Шрифт:
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Денег не хватало!
Тина Делус пересчитала мелочь. Она заказала лишь тарелку супа — это было все, что она могла себе позволить, — но не учла налог.
Денег не хватало не только на оплату счета, но и на телефонный звонок отцу. Прежде чем появиться у него на пороге, хорошо бы позвонить и убедиться, что это и есть тот самый Мартин Лопес.
А вдруг ошибка? Опять тупик? Тину охватил ужас. У нее нет денег, и ни одного знакомого, чтобы ей помочь. А она так надеялась, что этот город станет для нее убежищем.
Неужели
Тина потеряла уже почти все, но еще, ни разу никого не обманула. Ей остается лишь надеяться, что эта женщина с добрым лицом пожалеет ее.
— Ты уверена, что тебе больше ничего не нужно?
Тина знала, что хозяйку кафе, склонившуюся над ее столом, звали Мэй. Сердце у нее застучало быстрее, а руки тряслись так сильно, что несколько монеток выскочили и покатились по столу.
Мэй озабоченно взглянула на нее.
— С тобой все в порядке?
В этот момент Тина почувствовала себя величайшей обманщицей. Как она посмотрит в глаза этой женщине и скажет, что не только не сможет оставить чаевые за безукоризненное обслуживание, но что ей даже не хватает денег оплатить счет?! А придется это сделать!
— Мне не хватает денег.
Тина сказала это таким тихим и сдавленным голосом, что Мэй не поняла ее.
— Что ты сказала? Прости, не поняла.
— Мне не хватает денег, — повторила девушка громче. Две женщины за соседним столиком посмотрели на нее с неприкрытым отвращением. Тина покраснела до корней волос. — Я была уверена, что мне хватит. Но забыла про налог. Мне не хватает двадцати центов.
Мэй подняла бровь.
— Двадцати центов?
Тина почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она судорожно втянула воздух — сейчас не время плакать, Мэй может подумать, что она ломает перед ней комедию.
— Я могу помыть посуду, — быстро сказала Тина. — Или приготовить что-нибудь, я хорошо готовлю.
Мэй нахмурилась.
— Ты приезжая?
Тина кивнула.
— Пойдем со мной.
Мэй отступила, чтобы Тина смогла встать со стула.
Вот и все! Сердце у Тины ушло в пятки. Сейчас Мэй позвонит в полицию. Впрочем, лучше спать в тюремной камере, чем на улице. А если Рэй сообщил о том, что произошло на прошлой неделе, ее наверняка арестуют…
На ватных ногах Тина поднялась со своего места и взяла дорожную сумку. С гордо поднятой головой она прошла мимо презрительно смотревших на нее женщин и последовала за Мэй вглубь ресторана. Она попробовала представить себя со стороны. Одежда, не приводившаяся в порядок уже несколько дней, помята и испачкана. Скорей всего, она похожа на бродяжку, которые спят на улицах.
Мэй направилась на кухню, где вовсю кипела работа. У Тины закружилась голова от дразнящих запахов. Она не ела досыта уже несколько дней, основной пищей для нее были суп и крекеры.
Мэй привела ее в маленький кабинет и указала жестом на один из металлических стульев.
— Как тебя зовут, милая?
— Тина. — Она присела на стул и положила сумки на колени. — Тина
Делус.— Хорошо, Тина Делус, подожди здесь.
Мэй вышла, закрыв за собой дверь. Тина приготовилась ждать. Она огляделась. На стенах висели десятки фотографий в рамках. Вероятно, дети и внуки Мэй.
Большая, дружная семья. У нее самой не было такой. После смерти матери у нее остались тетя Луиза и двоюродный брат Рэй.
Когда-нибудь и у меня будет семья, мечтательно подумала Тина. Она встретит достойного человека, у них будет свой дом и куча детишек. Надо только набраться терпения, и это обязательно произойдет… После того, как она выйдет из тюрьмы.
Тина закрыла глаза. Боже, как она устала. Уехав из Филадельфии, она спала от силы несколько часов. Интересно, в тюремной камере кровать удобнее, чем сиденье в автобусе?
Дверь открылась, и Тина замерла от страха — сейчас Мэй скажет, что полиция уже на пути сюда.
Вместо этого женщина поставила перед ней тарелку с жареной картошкой и большим чизбургером. Рядом поставила стакан с газированной водой. Почему Мэй предлагает ей еще еды, если она не может заплатить даже за съеденный суп, с удивлением подумала Тина. Мэй подошла к столу, покосилась на девушку и спросила:
— Ты так и будешь смотреть?
— Но…
— Ты голодна, не так ли?
Мэй не собиралась звонить в полицию, она хотела ей помочь. Страх отступил, и слезы навернулись на глаза. Тина уже не верила, что кто-то может быть так добр к ней.
— Кому я могу позвонить, чтобы за тобой приехали, милая?
Тина печально покачала головой.
— Никому.
— Я так не думаю. Давай съешь это, пока все горячее. — Женщина опять повернулась к рабочему столу. — Так, эта карточка должна быть где-то здесь.
Тина начала есть, и нехитрая еда показалась ей лучшим из того, что она когда-либо пробовала.
— А, вот она.
Мэй достала немного порванную визитку и протянула ее Тине. Та взяла ее и прочитала имя. Тайлер Дуглас. Дальше адрес и телефон.
— Моя сестра, помоги ей, Господи, работала на Тайлера несколько лет. Убирала помещения, предназначенные для аренды. Ее здоровье ухудшилось за последний год, и теперь ей нелегко справляться с работой. Особенно в холодную погоду. Вчера она сообщила Тайлеру, что увольняется. И теперь он наверняка ищет ей замену.
— Вы предлагаете мне работать у него?
— Скажешь ему, что тебя послала Мэй. А теперь заканчивай ужин. Потом выйдешь через заднюю дверь.
— Спасибо. Я заплачу вам за еду, как только смогу, — пробормотала Тина.
Мэй улыбнулась.
— Не сомневаюсь, что ты так и сделаешь.
Когда Мэй вышла, Тина могла поклясться, что видела отблеск нимба над головой пожилой женщины.
Тайлер Дуглас не собирался сдаваться. Эмили — его сестра-близнец, и он любит ее, но всему есть предел.
— Ничто в мире не заставит меня встать на твоей свадьбе рядом с этим парнем.
— Но ты, же шафер, а Алекс — мой лучший друг. — Эмили сказала это так, словно других объяснений не требовалось. — Вы должны стоять рядом.