Сквозь миры. Долгожданная

Всё это я озвучила Алану, думая, как решить задачу. А точнее, решаясь на то, что ужасно не любила, вот до дрожи не любила и избегала этого, как только могла.

– Накопители? – предложил он.

– Нет, – я покачала головой, – я ведьма, а не маг, мне нужна другая энергия.

Алан ничего не ответил, и, посмотрев в его глаза, я увидела там смирение, смешанное с болью. Сейчас он пытался принять смерть дорогого человека.

– Ладно, за три дня, думаю, справлюсь, – я решительно встала, приняв решение. – Нужно подготовить место.

– Что от нас требуется? – спросил Алан, удивившись моему тону.

– Мне необходимо следующее: удобное кресло, крепкий сладкий чай и побольше, два литра воды, в отдельных ёмкостях, мел и живые растения, да побольше. Я видела по дому кадки, тащите всё сюда, всё, что найдёте.

При перечислении списка глаза у целителя округлялись и округлялись, а когда я попросила мел, он неодобрительно фыркнул, прошептал «ритуалы» и смерил меня презрительным взглядом. Я же, проигнорировав его реакцию, просто ждала и готовилась к предстоящему действию.

Принесли мне всё быстро, и как только у меня в руке оказался мел, я отмерила семь шагов от кровати и начертила простую линию. Зоной поражения считается пять метров, но на всякий случай я взяла больше, во избежание так сказать. А вот целитель удивился: он наверняка ожидал тут какие-то пентаграммы, руны и пляски с бубнами. Но нет: снятие проклятия – дело тонкое, и никакие бубны тут не помогут.

– Растения расположите за линией внутри круга, – командовала я мужчинами, что приносили кадки и горшки с растениями. – Да, вот так. И, пожалуйста, подвиньте лорда к краю кровати так, чтобы рука свисала. Да, так достаточно. А теперь все вон, за линию ни ногой под угрозой смерти, и это не шутка.

Алан порывался что-то спросить, но я остановила его жестом.

– Ни шага за линию, иначе смерть! – предупредила я таким тоном, от чего все мужчины разом кивнули. – Отлично, думаю, часа четыре-пять я продержусь, работа предстоит ювелирная.

Присев в кресло, которое на самом деле оказалось очень удобным, я достала из поясной сумочки флакон с тонизирующим зельем, способное быстро восстановить жизненные силы. Обычно его используют в дозировке двадцать капель на стакан воды, но с учётом предстоящей работы я бухнула весь флакон в один из принесённых графинов, выпив целый стакан, села поудобнее и, взяв лорда Марского за руку, начала работу.

О Боже! Чего тут только не было! Начиная от самого простого «Чтоб тебе пусто было» и заканчивая всякими извращениями психического характера. Ведьма, что накладывала эти проклятия, была истинной садисткой, мне даже в страшном сне не могло привидеться наслать видения собственной мучительной смерти, да ещё такой извращённой.

Мои силы уже давным-давно иссякли, было выпито полграфина зелья и несколько чашек безумно сладкого чая, подпитывающего тело и мозг. Но даже этого не хватало. И, погружаясь всё глубже и глубже в пучину тьмы, что окружала лорда, я медленно начала тянуть энергию из окружения. Я буквально чувствовала, как воздух вокруг меня потрескивал от напряжения, и если бы я не собрала волосы в тугую косу, то они сейчас бы тонкими змеями струились вокруг, придавая моему образу зловещий вид медузы Горгоны. Я знала, что в комнате за чертой есть ещё люди, как минимум Алан, целитель и ещё два офицера, но так как я сидела к ним спиной, ни один из них не мог видеть сейчас моего заострённого и посеревшего лица, укутанного зловещей пеленой смерти. У каждой монеты есть оборотная сторона, и если ведьмы – это те, кто может наполнять силой, проводя через себя чистую энергию мироздания, они же способны и отнимать эту силу. В основном всё ограничивается как раз проклятиями и наговорами, но есть и такие, кто может исцелять природу и убивать её, одновременно отнимая жизнь из всего, что окружает. Именно это я сейчас и делала: брала энергию жизни из окружающих меня цветов и вливала её свет в лорда, медленно уничтожая проклятия. Я ведьма жизни, одна из немногих, существующих на планете, и в то же время именно таким, как я, дана прямая способность убивать, выпивая жизнь из живых существ. И хоть я это делала исключительно для исцеления, мне это всё равно никогда не нравилось, так как внутри всегда оставался едкий привкус смерти. Плата за спасённую жизнь – всегда смерть. Таковы законы природы, ничего не возникает из ничего, за всё и всегда нужно платить. Я не видела, но ощущала, как медленно один за другим погибают сначала мелкие растения, превращаясь в высохшие, безжизненные куски смерти. Но сейчас это был единственный выход, дабы спасти умирающего мужчину. Умирающего от руки моей же соратницы.

Самым каверзным проклятием оказалось то, что заставляло лорда грезить о себе в роли насильника. Я, слава богу, не видела те же видения, что и мужчина, но как только касалась переплетения тёмных нитей на ауре лорда, улавливала суть и пропускала через себя отголоски проклятия. Именно это переплетение было наложено с особым искусством: тонкие нити впивались не только в ауру, но и в психику мужчины, разрушая её. Хвала всем богам моего и этого мира – серьёзного урона нанесено не было, всё же эта ведьма хоть и была чёрной до глубины души, ей ещё учиться и учиться, наложи что-то такое искусная ведьма, даже я бы не смогла справиться с последствиями. Я надеялась, что нам всё же удастся схватить её и лишить сил: такие, как она, не заслуживают чести быть избранными мирозданием. Для меня очистить ауру лорда стало делом чести и, аккуратно выдёргивая цепкие усики тьмы из психического тела мужчины, я поклялась самой себе, что приложу все возможные усилия, дабы поймать эту гадину и лишить силы.

Некоторые нити были столь цепкими, что буквально приходилось отодрать их, как говорится – с мясом. При одном из таких воздействий лорд вдруг вскрикнул, заметался по кровати, шепча что-то бессвязное и так и норовил выдернуть свою руку из моей. Но я держала крепко – сейчас мне нужен был контакт, если он пропадёт, нить силы, что я осторожно вливала в него, прервётся, и тело мужчины просто-напросто может не выдержать физического напряжения.

Сзади кто-то что-то крикнул, и вдруг я ощутила в поле действия высасывающего купола новую силу, мощный поток жизненной энергия хлынул, я не успела отстраниться, прерывая контакт, а по инерции зачерпнула энергии и, наконец, выдернула последний щуп из сознания лорда. Мужчина ещё раз вскрикнул и обмяк на кровати, тяжело дыша.

Я не стала разбираться, что произошло, а продолжила своё дело. Поток исчез, превратившись снова в ручеёк, и слава Богу. Не хотелось по ошибке убить кого-то.

***

Выплывала я из подобия транса медленно. Прервав контакт с магом и с окружением, какое-то время просто сидела, тупо пялясь в пространство, приводя мысли в порядок. Налила себе стакан чистой воды, выпила залпом, затем второй. Голова гудела, и на душе было так гадко, что хотелось умыться и смыть весь этот смрад с себя, но жаль – ничем нельзя вымыть душу. Тело гудело от напряжения, требуя еды и каких-то действий, – типичный эффект после тонизирующих зелий, а вот ночью придёт откат, и как только зелье полностью выветрится из организма, я рухну подкошенной куклой, проваливаясь в глубокий сон до самого утра. Сейчас же пока нужно было поесть и хоть как-то привести себя в порядок – хотелось забыть о мерзости, с которой только что столкнулась.

Оглядевшись по сторонам, я обнаружила вокруг себя всё те же джунгли, только сейчас окружающие меня растения были мертвы. Высохшие чёрные листья пеплом осыпались по красивому ковру, стволы некоторых искривились, ломаясь от собственного веса. Такова цена жизни.

Хорошей новостью оказалось то, что сегодня я проделала больше работы, чем планировала, а это значит, что есть шанс завершить всё уже завтра, хотя лучше, конечно, не зарекаться. Посмотрев на лорда, я невольно улыбнулась, испытав волну облегчения. Его лицо преобразилось, пропала серая бледность мертвеца, круги под глазами стали на порядок меньше, а на щеках даже выступил румянец. Он всё ещё был измождённым, но выглядел уже гораздо лучше. Это ободрило меня и придало уверенности, что всё не зря.

Наклонившись над столиком, я вылила остатки зелья в пустой стакан, вспомнив про поток жизни, что так опрометчиво пересёк границу и помог мне справиться с проклятием. Резко встав, посмотрела на мужчин позади себя. В комнате так же оставалось четверо, как и вначале, и все они со смесью шока, страха и даже уважения смотрели на меня, видимо, всё ещё пытаясь осознать увиденное.

– Кто тот, кто пересёк черту? – властно спросила я, не обращая внимания на пристальный взгляд Алана.

Одетый в синий мундир с красной полосой на рукавах, блондин тяжело поднялся и, чуть пошатываясь, встал по стойке «смирно», словно я его командир, не меньше. Однако!

– Капитан Наран Вурд, леди! – представился мужчина.

Лицо бледное, под глазами залегли тени, даже волосы потускнели. Нехило так его задело, постой он в круге ещё минут пять, мог бы потерять не один год жизни.

Не скрывая своего недовольства, я подошла к нему, протянув стакан.

– Выпейте, – безапелляционно попросила я.

Мужчина замешкался, бросил вопросительный взгляд мне за спину и подрагивающими пальцами всё же взял стакан, выпив всё до дна.

– Сядьте, капитан Вурд, держите спину ровно, руки на коленях и не двигайтесь… иначе убьёт, – добавила я, подразумевая не себя, а одного длинноволосого брюнета за своей спиной.