Скрытый небесный дракон. Том 3

На влажной кровавой земле лежал золотой лист. Точно такой же я нашел в Лабиринте — в городе, который создали практики, чтобы удержать демонов. Кстати, когда я рассказал о Лабиринте после возвращения в лагерь, Хортон Арва рассказал, что вместо двенадцати таких городов-ловушек существует всего лишь три. По одному в каждом из разломов. Притом в остальных разломах Лабиринты уже уничтожили демоны, оставив на их месте лишь раскрошенный камень.

Я подошел к листу и поднял его с земли. Это была первая страница. Та самая, на которой было написано название техники.

— «Ладонь энергии и времени», — прочел я надпись на золотистом листе.

Я еще никогда не встречал технику, которая была бы напитана энергией. Притом довольно сильной. Если сравнивать с этапом Возвышения практиков, то не ниже воина золотого ранга.

Даже если бы у меня в руках была вся техника, а не только два листа, я бы не смог ее освоить. Мне не хватило бы духовной энергии или даже имеющаяся причинила бы ущерб моим меридианам и узлам. Поэтому я решил сохранить его на будущее, хотя не был уверен, что смогу найти все листы.

Убрав золотой лист в свое пространственное кольцо, я принялся собирать куски разломанных деревьев для костра. В это время лисица скрылась в лесу, и оттуда донесся писк какого-то мелкого животного.

Я же обратил внимание на куски ткани, что валялись повсюду, и понял, почему демон сумел уйти так далеко от разлома. Он выдавал себя за человека, как те демоны, что проникли на турнир.

Это открытие меня встревожило. Сколько еще демонов прячется среди людей на нашей земле? Наверняка они шпионят, и все докладывают Верховному Лорду.

Во время турнира никто, даже защитники города, не смогли выявить волков в овечьей шкуре. Неужели их никак нельзя распознать? Нужно быть внимательнее и настороженно относиться ко всем, кого встречу на своем пути.

Вскоре костер разгорелся. Приторно-сладкий тошнотворный запах горящей плоти демона разнесся по округе. Мне не терпелось уйти подальше отсюда, но я решил дождаться, когда сила костра ослабнет, чтобы огонь не перекинулся на лес.

Лисица бегала неподалеку и выглядела вполне довольной. К тому же я заметил, что с того времени, как убрал золотой лист в кольцо, снова мог пользоваться духовной энергий, как и раньше. Больше ее ничто не блокировало. Возможно, именно поэтому демон хотел воспользоваться ею во время сражения с лучником.

Когда в костре остались лишь головешки и тлеющие кости демона, я продолжил путь, используя технику шагов. С тех пор как достиг этапа воина медного ранга, стал двигаться еще быстрее, и временами лес превращался в сплошную зеленую стену. Если меня больше ничего не остановит, то доберусь до портала гораздо быстрее, чем рассчитывал.

Лисица осталась далеко позади, но я не беспокоился о ней. Уж если в мире демонов она без проблем находила меня, то здесь и подавно.

Стараясь не привлекать ненужного внимания, я обходил стороной поселения, встречающиеся на моем пути. С собой у меня было все необходимое, поэтому не было повода задерживаться в города и мелких поселениях.

Лишь когда стало вечереть и солнце скрылось за деревьями, я задумался об отдыхе и, замедлившись, принялся искать место для ночлега. Вскоре такое место нашлось на берегу небольшой речушки.

Я развел костер, подвесил над ним котелок с ключевой водой и принялся жарить мясо, которым запасся еще Сиянаре. Аппетитный аромат чуть подсоленного и перченого мяса разнесся по округе. Только сейчас я понял, как проголодался.

Бросив в кипящую воду несколько сушенный чайных листиков, приступил к трапезе. Вокруг стояла тишина, лишь журчал ручей и деревья перешептывались листьями. Ночные хищники еще не вышли на охоту, поэтому можно насладиться спокойствием.

Я поймал себя на мысли, что теперь для меня прошлая жизнь будто была сном. Тяжелым, беспокойным сном, после которого просыпаешься и радуешься новому дню. Пусть я не так давно попал в этот мир, но он стал для меня родным.

Разложив палатку, я забрался в нее и, растянувшись, окунулся в воспоминания. Интересно, где сейчас Алисия, которую вместе с детьми я спас от разбойников? Она чем-то отличалась от других девушек-практиков, которых я встречал. Ее аура и та сила, которую она мне подарила, до сих пор оставались живы в моей памяти. Если бы я самолично не спас ее, то подумал бы, что она на стороне зла. Что-то отторгало ее от меня, но в то же время и притягивало. Очень необычное чувство.

За раздумьями я не заметил, как уснул. Но лишь на мгновение. Вскоре я почувствовал, что не один, и это была не лисица.

Глава 8

Меня будто подбросило, и в спину воткнулось острое лезвие опасности. Я выхватил копье и ринулся из палатки, готовый отразить нападение. Однако вокруг было тихо и спокойно. Лишь красные угольки перемигивались в остывающем костре.

Опасность была совсем рядом, сердце тревожно застучало, тело напряжено и слух обострен. Может, какой-то зверь? Или еще один монстр из мира демонов?

— Выходи! — прокричал я. — Я знаю, что ты рядом!

В ответ мне была лишь тишина. Прождав пару минут, я решил обследовать лес и устремился в ближайшие кусты, распугав каких-то мелких птиц. Пока я обходил свой лагерь по периметру, чувство опасности то притуплялось, то с новой силой жалило мне спину.

Через полчаса я вернулся к лагерю, так и не обнаружив источник опасности. Кстати, спину уже не кололо. Если кто-то и был, то его уже здесь нет. Возможно, это был зверь, который почувствовал практика и решил ретироваться.

Допив оставшийся чай из котелка, я снова забрался в палатку, но теперь мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы заснуть. Я невольно прислушивался к каждому шороху, скрипу деревьев и крику ночных жителей леса. Однако усталость взяла свое, и я все же окунулся в дрему.

На рассвете меня разбудил гомон птиц. Веселое щебетание и первые лучи солнца прогнали ночную тревожность. Я развел костер, набрал воду в котелок и заметил лисицу, которая, размерено махая четырьмя хвостами, приблизилась ко мне и потерлась о ногу.

— Тебя долго не было, — я взял ее на руки и погладил.

Лисица взобралась мне на плечо и обвила шею хвостами. Наверняка хочет сказать, что больше не хочет бежать следом, а лучше посидит на плече.

Позавтракав, я пустился в дальнейший путь. Вдруг вдали показался дым, и послышались крики людей. На этот раз я не стал оббегать стороной, а ринулся прямо к поселению.

Когда выбежал из леса, увидел, что полыхает целая улица. Дома, лавки, дворовые постройки — все было объято огнем, и он продолжал быстро распространяться. Люди плакали и кричали от бессилия, понимая, что не смогут справиться с бедой. Сильный ветер подгонял огонь, отчего он прямо на моих глазах перекинулся через стволы деревьев на соседнюю улицу.