Сквозь огонь

Где- то высоко… клубились, кружились, дрожали колючие светлые искры… А… это звезды. Сошли с ума… Звезды не хотели висеть спокойно -толкались, набрасывались друг на друга. Кажется там, в просторной вышине неба, им было тесно. И они… дрались.

И звенели…

О, вон там… сразу несколько звезд, проиграв сражение, сорвались и полетели вниз… вниз… Сейчас ужалят! Вздрогнув, Лина попыталась увернуться… и выброс адреналина разом вернул сознание.

Звезды сразу отпрыгнули назад и замерли без движения, в небе посветлело… а тело отозвалось сотнями уколов-иголочек. И вернулась память. Ночная атака. Склад. Тревога. Зонд… и парализующий заряд в спину. Парализующий. Лина попробовала шевельнуться - тело подчинилось. Неохотно, замедленно, но рука сдвинулась с места… Так… Она лежит на спине. Щеку легонько щекочет трава… И тело слушается. Сколько же она пролежала? И куда ее занесло спонтанной телепортацией? И где ее напарники?

Доннн - снова послышалось в стороне. На этот раз звон не был размытым и долгим, звук стал чище, мягче… и он определенно слышался с одной стороны. Слева. Феникс приподнялась на локте.

Ничего не понять. Кругом трава. Высокая. Сырая от росы…

О… Луиза обнаружилась совсем рядом - лицо бледноватое и кожа могла быть потеплей, но девушка явно дышала и умирать в ближайшее время, кажется, не собиралась. Андрэ… Андрэ тоже жив. Молодой полукровка был весь в царапинах, но пульс на шее бился ровно. За этого можно не волноваться. Теперь второй вопрос - куда их занесло. Снова звон… Какой знакомый…

Раздвигая траву, Лина уже догадывалась, что увидит.

Когда- то это было человеческое поселение. Самое обычное. Село или деревня… С церковью. Она уцелела. И колокол на высокой каменной башенке тоже уцелел, и сейчас над заросшей улицей и покосившимися, опустелыми домами, медленно плыл колокольный звон.

Несколько минут Лина поразмышляла, стоит ли осматривать неведомую деревню или лучше потихоньку придти в себя в этих зарослях "а-ля джунгли". Есть ли здесь вообще кто-нибудь? Колокол ведь звонит…

Тигр и птица.

Мир Ангъя

Алекс

–  Будьте добры, покажите это.

Девушка- продавец жизнерадостно улыбнулась и махнула рукой:

–  Пожалуйста.

С полки сорвалась целая вереница фигурок. Алекс улыбнулся. Привыкнуть к беспечной щедрости чужих радостных эмоций было еще сложнее, чем к местной географии и архитектуре. Местным эмпатам, наверное, чертовски легко живется. Какие бы проблемы не мучили, сколько бы сложностей не висело над головой, обрести хорошее настроение очень просто - всего лишь и надо, что пройти по улице, не поднимая барьера. И все.

Вот и сейчас - девушка обрызгала его своей радостью, как ворохом сирени, душистой, свежей и мягкой. Явно влюблена, и влюблена счастливо. Горячая, теплая, искренняя - хоть грейся, как солнцем. И напряжение, сжигавшее его последние недели, как-то ослабло, отступило. Уже скоро…

Время, назначенное ан-нитами, истекало, работа над вирусом заканчивалась. И нетерпение, которое трое пришельцев с Земли старательно гасили работой и учебой, прорывалось все чаще. Они проговорили, рассчитали, обсудили все тысячу раз… они построили десятки и сотни всевозможных ситуаций развития событий. Они затвердили наизусть семнадцать основных вариантов собственных действий. Миг возвращения тянул к себе непреодолимо. Богуслав стал плохо спать, Макс похудел еще сильней, и встревоженные хозяева снова проверили его здоровье. Алекс привык держать чувства под замком и думал, что в общем-то справляется с нетерпением лучше других, но почему-то Лий-Лий-ину вчера третий раз порекомендовал навестить врачевателей, а ученый и вовсе прогнал из лаборатории.

–  Выбирайте!
– предложила девушка.
– Хотите комнатный сад? Зачарованные украшения? Или… вы кому подарок ищете?

–  Девушке, - признался Алекс. Взгляд задержала неяркая, но очень теплая вспышка на ближайшей полке.
– А что это?

Продавец расцвела.

–  Это? Обычный пластикамень. Статуэтки, украшения, сувениры. Вам что показать?

–  Пластикамень?
– поднял брови Алекс, не уверенный в переводе. Порой чужой язык, несмотря на внешнюю легкость, преподносил сюрпризы!

–  Пластичный, - пояснила продавец.
– Вы разве не видели раньше? Вот…

Девичьи руки безошибочно сняли с полки несколько предметов, отозвавшихся на касание кто мерцанием, кто мягким свечением…

–  Вот. Это, например, статуэтки. Видите? Тигр… дракончик… А вот такое обычно дарят детям - котенок, мамонт, соурк… Погладьте.

Гладить золотисто-оранжевую кошку не слишком-то хотелось - сам собой вспомнился тигр Вадима, и радости это воспоминание не принесло. Дим… Ничего. Все изменится. Изменится… И это тоже. Прикосновение оказалось неожиданно приятным - повеяло теплом, отозвалось золотым мерцанием, и… и мини-зверь ожил. Алекс от неожиданности отдернул руку, девушка рассмеялась, а тигр, ни на кого не обратив внимания, плавно встал и потянулся.

–  Это же пластикамень. Он вот такой.

–  Живой?

–  Не совсем. Он заряжается от вас. Погладите - вот он оживает на пару часиков. Нравится? А если попросить мастера, он добавит настроек. Можно вложить частичку того человека, который вам дорог, и вы всегда будете знать, все ли с ним в порядке. Можно…

Но Алекс уже не слушал. Отодвинув целую стайку статуэток, он бережно коснулся головки янтарной птицы.

Странное это чувство - идти по опустевшему поселку. Мертвому. Еще поблескивали кое-где стекла в окнах, еще билось на ветру развешанное на веревке белье - но уже выцветшее, истрепанное. Еще звонил колокол - но давно ничья рука не касалась его медного бока. Оскалил зубы собачий скелет на цепи… Люди отсюда ушли. Или не ушли…Заходить в дома и смотреть, что там, Лина не стала. Ей бы в себя придти побыстрее. Координаты узнать какие-никакие. И в Убежище.

Колокольный звон почему-то тревожил.

Поселок был заброшен давно - здесь даже названия улиц не сменили. И остались прежние. «Садовая» вон, «Путина»…

Донн… Лина вздохнула. Может, не ждать, пока силы полностью вернуться? Рискнуть телепортироваться так? Не по себе здесь… По ком звонит колокол? Он звонит по тебе - некстати припомнилась фраза, которой любила щеголять Триш, когда нарывалась на ссору.

Донн…

Лина сердито толкнула рассохшуюся деревянную дверь - надо посмотреть, что там… точнее, кто там - не сам же он звонит, колокол. И сразу натолкнулась на печальный всепонимающий взгляд. И опустила руки… Женщина в темной накидке смотрела на феникса, как живая… Икона…

Точно зачарованная, Лина шагнула вперед. Почему она никогда не была в церкви? Ни разу… Женщина так похожа на Беллу. Пару недель назад Лина проводила посвящение Тины - новорожденной дочери Беллы. Первый ребенок клана за последние годы. Они все смеялись и радовались, а Белла держала на руках малышку и все не решалась выпустить - даже на те пять минут для обряда посвящения… И глаза у нее были такие же - печальные.

Страшно это - дать жизнь ребенку в такое время.

Всем страшно… - словно сказали глаза женщины.
– Но судьба не спрашивает. Ты просто делаешь, что должна.

Я…

Все будет хорошо… Все будет хорошо. Только верь.

Верю…

Лина молча засветила одну из разбросанных на полу свечей и ушла.

Колокол еще звонил, но это уже не казалось страшным и тревожным.

Штурм.

Мир Земля

Убежище

–  Эвакуация? В запасное убежище? В чем дело?
– ворвавшийся в комнатку совещаний Виктор нервно-тревожно обвел их глазами. Десяток человек и нечеловек разной степени усталости сидели и стояли, склонившись над картой и обернулись на новоприбывшего.