Сквозь огонь

Всего четыреста…

Она шевельнула губами, судорожно подыскивая уточнения или оправдания - Пламя, как Лина с ним разговаривала, как?
– но тут повисшая пауза наконец лопнула. Вадим откинулся на спинку трона, и серо-зеленый лед в его глазах стремительно растаял, сменившись чем-то похожим на живой интерес.

–  Всего четыреста, - откровенно развлекаясь, Повелитель тоже выделил голосом слово «всего», - Действительно, какая мелочь.

–  Милорд…

–  И что, этого количества достаточно? Или мне предоставить в твое распоряжение небольшой город?

–  Милорд…

–  Или большой?

–  Милорд, мне… на самом делt достаточно одного. Но сильного. Причем человека.

–  Любопытно… Еще одна ваша традиция?
– шар справа от его руки полыхнул вспышкой вызова, но Вадим не глядя погасил его.

Марианна перевела дыхание и довольно связно объяснила про традиции выбирать в партнеры то воинов, то людей творческих. Кое-что пришлось приврать, насчет рас…

Когда она замолчала, Повелитель как-то задумчиво кивнул:

–  Интересно. Значит четыреста только чтоб выбрать одного? Интересно… если правда.

Если?!

–  Лина бы еще призналась в попытке подразнить гусей… - все так же отстраненно проговорил Вадим, - Или… Ладно. Надеюсь, феникс, в исполнении других моих приказов ты проявишь такое же… хм, старание. И надеюсь, твои выборы не слишком затянутся.

–  Да, милорд.

–  Свободна. В чем дело, Мэджи, кто там рвется ко мне?
– эта реплика была уже шару.
– Снова Дензил?

–  Так Он… разрешил?!
– голос Лины помимо воли прозвучал сдавленно. Как Марианне удалось? Застала Вадима-без-холодка? Тот миг (они совсем редкие теперь), когда он не кипит злостью и не леденеет… - Тебе повезло.

–  Ага. Я вообще везучая. Подожди, что это?

Светильник резко сменил цвет - на красный. И снова… и снова.

–  Что это?

–  Тревога!

Глава 9

Испытания, испытания…

Мир Ангъя

Алекс

Леш никогда в жизни не рвался в микробиологи. Вирусы, штаммы и грибки были словно из другой жизни, и встречались они Соловьевым разве что при гриппе. Кто знал, что придется свести знакомство поближе. Сейчас Леш совсем по-иному смотрел на проекции крохотных невидимых существ - полупрозрачных, хвостатых, в крохотных «шерстинках». Надежда Земли…

–  Итак, внимание, - худощавый мужчина в накидке врачевателя повел рукой над столом. Проекции засветились.
– Предварительные работы завершены. Перед нами несколько возможных модификаций. Вот эта разновидность передается тактильным путем. Вот эти - воздушно-капельным. Есть и другие. Из рассказов наших гостей следует, что в их мире исследовательские службы достаточно развиты для того, чтобы купировать вспышку неизвестной болезни и выработать вакцину. Поэтому мы и сделали сразу несколько видов - затруднить противодействие и достичь максимальной эффективности. Есть даже один вид с… хотя не об этом сейчас. Важно вот что. Первый этап завершен. А для второго - испытаний - нам нужен материал.

Слово «материал» царапнуло по нервам, неприятно напомнив о лабораториях Повелителя и о донорских пунктах. Леш нахмурился. Материал…

–  Визит за реципиентами в ваш родной мир исключен, Алекс-мир-Земля, - мягко предупредил Лий-Лий-ину, глава сегодняшнего совещания. И пояснил, - Конечно, это было бы хорошим вариантом - нас беспокоит вопрос о влиянии препарата на людей. Но ученые заверяют, что волноваться не о чем, мутации вируса исключены, и он будет действовать именно так, как запрограммирован. Следовательно, для вас все препараты практически безвредны, так как исследования велись на вашем генетическом материале. Да и преждевременный пробой встревожит дай-имонов.

–  Тогда о каких испытаниях идет речь?

–  Разрешите, я объясню?
– снова вступил врачеватель.
– Мы знаем, что вирус безвреден для вас. Нам важно, насколько вирус вреден для дай-имонов и реципиентов. Точнее для дайи… для тьмы. Сохранил ли он свою поражающую способность в полной мере?

–  Но у нас не осталось ни инфицированных реципиентов, ни дай-имонов. Что бы вы ни говорили, мастер, ваша первая разновидность сработала очень эффективно.

–  Вот-вот. Так что материала для испытаний нет.

–  Вы предлагаете заразить кого-то из нас?
– поднял брови Богуслав.
– А потом вылечить?

–  Вас?!
– такая идея явно не приходила в голову местным ученым. Врачеватель, поперхнувшись на полуслове, изумленно рассматривал Богуслава. Остальные участники совещания выглядели почему-то так, словно гость предложил им препарировать заживо кошку или написать на ковровом покрытии неприличное слово. Эмпат Алекс уловил общую растерянность. В ней мелькнуло несколько багрово-красных вспышек возмущения, горькая колючка чьей-то обиды, снежно-синий вихорек жалости… - Нет. Это, конечно, было бы эффективно, но…

–  Но неприемлемо, - перебил врачеватель, все еще багровея возмущением, - Неужели вы могли подумать о нас…

–  Простите, - иногда Алексу казалось, что пропасть между культурами становится просто огромной, и не загладить ее, не перелететь. Только попробовать соединить мостиком понимания… - Простите моего друга, мастер… Просто у всех нас остались дома друзья. Близкие…Мы очень хотим успеть. Если мы чем-то можем помочь, как-то ускорить - мы готовы. Каждый из нашей команды доброволец.

Врачеватель открыл рот… и снова закрыл. Смотрел при этом, как… как в Убежище смотрели на одного нервного парня, бывшую вампирскую закуску, который вечно прятал горло в особый ошейник с серебряными шипами и без святой воды даже в коридор не выходил. Фон возмущение в комнате выцвел окончательно, частыми звездами-искрами мягко затеплилось сочувствие…

–  Я думаю, мы можем это понять и не возмущаться, - вздохнул Лий-Лий-ину, - В конце концов, мастер Ви-ди-сани уже сталкивался с проблемой излишка добровольцев. В первое применение вируса… И кстати, испытывал его на себе.

–  Это этически обоснованно!

–  Разумеется, мастер. Но… давайте потом поговорим об этике? Боюсь, нашим гостям сейчас не до споров о таких понятиях. Так вот. В настоящий момент у нас нет ни единого образца дайи и ни одного реципиента. Нечего испытывать.

Макс и Богуслав переглянулись.

–  Тогда нам все равно необходимо наведаться в наш мир.

–  В этом нет необходимости, - наконец проговорил один из сидевших у двери людей в зеленой форме мобильных отрядов.
– Поход за материалом планируется в мир дай-имонов.

Мертвое прошлое

Мир Дайомос

Богуслав

Право пойти вместе с группой в мир серых пришлось отвоевывать. Ан-ниты были категорически против. В мобильные отряды включаются только люди тренированные… да, они понимают, что по части тренировок гости на уровне, понимают. Но тем не менее, гости должны понимать, что значит подготовленный отряд и в чем его отличие от наспех подобранной группы, правда? И уж конечно, путь в мир дай-имонов закрыт для эмпатов и телепатов. Слишком тяжелая там атмосфера.