Сквозь пространство

— Ищу ту самую! — Оскар поднял палец. — Кстати, их было семь.

— Я кого-то не увидел?

— Это были две разные брюнетки, сам едва не спутал, — оскалился он. Ах вот оно что. — А ты? Где твои?

— Нет времени, — Я пожал плечами. — Зачем девушка, когда есть магия Пространства?

— Спать тоже с магией Пространства будешь? — Засмеялся Оскар. — Но как маг ты жуткий! Без шуток, можешь гордиться скоростью!

— За чрезмерно целеустремлённого пространственника и эмпата, охочего до юбок! — я поднял бокал, Оскар тоже.

Ещё немного посидели, у него настроение выправилось, правда пришлось его почти таскать по коридорам. Забавно вышло. Всецело за, если он во мне друга видит.

***

На следующий день, как отошёл от лёгкого похмелья и после ежедневной рутины приступил к сборам, запихнув в дорожную сумку серый плащ, который вручил мне Оскар ещё в первый день и явно плюнул на тряпку. Немного бинтов и спирта на случай ран, карту региона, всякого вяленного мяса и сушёных фруктов с запасом, взял с кухни пару хороших яблок.

Положил сверху кожаный бурдюк примерно на пол-литра. Воду могу в любой момент из атмосферы дёрнуть, но так удобнее. Прикупленный кинжал на пояс, это универсальный инструмент. Всё же сталь с удобной рукояткой куда лучше льдины или упрочнённого камня. В принципе всё, что нужно в дороге магу. Всё остальное можно сделать самому, даже уютный навес можно построить изменением не проблема.

У студентов примерно такое же положение, только еду придётся на месте добывать. А ещё на взятое снаряжение ограничения. Вообще стоит изучить, что там сойдёт за еду, так что под вечер покопался в географических справочниках насчёт местной флоры и фауны. В принципе опасность действительно есть, но не для группы из пяти магов, не таких как Оскар уж точно. Всякие мелкие когтистые тварюшки, что группу людей могут просто испугаться. Может напасть один летающий с перепончатыми крыльями, если оголодает, но он в основном падальщик. И встретив сопротивление скорее всего сбежит. Ну да их дела как практику устраивать.

Решил лечь раньше, чтобы завтра быть свежим. Почему-то взволнован так, будто это я отправляюсь на выездную практику. У нас таких выездов не было, только однодневная охота на мелких монстров, где мы не отвлекались ни на что другое. Интересно, а там симпатичные студентки будут?

Подумав об этом, встал и под светом артефакта побрил двухдневную щетину. Вот теперь точно нормально… чем я вообще занимаюсь? Мне надо путь домой искать, а не к девушкам шары подкатывать. Лёг обратно и на этот раз быстро заснул.

***

Утром, размявшись и позавтракав, стал ждать Оскара, как и договорилась, в торговом зале. Меня уже хорошо знали в лицо, так что никаких вопросов не задавали, позволив спокойно глазеть на всякие артефакты, правда магазин всё ещё закрыт и в зале дежурило только два обычных охранника. Один был зверолюдом-кошкой, так что прекрасно видел в темноте и предпочитал отсыпаться днём, так что сейчас его смена заканчивалась. На чуть более аккуратном, чем обычно бывают у людей его возраста, лице отражалась скука и готовность провалиться в сон.

Ждать пришлось долго, блондинчик был не в восторге от затеи, но поделать ничего не мог. Практику элитного мага с общего курса надо сдать. Причём курс откровенно уходил в боевой уклон, но студентам предоставили выбор направлений, на которые они больше специализировались. Кто-то в стихийную магию для битвы, кто-то мог в артефакторику или, как Оскар, с особым разрешением, в металистику или другие ограниченные разделы.

Вот только сын купца хоть и охотно принимал идею «надо уметь постоять за себя» и «даже если всё прогорит — ты останешься уважаемым магом», но любви к дикой местности и длинным пешим прогулкам это не прибавляло. И, кажется, вид моей довольной рожи испортил ему настроение ещё больше.

— Будь мужиком. Это всего-то дикие скалы с редким лесом на три дня с подножным кормом! — я решил добить своего друга.

— … Пошли уже, — выпалил Оскар на выдохе. — И возьми пока это.

Он всучил мне одноручный меч с зачарованием. Примерно семьдесят сантиметров длиной, классический прямой клинок. Также получил медальон, покрытый узорами и с синим камнем в центре. Правильно поняв назначение, активировав сигналом маны и через пару секунд перестал видеть собственное тело. Махнул рукой — появилось отчётливое мерцание от уходящий в тёмно-коричневый цвет куртки. Неплохо, пока не двигаюсь быстро, я невидим. Но вот ауру, запахи и звуки эта штука скрывать не будет, так что расслабляться с ним нельзя.

Меч в ножках же прицепил к поясу, на мой взгляд немного широковат и со слишком массивной гардой, но на три дня сойдёт.

Сборы назначены раньше обычного начала занятий, так что было ещё ранее утро и лёгкий туман покрывал город. Бордовые черепичные крыши вдали целиком скрывались в белой дымке, которую постепенно развеивало восходящее солнце. Сейчас самое спокойное время в городе, когда ночные жители уже заснули и не встанут раньше обеда, а остальные ещё только просыпаются.

Оскар повёл меня в здание Академии. Я в него как-то заглядывал, но там сразу после входа пропускной пункт, так что дальше я пройти не мог. Зал у входа был оформлен в том же стиле, что и здание Гильдии, разве что в центре ещё и стоял памятник какому-то важному в истории магии человеку. Я особо не вчитывался в книги по истории — они для меня бесполезны, так что дальше основных фактов за ближайшие десятилетия не выходил.

Сегодня же меня пропустили без проблем, но осмотреть остальное здание внутри не удалось: большая толпа студентов и преподавателей собиралась прямо в зале. Кажется, мы пришли одними из последних. Студенты, включая Оскара, были в выездной форме из более прочной ткани и с таким покроем, чтобы не стеснять движения. Вместо лакированных ботинок, на всех вполне типичные дорожные сапоги, которые не натрут ноги при долгом переходе.

Должен заметить, синий цвет тут явно любили, так что и вся форма выполнена в этих оттенках со вставками или вышивками из белого, серебристо-серого и чёрного. Студентов двадцать с чем-то человек, так что ждём последних.

В основном люди, хотя заметил в толпе несколько эльфиек и зверолюдей. В принципе то, что они вообще есть среди элиты человеческого общества, уже говорит в пользу этого королевства. А говорят, что в таких вечно правит расизм и прогнившие ублюдки у власти. Но пока я тут ничего откровенно дикого не замечал.

Минут через пять подошло ещё несколько человек, и высокая черноволосая женщина с идеально подходящим её профессии строгим лицом, заглушила все разговоры хлопком рук, обращая всё внимание на себя. Профессора носили робу, похожую на форму студентов, но сложнее и с гербом Академии, а также все повесили на груди золотую многолучевую звезду Гильдии.

— Начнём, раз уж все собрались. Правила вы все знаете, но повторю главные пункты. Сейчас мы разобьём вас на группы и выдадим карту с отметкой точки выхода. Сопровождающие старайтесь сейчас держаться поближе к своим нанимателям. Мастер пространства Эраст Гамаль откроет Врата для каждой группы в разные точки, выездная практика официально начинается сразу после прохождения через Врата.

Четыре стоящих рядом преподавателя начали подтягивать учеников к себе, группы уже определили. Объявившая начало сборов женщина подтянула с собой двух девушек и парня, подошла к Оскару, стоящему с краю. Ага, значит, четвёрка будет у нас. Стал осматривать тех, кого придётся защищать.