Сквозь измерения

— Ариен, ты лёгкий, пошли с нами, первый полезешь вверх, — дёрнул за рукав мечника Иран, проходя мимо.

— Если что, будешь меня на ручки ловить? — улыбнулся тот.

— Эти завалы три тысячи лет простояли — не думаю, что они внезапно осыпятся, но я неуклюжий, а этому, — Иран кивнул на Зирана, — я не особо доверию. Демоны его знают, умеет он что-нибудь или нет. Если ты сорвёшься, я по крайней мере уверен, что самые страшные последствия этого — царапины и вопли Наи, что твою идеальную морду подпортили. А Шиин… — Иран неопределённо махнул рукой в сторону мужчины. — Ну, не его это, в общем.

Ариен рассмеялся, Шиин же, как и обычно, не отреагировал. Он был на полголовы выше мечника и, разумеется, ему бы было не так удобно лазать в завалах. К тому же с гибкостью и ловкостью Ариена всегда было трудно конкурировать. «Каждому своё», — считал Шиин. Может, он в чём-то и уступал мечнику, но тот совершенно ничего не понимал ни в барьерах, ни в ещё множестве вещей, в которых Шиин разбирался лучше всех в отряде. На самом деле, он уже давно заслужил шутливое прозвище ходячей библиотеки, чем ужасно гордился, хоть и не признавался в этом.

— Аэн, оставляем её на тебя, — отойдя достаточно далеко, крикнул Иран, указав брату на Наю.

— Пошагали! — рассмеялась в ответ предводительница. — Совсем оборзели, слюни свои заботливые на меня намазывать!

Впрочем, именно таких комментариев Иран и добивался. Мужчины ещё переживали из-за ранений Наи, поэтому стремились всячески себе доказать, что с ней всё было в порядке, а шутки и перепалки всегда были лучшими показателями её здоровья. Если Ная не огрызалась на чрезмерную заботу, вот тогда стоило начинать по-настоящему волноваться. К счастью, железная воля этой женщины за годы стала уже практически гарантией того, что она и из Бездны к ним вернётся. Это зачастую успокаивало даже больше отчётов Аэна о её состоянии.

— Слушайте, а что у неё за призывной монстр-то? — заговорил Зиран по пути к ближайшему от их лагеря заваленному тоннелю.

— Кажется в Крипсаре его назвали «морсиль», — попытался вспомнить Иран, — травоядная пресноводная животинка. Но сказали, что плавает отлично и не агрессивный.

— Носится он, и правда, шустро, — подтвердил Ариен, — даже с весом двух тёмных эльфов на шее. Тут не соврали.

— Да при чём здесь этот мутт с ластами? — всплеснул руками Зиран. — Я про птицу!

На него устремились три абсолютно одинаково шокированных взгляда.

— Что? — не понял парень.

— Издеваешься? — поднял бровь Иран.

— Нет, — скопировал его гримасу Зиран, — я не знаю этого монстра.

— Это феникс, — монотонно оповестил Шиин, — тварь, способная одним своим присутствием уничтожать любую магию, плавить своим огнём камни и убивать Демонов. Второй по силе после лияр монстр, которого вообще можно приручить в нашем мире.

Зиран после этих слов, кажется, выпал куда-то в дебри измерений, а остальные мужчины, переговариваясь, пошли дальше.

— Знаете, а я вот всё думаю… — в кои-то веки начал делиться своими мыслями Шиин, — Ная ведь может оказаться права насчёт живых. Вдумайтесь: целый мёртвый город и ни одного скелета. Где они все? Тут погибло несколько тысяч тёмных эльфов, но ни русалки, ни ты, Ариен, ни разу не упомянули, что в озере есть кости.

— Я не видел костей, — подтвердил мечник.

— Может, уже в песок на дне ушли, или не сохранились просто… — предположил Иран.

— Дно каменное, — возразил Ариен, — а кто-нибудь знает, сколько времени разлагаются скелеты?

— Смотря в каких условиях… В воде довольно быстро, три тысячи лет бы не пролежали, — опроверг свою же теорию Шиин.

— Тогда, может, ничего странного в том, что здесь нет костей, и нет? — вопросительно глянул на него Иран.

— Может и нет… — согласился Шиин. — Но я бы об этом ещё подумал. Что-то же должно было сохраниться. Какие-то свидетельства смертей… Даже если не материальные. Обычно в местах катастроф даже спустя тысячи лет можно почувствовать эту ауру. Жаль, что Перепёлка упрямится и не хочет своим восприятием помогать.

— Ладно, давайте с завалом разберёмся, — прервал эти размышления вслух Иран, осматривая тоннель, к которому они все только что подошли.

Зиран уже тоже догнал их троих, но пока ничего не говорил, только постоянно оглядывался на непринуждённо болтающую о чём-то с Аэном предводительницу. На её коленях распластался, свесив горящие крылья на пол, тот самый второй в мире по силе монстр и клевал с её руки каких-то мелких моллюсков, которых ему ещё пару часов назад принесли русалки. Еда птице нужна была разве что для развлечения, но так как она постоянно видела, как её «родители» что-то ели, то и сама часто к ним присоединялась. Отряд воспринимал это как баловство ребёнка, поэтому не скупился отдавать фениксу то, что тот регулярно пытался отобрать у них из рук.

Вход в заваленный тоннель представлял собой арку стандартной ширины и высоты — примерно два на три метра. На площадке перед ней хаотично валялись обломки разных форм и размеров, очевидно, выкатившиеся сюда, когда рушился свод. Но в самом проходе щелей не было, воздух не проходил ни туда, ни оттуда. Везде лежали высохшие и полусгнившие резные листья лиан, а кое-где и маленькие трупики уже не светившихся местных жуков. Мха в проёме тоннеля почему-то не было, хотя в самой пещере Има он покрывал все стены.

Ариен полез вверх по груде камней первым. С присущей ему грацией, он довольно быстро оказался у самого потолка и на пробу надавил на небольшой булыжник. Тот, естественно, не поддался.

— Ну и что дальше? — осведомился он.

— Разбирай, сейчас мы тоже залезем! — откликнулся Иран. — Шиин, там нет магии?

— Нет ничего. Глушь полная, — кивнул тот, — но я с вами не полезу.

— Ручки запачкать боишься? — прищурился Иран.

— Места не так много, чтоб туда вчетвером лезть! — огрызнулся Шиин.

— Давайте, я сам пробью ход? — предложил сверху Ариен. — Если мы начнём камни кидать, боюсь, русалки не оценят грохота.

— Ну давай, — легко согласился Иран.

Он немного отошёл от выемки тоннеля и устроился у стены, приготовившись спокойно ждать. Шиин сел рядом, Зиран со вздохом натянул рубашку на голову и упёрся лбом в ближайший валун — от магии Ариена его стабильно тошнило, но открывать рот на того, кто не боялся грызться с хозяйкой феникса, ему сейчас как-то не хотелось.

Пару часов над озером сиял белый свет, посмотреть на который всплыли, казалось, абсолютно все русалки Има. Около сотни пар ярких глаз с вертикальными прорезями зрачков с каким-то трепетом и восторгом наблюдали за превращающим камни в пыль мечником, пока поток его магии внезапно не прервался, и практически одновременно с этим не раздался грохот падения.