Скрытность

— Без нашивки, — пробормотала я.

— Они сняли их.

Для меня эти нашивки были признаком разделения Стаи. Те, кто носил их, были надзирателями, остальные же были угнетенными.

— Могу сказать, что скучать не буду.

Я удовлетворенно кивнула, понимая, кто стоял за этим распоряжением.

— Кассиан сделает много хороших вещей для Стаи, — добавила я.

Тамра одарила меня смешливым взглядом, но ничего не сказала.

Вдалеке появилась какая-то группа, семеро или восемь драко возвращались со свежим уловом за день. Я моргнула, когда узнала двоих из них.

— Уилл? Деган?

Они отделились от группы, когда увидели нас. Ухмыляясь, они приподняли вверх свои связки рыбы. Деган низко наклонился, чтобы поцеловать Тамру, вот так, не стесняясь, прямо в центре городка, при свете дня. Я пыталась не таращиться, но зрелище было непривычным. И это был не просто скромный поцелуй в щеку. А поцелуй, которым мужчина одаривает женщину, когда выходит на свободу из заключения.

Я просто не смогла сдержать улыбку, потому что подумала, что лучшего описания для Дегана и не придумать. Они все еще целовались, когда я посмотрела на Уилла.

И я тут же позабыла о них.

Когда он был рядом, я вообще мало что замечала вокруг. Всмотрелась в его изменчивые глаза. Прямо сейчас они были золотисто-коричневыми. Волосы падали ему на лоб. Нужно бы подстричь. А может и не нужно. Так даже лучше, ведь я могла запускать пальцы в них, прикасаться к ним...

Он наклонился и медленно, но легко поцеловал меня, его губы были мягкими и прохладными, как горный воздух.

— Привет, — сказал он своим бархатным голосом, от которого у меня побежали по телу мурашки.

— Привет, — ответила я, указывая на рыбу. — Отличный улов.

— Ага. Сам себе поражаюсь. Всегда считал рыженьких сексуальными.

— Ха-ха. Вообще-то я про рыбу.

— А. Ну, конечно.

Он отступил, чтобы повыше приподнять связку и полюбоваться на улов, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Как чувствуешь себя сегодня?

— Хорошо. Рада видеть, что ты научился зарабатывать себе на пропитание в этом месте, — поддразнила я.

— Хорошо, что я вообще могу... ну, знаешь, чтобы еще меня при этом не...

— Убили, — закончила я.

Он кивнул. Я все еще не переставала чувствовать себя странно. Уилл. В Стае. Занят повседневной работой. Стал частью моего мира.

— Ну что, Уилл. Пойдем чистить, — сказал Деган.

Уилл кивнул, все еще не спуская с меня глаз.

— Приду к тебе попозже. Вечером.

— Здорово, но от тебя пахнет рыбой. Не забудь помыться.

Он улыбнулся шире, и мне стало легко, даже весело оттого, что я видела, как он счастлив здесь. Здесь. Перспектива, которая, как я надеялась, могла сбыться, но в реальности никогда не представляла, что такое возможно.

Мы с Тамрой продолжили прогулку, пребывая в послевкусии моментов с парнями, которых мы любили. Кто бы подумал, что наша реальность станет такой? Даже сейчас мне казалось, что это сон... Что-то, что можно спугнуть в любой момент.

Мы остановились на маленькой детской площадке около начальной школы. С десяток детей играли, скатывались с горки или карабкались на уступчатую стену. Смотрящий за ними учитель улыбнулся и помахал нам. Я неловко помахала в ответ. До чего же было странно чувствовать, что тебя снова принимают.

Две девочки наперегонки побежали к последним свободным качелям. Та, что добежала первой, запрыгнула на них с триумфальной улыбкой. Другая высунула язык и демонстративно пошла прочь, как будто у нее были дела поважнее.

Я ухмыльнулась.

— Помнишь, мы тоже были такими?

В этот момент из классной комнаты вышла Эз, и я вспомнила, что она работала посменно ассистентом учителя. Она забегала повидать меня вчера, причитала, что меня снова поймали охотники, а затем доложила мне все сплетни, которые обсуждали в Стае.

Она подбежала к краю площадки, когда увидела нас, ее черные волосы взметнулись как черный флаг с голубыми прядками.

— Привет, как здорово, что ты уже можешь гулять. Устала лежать в кровати? — Она обняла меня. — Я имею в виду, наверное, это слишком скучное занятие, особенно, когда тебя ждет отпадный парень у изголовья? — Она закатила глаза.

— Ну а ты? — Она указала на Тамру. — Тебе стоит приглядывать за Деганом. Видела, как все девчонки пялятся на него? — Она прижала руку к груди. — Все, кроме меня, конечно же. Она подмигнула мне. — Я себя слишком уважаю, чтобы пускать слюнки на чужого парня.

— Эз! — раздался зов учителя с другого конца площадки.

— Пора бежать, — вздохнула Эз. — Некоторым из нас приходится выполнять свои обязанности вместо приключений с горячими парнями.

Мы с Тамрой фыркнули от смеха, когда она устремилась прочь.

— Ох, я скучала по ней, — сказала я, качая головой. Повернувшись, вдумчиво принялась рассматривать профиль Тамры. — И буду скучать по тебе тоже.

Выражение лица Тамры стало грустным.

— Знаешь, теперь ты можешь остаться здесь. И Уилл тоже.

Она прикусила губу, позволила себе сказать эти слова, словно прочла мои мысли:

— Теперь все будет по-другому.

— Я это знаю.

— И не потому, что Уилл больше не совсем человек.

Я кивнула. Это правда. Я вздохнула поглубже и подумала о Уилле. Решение все еще было за Уиллом. Он не был драко, но и не был человеком. Он действительно обладал силой, но продлила ли кровь драко продолжительность его жизни? Только время сможет это показать.

— Я знаю, что Стая теперь стала лучшим местом. С Кассианом...

— Джасинда.

Что-то в голосе Тамры заставило меня замолчать. Ее рука соскользнула с моей талии. Я повернулась к ней, осмотрительно встав напротив нее.

— А что, если я скажу, что Кассиан тут не причем?

Я нахмурилась.

— Тогда кто же...

— Прошлой ночью Кассиан и остальные старейшины приходили ко мне.

Я склонила голову на бок и ждала объяснений.

— Они больше не хотят, чтобы во главе был всего один альфа. Они хотят создать Совет из нескольких представителей...