Скверная жизнь дракона. Книга пятая

К зданию с архивом я добрался довольно быстро, на ходу обдумывая цены и высчитывая остатки наличности. И так увлёкся, что едва не заметил матонов у входа. Они уже посматривали на меня как на опасное недоразумение. Пришлось отложить мысли в сторону и сообщить: кто я, и к кому мне назначено.

За столом около входной двери архива вместо женщины сидел мужчина с острыми ушами. Он окинул меня изучающим взглядом и через губу сказал, что им известно обо мне. Плащ и обувь, как и в прошлый раз, следовало оставить в шкафу и надеть даже не тапочки, а что-то больше напоминавшее свободные ботинки из лёгкой ткани с простроченным внутри овечьим мехом. Больше похоже на чуни. Тёплые и приятные, я сразу же добавил их в список будущих покупок: самое то в холодную пору для домашней обуви. Особенно учитывая, что стены в бараках каменные и зимой внутри уж точно будет как минимум прохладно.

С момента моего первого появления в архиве прошло восемнадцать дней — но, казалось, что меньше минуты. Вообще ничего не изменилось, связки листков на полках не поменяли своих расположений, новых книг не добавилось. И всё так же пространство между стеллажами освещали небольшие кристаллы зелёных и красных цветов, последовательно перемигиваясь.

— Входите, — раздался знакомый голос вслед стуку в дверь рабочего помещения. Всё же, странно, что его разместили в самом архиве, а не в соседнем помещении.

Открыв дверь и увидев стоящего мага в коричневой робе — мне потребовалось вся выдержка, чтобы удержать в себе смешок.

В это мрачное осеннее утро Густах сменил имидж. Если раньше густые волосы доходили до середины шеи, то сейчас они собраны в небольшой пучок на затылке. Со спокойным лицом и пронзительным взглядом нутона это так сильно контрастировало, что теперь наставник напоминал охотничью собаку с хохолком, или даже лошадь с короткой гривой. Под правым ухом виднелся небольшой шрам, раньше скрываемый густой причёской. Кривой и продолговатый, как от удара раскалённой добела кочергой, и довольно старый, с рубцеватой тканью естественного цвета. Густах заметил, куда я смотрел, и невольно потёр шрам.

— Старая неудавшаяся шалость, — наставник хмыкнул и ненадолго задумался. — Ты слишком рано сегодня, я сам недавно пришёл.

— У меня вечером боевая магия, и надо подготовиться к отъезду.

— Подал заявления? — Густах кивнул в сторону здания с распределителем мест в каретах, на что я сам утвердительно кивнул. — Значит, немного освоился в академии. Как прошли занятия?

— Нормально. Занятия с матонами через каждый день выматывают, но со мной индивидуально занимается Клаус, польза от этого есть.

Наставник не понял, о ком я говорил, так что пришлось немного прояснить о Клаусе.

— Он сообщил тебе про гильдию авантюристов?

— Откуда ты знаешь?

— Меня поставили в известность, и про посох тоже. Академия надеется на твой правильный выбор, но ты и сам это понимаешь.

Я едва удержался от того, чтобы плюнуть на пол, развернуться и уйти прочь. И Густах теперь про какой-то выбор рассказывает. Они что, в академии все сговорились? Хотя, да, сговорились, это же академия.

— О чём вообще вы все ведёте речь?

— Узнаешь в Настрайске, тебе сейчас никто этого не расскажет. Чаю, пока Раскаю ждём?

Нутон показал рукой на единственный стол, свободный от бумаг, прессов, чернильниц и прочих вещей. Небольшой керамический чайник стоял на металлической подставке, снизу подогреваемый свечой. Из носика заманчиво струились белёсые ниточки пара. Рядом стояла одна кружка, но Густах уже потянулся за второй. Я согласился, хоть и без особого желания. Следовало всеми силами поддерживать с наставником приемлемые отношения.

— Я недавно узнал, что благородный дом наблюдает за заявками академии, поданными в гильдию авантюристов. Это правда? — спросил я, когда обе кружки опустели наполовину. Всё это время мы только пили чай и молча думали о своём.

— Да, — наставник о чём-то задумался, едва не поперхнулся и поставил кружку на стол от греха подальше. — Если наблюдением у вас на острове называют полный контроль.

— Я всё пытался понять, что это даёт благородным?

— Ты не знаешь? — маг неподдельно удивился.

— Догадываюсь, но точно не уверен.

— Ликус, тебе…

Густах задумчиво погладил подбородок и уточнил, много ли я знаю про алхимию и структурную магию. Я честно ответил, что преступно мало. Дальше маг уточнил, занимался ли я хоть раз самой алхимией, неважно какой: зельями или материалами. Я ответил отрицательно, и Густах молча думал долгую минуту, копаясь в воспоминаниях. А потом рассказал то, что уже меня заставило задуматься.

Часть порождения, даже не подготовленная с помощью структурного раствора — всегда выгодней, чем обычная вещь. Взять ту же кожу скверного кабана, или кракчата. Она чуть прочнее обычной свиной кожи, медленней изнашивается, протирается и трескается. И с этим я согласен, потому что моему плащу скоро год, а только недавно появились небольшие заломы в местах постоянных сгибов.

Но есть и другие, перерабатываемые части скверных порождений, как чешуя какой-то полузмеи-полукролика. Её добыть несложно, и не обязательно подготавливать с помощью раствора. Если её обжечь докрасна и размельчить в труху, то получится отличная присадка к любому металлу. Она повышает тугоплавкость, с ней тот же котёл из железа выдержит температуру в полтора раза выше, чем обычный без присадки. Но чуть понизится долговечность.

И если дом Миастусов будет знать об объёмах заказанной чешуи, то он сможет предположить и сколько получилось присадки. И не самая большая проблема совместить количество присадки с количеством заказанного металла у самого благородного дома. А значит можно и предположить, сколько и чего изготовлено. И сопоставить с количеством вещей, проданных академией Миастусам.

Благородные своей монополией на торговлю и надзором за заказами в гильдии насквозь видят все финансы академии. И, зная это, могут вовремя ограничить жизненно важные поставки того же продовольствия, если увидят малейшую попытку магов что-то затеять или скрыть.

Всё сказанное Густахом придавало смысл словам Хубара, что академии заинтересована в бесконтрольном провозе вещей от порождений, но повергал в шок сам факт столь широкого использования их частей. Я и раньше догадывался об этом, но до такой степени, с глубокой переработкой и прочим — о подобном я даже подумать не мог. И пример с присадкой явно неединичный, раз Густах рассказал о нём как о рутинном явлении.

— Не люблю все эти словесные выверты, — я отставил опустевшую чашку, посмотрел в глаза наставнику и решил действовать напрямую. Мне Густах казался разумным, не любящим экивоки. — Если я скажу, что у меня есть… вариант сделать так, чтобы одна или две конкретных части порождения не контролировались благородным домом, то… что бы я получил от академии?

— Что? — не веря услышанному, Густах уставился на меня как на набитое соломой чучело дракона. И переспросил, о чём я вообще говорю. Я повторил, не вдаваясь в подробности. Маг сдвинул брови и поиграл желваками. — Ты серьёзно?