Скверная жизнь дракона. Книга вторая

Очухавшийся Имтар в добровольно-принудительном порядке исполнил роль грузового мула: на его шею были навешаны не только рюкзаки с лохмотьями, но ещё и оружие. Приказав демону взять Забрима и тело эльфа за ноги, я повёл эту странную колонну по лесу.

Дойдя до логова совиного медведя, мы с Имтаром остались стоять рядом со стеной деревьев, а демон с телами был отправлен дальше. Стоило ему пройти половину пути, и призыв был отменён. Тело менестреля сильно затрясло, но спустя секунду всё прекратилось, и оно куклой упало рядом с другими. Дождавшись, когда хозяин леса выйдет и увидит сначала тела, а потом нас двоих — я стал медленно отходить, утягивая за собой Имтара. Как и в прошлый раз зверь понял, что мы не опасны — но теперь медвесыч не ушёл, а стал методично утаскивать тела в пещеру.

— Осталось избавиться от ваших шмоток, оружия и в землянке порядок навести. Ну что: пойдём по списку? — я обратился к Имтару. Парень стоял с бледным лицом: не каждый день видишь, как тела ещё недавно живых товарищей утаскивало на съеденье страшное и свирепое существо.

Имтар не ответил на вопрос, но лишь посмотрел на меня уставшим от постоянного страха взглядом.

— Ну, значит, по списку. Пошли к брошенной землянке.

— А я? — наконец опомнился парень, вяло перебирая ватными ногами.

— Что ты?

— Вы меня, — он сглотнул, кинув взгляд в сторону логова, — убьёте потом?

— Ты дурак? Ты меня чем слушал? Я же тебе говорил, что ты мне живым нужен.

— Из-за моего статуса?

— Чего?

— Из-за моего отца, который…

— Так, давай договоримся, что вопросы про себя ты задавать не будешь. Хорошо?

— М-можно другие?

— Можно, а то я за эти дни привык, что рядом кто-то говорит. Теперь как-то непривычно.

— Кто тебя нанял?

— Во-первых, на «вы». Ты мне, может, и нужен живым, но вот количество пальцев на твоих руках не обговаривалось. Во-вторых: следующий вопрос.

— Ч-что со мной будет?

— Следующий вопрос.

— Зачем вы это делаете?

— Следующий вопрос.

— Какие вопросы задавать, если вы на них не отвечаете?

— Ты совсем идиот или так, немного дурачок? Не останавливайся, иди давай. Нормальные вопросы задавай, а не про себя или меня. Понятное дело, что я на них не отвечу.

— Зачем вы сняли одежду, если и так… — он запнулся, пытаясь удержать в себе слёзы.

— Если их и так сожрут?

— Да.

— Не сожрут.

— Но ведь…

— Вот именно, что «но». Я же говорил, что у этого существа сейчас период, когда он выхаживает потомство, так? Так вот: он слаб, так как все силы тратит на детёнышей. В обычное время его желудок и сталь переварит, но сейчас к телам, на которых есть хоть кусочек одежды, он не притронется. Понимаешь?

— Поэтому вы привели нас к нему?

— Да, это одна из причин. Ну ты же неглупый, сам подумай: ну не тащить же ваши тела через весь лес? А рискнуть и бросить трупы посреди леса в надежде, что кто другой их сожрёт — самонадеянно и глупо.

— Вы с самого начала это планировали? — он остановился и ошарашенными глазами уставился на меня.

— Да. Только думал завтра всё сделать, но… решил воспользоваться удачным моментом. Правда, всё получилось как-то кривовато, но и так сойдёт. Иди давай, — я толкнул парня в плечо, — уже вечереет, а у нас не так много времени.

Дальше Имтар шёл молча. Он никак не мог смириться с тем фактом, что его судьба была решена задолго, как они всей компанией отправились смотреть на хозяина леса. Заговорил благородный, только когда упёрся в стену брошенной землянки.

— Вы меня убьёте здесь, да?

— Нет, — я заглянул внутрь и убедился, что всё зверьё убежало.

— Это неважно, — его голос звучал крайне тихо. — Могу я вас попросить…

— Подожди, дай подумать. Потом попросишь.

Имтар замолчал и опустил голову, а я, наоборот, поднял к небу. Солнце уже клонилось к закату, времени было в обрез. В таких случаях мог помочь только чётко спланированный план без всяких импровизаций.

Один пункт известен заранее: как только закончу здесь, то побегу в лагерь за одеялами. Ночи всё ещё холодные, а парню тут валятся ещё как минимум день — не хватало, чтобы он отправился к богам на аудиенцию. Главный вопрос в другом: как действовать не на микро, а на макроуровне. Лог…

Я открыл карту и быстро приценился к возможному маршруту, стал строить этот самый чёткий план. Слишком много мороки — подчищать улики за самим собой. Но лучше так, чем доверить работу кому-то другому. Ведь у этого кого-то есть глаза, уши, и, что важно — рот. А если есть рот, то он может говорить, и обязательно этим самым ртом сболтнёт лишнего. Нет уж, лучше сам: тише едешь — дальше будешь. Или как-то так, но не важно. Есть идея одна.

Взять рюкзаки с одеждой и дойти до осквернённого луга, найти мешки с частями червей и высыпать их содержимое на порченую землю. Тащить их в деревню не стоит: лишний груз. Лучше пусть их скверна за ночь поглотит. А уже как высыплю, так сразу и побегу за одеялами.

Потом, когда окончательно вернусь в лагерь, то надо будет убраться, скрыть следы нашего пребывания, сжечь одежду… Или попробовать дойти до того маленького болотца и просто сбросить всё туда? Прекрасная идея для того, кто решился сгинуть в этом самом болоте. Но эта история не про меня, а значит — одежда сжигается. Только надо будет развернуть плащи благородных вокруг костра. Вряд ли кто-то ещё есть в лесу, но на всякий случай скрою его свет по направлению к городу. И финальный аккорд: выпить отвар и направиться в деревню.

Остаётся надеяться, что приду домой как можно раньше. Меня всего перекручивает от мысли, что придётся весь день провести на ногах и даже поспать хоть немного — и то не успею. Можно было бы воспользоваться проверенным средством, но на то оно и проверенное средство, чтобы всегда оставаться на крайний случай. Да и зёрен осталось буквально на три раза. Ну ладно, там видно будет.

Как там Лина? Лог… Жива — ну и славно. Значит, никто не пытался вломиться в дом. Или пытался, но она их прогнала. Главное, чтобы меня никто не спрашивал. В случае чего Лина скажет, что её хозяин крайне занят изготовлением ну уж очень сложного зелья и не выйдет из комнаты, и в дом велел не впускать, и вообще просил не мешать — но лишние подозрения привлекать как-то не хочется.

— Ну что, заходи, — обратился я к парню и показал внутрь землянки.

Тот покорно зашёл и стал смотреть, как я спрятал под лежанку мечи, а потом вытащил из кармана тряпичный свёрток. Освободив руки парня от верёвок, я приказал ему лечь на лежанку. Смирившись, он даже не пытался сопротивляться. Лишь смотрел грустными глазами:

— Пожалуйста, услышите моё последнее желание! Умоляю вас!

— Я не собираюсь тебя убивать.

— Это неважно. Пожалуйста!

— Достал уже. Говори.