Скрытые границы

В переходе между грузовым и жилым модулями я нашел странный, заваленный со всех сторон сломанным оборудованием, ящик. Сложно сказать, чем именно он привлек мое внимание. Наверно, тем, что был довольно большим и при этом ухитрился сохранить правильную форму. Я решил посмотреть, что у него внутри. Судя по расстоянию от шлюза, раньше здесь была то ли техническая палуба, то ли начинало жилой зоны. Может быть сохранился передатчик или еще какое-нибудь полезное устройство.

Сначала я пытался отделить «наросшие» на емкость детали руками. Но это оказалось плохой идеей: с трудом оторвав несколько штук, я чуть не порвал об острый край перчатку скафандра. Еще раз осмотрел грузовой отсек и нашел узкий, но прочный кусок переборки, который нелепо врос в кучу каких-то уже совершенно неопознаваемых деталей. Примагнитившись для устойчивости к полу, я стал раскачивать этот штырь и, вскоре, смог его выломать. В месте слома конец заострился, так что теперь выломанную железку можно было использовать не только как рычаг. Перехватив новый инструмент как копье, я вернулся к заинтересовавшему меня ящику.

Не знаю, сколько еще проковырялся, но, наконец, с помощью штыря, мне удалось отделить верхний слой корки из деталей, а дальше дело пошло веселее. Отколупывая последнюю пластину, я надеялся увидеть что угодно, кроме того, что там оказалось. Ящик был полностью заполнен водой. На вид — совершенно обычной. Прикинув расположение реактора, я решил, что радиоактивной вода быть не должна. И правда, дозиметр скафандра, показал всего двадцать шесть микрорентген. Чуть выше стандартного фона.

Я зачерпнул ладонью немного воды и отхлебнул. Действительно, она оказалась самой обычной, без всяких привкусов и запахов. Вода как вода. Видимо, уцелел один из танков камбуза. Не передатчик, конечно, но вещь полезная и, на отправленном на демонтаж корабле, совершено неожиданная.

Вдоволь напившись, я решил продолжить обход. Вдруг найду еще что-нибудь интересное? Переплывал от одной кучи к другой, разглядывал странные конструкции, похожие на сюрреалистические скульптуры. Иногда попадались довольно крупные фрагменты корабельной техники: куски плат, фрагменты внутренних переборок, петли проводов. В одном месте даже получилось выломать небольшой вентилятор из чего-то превратившегося в наплыв стеклянистой массы. Однако, странных ящиков больше не нашлось. Завершив обход корабля, я вернулся к емкости с водой.

Что же делать?

Наверняка, меня ищут. Но смогут ли найти? Хватит ли мне кислорода, чтобы дождаться помощи? Может попробовать сделать скачок через разрыв? Но, куда? Выбрав неверное направление, я могу уйти еще дальше, чем сейчас….

Снова попробовал до кого-нибудь дотянуться. Все с тем же результатом.

Вдруг мне вспомнилось странное нечто, которого я коснулся, когда искал Райли. Что если искать не людей, а это нечто? Не уверен, что тогда именно оно мне помогло, да и ощущения, что мы хоть как-то понимали друг друга, не было. Но чем черт не шутит… По крайней мере, в разрывах оно явно ориентируется лучше, чем мы. И Райли, в итоге, вытащить получилось.

Я отбросил все второстепенные мысли. Сосредоточился. Дал начаться распаду. Самую малость, продолжая сохранять сознание. И потянулся. Бьенор. Проксима. Земля. Что угодно. Словно сканировал пространство вокруг себя. Но кого бы я ни пытался найти, ответом мне по-прежнему были лишь тишина и пустота. Ни люди, ни нелюди не появились.

Собравшись в себя, я понял, что провисел почти час на одном месте и совершенно замерз. Тратить батарею скафандра на обогрев явно не стоило — если температура продолжит опускаться, настоящий мороз еще впереди. Нужно соорудить себе какое-нибудь укрытие, до того, как корабль остынет.

Во время обхода в зоне реактора, мне попалось несколько куч из которых торчали листы термоизоляции, а в грузовом отсеке нашлись крупные куски контейнеров. Правда, термоизоляция слегка фонила, но я сейчас был не в том положении, чтобы беспокоиться о потенциальном вреде здоровью.

Стащив куски контейнеров к емкости с водой, я соорудил вокруг одной из ламп аварийного освещения нечто, напоминающее логово слетевшего с катушек робота-погрузчика. Сверху положил внахлест листы термоизоляции. Обрезками проводов притянул конструкцию к стенке, чтобы не разлеталась.

Сдвинув лист термоизоляции залез внутрь. Что же, вполне уютно, хоть и тесновато. И тепла аварийная лампа не дает.

Выбравшись, я слетал в носовую часть корабля, где среди обломков попадались фрагменты кухонного оборудования и систем жизнеобеспечения. Из них наковырял кусков ТЭНов и проволоки. Вернулся в убежище, соединил ТЭНы проволокой и подключил к лампе. Рядом подвесил найденный еще в первый обход вентилятор: в невесомости горячий воздух сам по себе никуда не поднимается. Греть эта конструкция грела, но при малейшем прикосновении норовила развалиться, так что лучше ее не задевать.

Сняв наконец скафандр, я зафиксировался у стены парой обрезков проводов и стал обдумывать, что делать дальше. Рассчитать по пульсарам направление на Солнце и прыгать через разрывы, пока не закончится кислород в скафандре? Ждать что Райли и ребята смогут пойти за кораблем? Они, наверняка, попытаются. Но даже если окажутся в этом районе космоса — как найти небольшой, затерянный в пространстве корабль? Это даже не иголка в стоге сена, скорее песчинка, упавшая на Юпитер.

* * *

Видимо, я заснул и проспал достаточно долго. На часы смотреть не стал. Время потеряло всякое значение. Не было смены суток на корабле. Не было привычной жизни, под ритм которой нужно было бы подстраиваться.

Хотелось есть.

Некоторое время я висел, пытаясь сообразить, сколько дней человек может продержаться без еды. Потом вспомнил, что несколько тюбиков с чем-то съедобным должны быть в наборе первой помощи, которым комплектуется каждый скафандр. Никогда не думал, что этот набор может кому-то реально понадобиться.

Порывшись в недрах скафандра, нащупал полужесткий контейнер. В нем нашлись два тюбика с витаминно-протеиновой смесью, пачка галет и плотный пакет с водой, примерно на стакан. Растягивать на несколько дней такой скромный набор смысла не было. Поэтому я с удовольствием съел половину запаса, запив водой из своей емкости. Внезапно, оказалось даже вкусно — похоже на печенье с вареньем. Вот, только горячего чая не было.

После еды ко мне вернулся боевой настрой. Я очередной раз облетел корабль. Из громоздящегося кучами фарша, надергал проводов и микросхем, чтобы попробовать собрать усилитель. Последний раз я что-то паял самостоятельно лет десять назад. К тому же, никогда не делал это заостренным куском ТЭНа. Голова чуть не взорвалась, пока я колдовал над собранными сокровищами пытаясь соединить детали нужным образом и не спалить в процессе. Последнее получалось хуже всего. Но несмотря ни на что, минут через сорок у меня стало что-то выходить. А еще через пару часов появились основания считать усилитель работающим.

Подключив через него рацию скафандра к корабельной антенне, я выставил полную мощность и несколько раз передал SOS на аварийной частоте. Затем перешел в режим приема и снова долго шарил по каналам. И снова без ответа. В эфире была все та же тишина, только шумы на аналоговых каналах теперь были более разнообразными. Иногда, при некоторой доле фантазии, в них даже можно было различить что-то, похожее на голоса. Голоса пустоты. Голоса звезд. А может и голоса ригелианских торговцев, пропускающих выгодную сделку с покупкой металлолома.