Сквозь пространство

[От лица Элизабет]

Сидела на скамейке в порту и краем глаза смотрела на Артура, ожидающего пока ему залечат руку.

«Это неправильно, я должна им рассказать! И задание…»

«Задание выполнено. Реликвия имеет владельца», — раздался в голове низковатый мужской голос, слегка хриплый, легко узнаваемый.

«Но он должен был быть надёжно запечатан, а не достаться этому человеку. Во всяком случае, Эмиль должен знать, что артефакт украли. Он потратил столько сил на его поиски».

«Я уже сказал — не смей. Не нужно было тебе говорить. Она обратила внимание и сказала, что если Арктуру по моей вине причинят вред, то меня распалят по этой галактике, и тебя заодно». — Голос стал более строгим и недовольным. Владелец не любил повторять дважды.

«Как прикажете, господин»

И как так вышло, что наш временный попутчик связался с… этим. Я не хочу знать что за существо может угрожать Сахат, угрожать богу. Сразу стоило сказать, что я не адепт, а апостол, может тогда группа дала бы заднюю, не желая связываться с заданиями, что поручают таким как я и, обычно, следят. Но что же теперь делать...

Надеюсь, больше не столкнусь с этим. Ужасная аура, в жуткой силе точно было Разрушение. Нет, скорее в ней было… почти всё. Множество стихий одновременно. Кроме Жизни.

Глава 26. Скорое возвращение

Нашли корабль по тому же принципу, что и в прошлый раз устроившись живыми батарейками для кинетического двигателя клипера. Тоже однопалубный, но под десять метров в самой широкой части и движок поприличнее, выдерживающий большую нагрузку.

Расселись по своим местам, Элизабет, как наименее уставшая из нас, вызвалась первой, а я вышел наверх и наблюдал отплытие.

Корабль медленно выходил из тихой бухты, подгоняемый двигателем и ветром, мы постепенно отдались от городка, за которым вскоре начиналась полоса зелени, идущая аж до горизонта. Тут Эльдеберг, знакомая архитектура и стиль. Тихая гавань для исследователей и логистический центр для обмена с Исудааном добытыми ресурсами и поставляемыми сюда товарами.

Горных вершин отсюда видно не было. Фронтир покорения остался далеко на юге. А потому оставалось любоваться отдаляющимся портом и субэкваториальной береговой линией, густо поросшей зеленью, пока разум уплывал в рефлексию.

Месячная экспедиция, учитывая это плаванье назад, займёт всего девятнадцать дней, но для меня она изменила дальнейший вектор движения.

Эта сущность назвалась Инис, я о такой не знаю, хотя читал книги, описывающие местный пантеон, даже пару павших упоминалось. Там говорилось и о нескольких разумных духах, мирно живущих и иногда контактирующих с людьми. Но даже если предположить наличие нескольких имён, подобных проявлений силы ни у кого не было.

Значит Инис либо слишком древняя, учитывая состояние тех руин и кулон, очевидно являющийся артефактом на силе этого существа, либо вовсе не из этого мира и достаточно сильна, чтоб дотянуться сюда.

Сильна? Я думаю, что это существо предстаёт женщиной? В тот момент я едва мог мыслить, но вроде голос был высоким.

Кроме того, не верилось, что это существо слишком слабо: то безумное давление подавляло, сжало душу и даже немного ранило. Когда боги говорят с людьми, те всегда ощущают давление присутствия. Люди по-разному его переносят и ощущают. Одни, как Лайза, легко держат, а слабые люди едва выносят, сгибаясь в поклоне и сжимая зубы… меня же оно буквально убивало, но я не слаб.

Инис или безумно сильна, или давила намерено, что маловероятно. Истинный правитель этого мира? А может она вовсе лишь мимолётный гость здесь, ведь есть же легенды о космических странниках? Духах вечность путешествующих по пустоте меж звёзд?

«Получишь нужное тебе» звучит слишком двусмысленно. Я хочу вернуться в родной мир, значит ли это, она знает кто я такой? Прочла мой разум? Или она о знаниях и силе, что я хочу заполучить в этом мире?

Также это может быть обычным обещанием исполнить желание, которое я назову. Но я не уверен, стоит ли оно того, учитывая, что мне надо найти вторую часть кулона, излучающего такую силу. Вместе с тем, это желание отправиться на Драконий Хребет, будет преследовать меня, и к чему «Поторопись»? Она для чего-то выбрала меня, а не прикоснувшегося к кулону первым Эмиля? Также, как на кулоне, так и на стене того храма было изображено солнце. Видимо, её сила как-то связана с ним, но не понятно, как. Не знаю что за стихия.

Наконец «но стань сильнее». Я не смогу заполучить вторую часть без достаточной силы? Там тоже будет страж вроде этого голема или само место столь же опасно? Я тоже могу скрывать своё присутствие тенью, но в половину не так хорошо, как служительница Сахат, которая едва ли захочет мне помочь, да и это вызовет подозрения. Но как именно стать сильнее?

Пока у меня растёт резерв и скорость восстановления маны, я буду становиться сильнее просто со временем. А если ещё и начать регулярно осушать резерв под нагрузкой, то могу подстегнуть скорость его роста. Также резкий скачок позволит сделать Исток, но я такой не смогу получить в обозримом будущем. Это может быть связано со степенью контроля над различной магией и знаниями о ней. Быстрее создавать старые заклинания, сделать их мощнее и обучиться новым. И конечно часть силы — это моё снаряжение: зачарованная одежда и артефакты. Возможно, Эмиля как раз спасла его зачарованная одёжка, приняв большую часть удара, не позволив слишком глубоко обжечь спину.

Значит, после возвращения можно начать брать больше боевых миссий, заодно получая опыт и больше денег за рисковые задачи, связанные с уничтожением монстров. Теперь для меня миссия в другом городе не имеет никакой разницы с миссией около Веймара.

Надо снова сесть за магию, желательно расширив арсенал — лёд не всегда эффективен. Надеюсь, Эмиль меня не кинет с книгой из библиотеки семьи из-за плохого настроения.

***

— К Гильдии или в твой дом? — спросил я у Эмиля, когда мы оказались в последнем перевалочном пункте телепортации перед Веймаром.

— В дом, хочу бросить вещи. В Гильдию нам не нужно, я подпишу всем подтверждение исполнения договора.

Кивнул и создал портал перед особняком Кэмперов, откуда менее трёх недель назад начинал путешествие.

Эмиль прошёл в свой кабинет и отдал всем, кроме Элизабет, подписанные контракты, подтверждающие, что задание завершено. Там было указал, что он не имеет ко мне претензий по поводу его выполнения, но экспедиция провалена, что лишает бонуса, то есть артефакта. Жаль немного… С другой стороны, условно, я уже его получил.

Оказывается, его знакомая снарядилась в экспедицию только на личной договорённости, и про задание Сахат я не забыл, интересно выполнила ли она его? В любом случае, это не мои проблемы. Она о нём не вспоминала.

Выглядела Элизабет немного напряжённо, но при этом старалась вести себя как обычно и только лишь подбадривала очевидно расстроенного «уничтоженным» артефактом Эмиля.

— Готам, Матти, Лиззи, вечером встретимся. Артур, пошли в библиотеку, — сказал он мне, вставая. Всё же честным оказался, говоря, что даст мне доступ независимо от результата экспедиции. И для него это был самый дрянной сценарий — найти и упустить. Посмотреть на ранее не обнаруженные руины, найти артефакт, а остаться с грудой камней. Лучше бы вовсе не находил, признав, что старая повреждённая карта оказалась ошибочной.