она полюбила Клинта. И намного сильнее, чем только могла себе представить. С каждым днём, это чувство усиливалось. Иногда Анастейша ощущала, как безумное желание овладевает не только душой, но и телом. И все, чего она хотела, так это проводить с Клинтоном как можно больше времени. Девушка уверенно преодолевала все препятствия и стремилась стать неотъемлемой частью жизни Бартона.

— Встретимся после церемонии, — пообещал Клинт. Он передал Ане коробочку с кольцами и оставил рядом с Джулией и Пеппер.

— Я буду ждать, — прошептала она и выпустила руку.

Улыбнувшись, Бартон удержал её ладонь и, прижавшись губами к хрупким пальчикам, направился в сторону друзей. Проводив Клинта взглядом, Ана повернулась к девушкам, с улыбкой встретившим её. Кто бы мог подумать, что через месяц они все увидятся вновь на столь долгожданном торжестве. Анастейша глубоко вздохнула и получила свой букет подружки невесты. Прекрасный вечер. И как спокойно вокруг… Она улыбнулась остальным и повернулась лицом к алтарю. Огромная белоснежная арка, украшенная алыми розами, возвышалась впереди, вызывая в душе целую бурю из противоречивых эмоций. Наблюдая за тем, как Брюс в волнении потирает ладони, Ана невольно улыбнулась. Раньше ей ещё не доводилось бывать на таких прекрасных праздниках. Предложение Наташи, стать одной из подружек невесты, настолько сильно обрадовало девушку, что она совсем позабыла о проблемах. Анастейша с удовольствием помогала, и за это время сильно сблизилась с Джулией. Девушки часто виделись, и к концу стремительной подготовки к свадьбе все вокруг уже называли их подругами.

— Бартон глаз от тебя не отводит, — прошептала Пеппер, наблюдая за мужчинами, расположившимися неподалёку.

— А отец не замечает этого, потому что все его внимание приковано к тебе. — Ана улыбнулась.

— Ты же знаешь, что я не разделяю его мнение о ваших отношениях с Клинтом, — напомнила девушка, подмигнув Тони.

— Как хорошо, что ты здесь! Иначе бы отец замучил своими вопросами, — призналась Анастейша и, мельком взглянув на Пеппер, с благодарностью прошептала: — Спасибо.