Сквозь пыль столетий

— Хорошо, я помню…

— Я буду скучать и ждать тебя.

— Я тоже буду скучать, — Ксеня почувствовала, как к горлу начинают подступать слезы, и, чтобы не допустить этого, быстро отодвинулась от сестры.

— Ксения, вы идете с нами в ресторан? — окликнула ее Анжела.

— Да, иду, конечно, — отозвалась она и обратилась уже к Рите. — Все, беги. А то и вправду опоздаешь! — и, чтобы не затягивать дальше момент прощания, подхватила свой чемодан и поспешила за Анжелой и мужчинами. Потом она все же обернулась и еще раз помахала сестре рукой.

— Вот ваш столик, — сказала Анжела уже в ресторане. — Вы вправе заказывать себе, что угодно…

— Даже отбивные из акулы? — усмехнулся Климов, открывая меню.

— Даже их, — улыбнулась Анжела. — Хотя, думаю, что в меню этого ресторана вы данного блюда не найдете.

— И спиртное можно?

— И его тоже. Чуть что — мы вас как-нибудь транспортируем в самолет, — пошутила она. — А там вас тоже встретят…

— Короче, мы можем немного покутить, — поддержал их веселье парень.

— Безусловно! — кивнула турагент. — Ладно, дорогие мои… Вы пока ужинайте, знакомьтесь друг с другом, а я на время покину вас…

— Почему?! — в один голос спросили все трое.

Анжела тихонько засмеялась и ответила:

— Я буду в администрации, чтобы контролировать ситуацию и, как только что-нибудь станет известно, сообщить вам… Но ведь мой номер телефона у всех вас есть, и если что — звоните… Я сразу прибегу…

Анжела ушла, а будущие туристы стали изучать меню. Парнишка выбрал первым и заказал себе картошку фри, свиную отбивную и бокал пива. Климов ограничился салатом «Цезарь» и рюмкой водки. У Ксени же аппетит на нервной почве пропал напрочь, но, памятуя о том, что им здесь неизвестно еще сколько предстоит быть, все же взяла себе легкий салат, апельсиновый сок, кофе и песочное пирожное.

— Давайте, наконец, познакомимся! — весело предложил самый юный член из группы, после того, как официант, приняв заказ, ушел. — Меня зовут Артем! Можно просто Тема. — А вас? — он глянул на девушку.

— Ксения, — ответила она.

— Игорь, — отозвался Климов.

— Вот и замечательно, — оживился Артем. — А чем вы занимаетесь? Я, например, учусь в аспирантуре МГУ, при историческом факультете.

— Правда? — удивился Климов. — Вы — будущий кандидат исторически наук? А по вам не скажешь…

— Почему? — усмехнулся тот. — Выгляжу не очень серьезно?

— В общем-то, да. Скорей походите на какого-нибудь музыканта или хакера… Ну, что-то в этом роде… А сколько вам лет, что вы уже аспирант?

— Двадцать три, — парня ничуть не смущали такие дотошные вопросы Климова, и, казалось, даже наоборот, забавляли. — А вы у нас кто? По первому взгляду — явно бизнесмен… Ну, или какой-нибудь главный менеджер…

— Угадал! — самодовольно улыбнулся Игорь. — У меня своя строительная организация.

— Круто! — с явным уважением и восхищением протянул Артем, а Ксеня на это не удержалась и фыркнула, чем, конечно же, привлекла к себе внимание мужчин.

— А давай-ка, Тема, угадаем, — с ехидцей предложил Климов, глядя на нее, — кем работает единственная девушка в нашей компании…

— Мне кажется, — тут же подхватил идею Артем, — какой-то офисный работник… А может и творческой профессии — дизайнер, стилист…

— Похоже на это, — согласился Игорь. — Это так, мадмуазель?

— Не угадали, — с улыбкой покачала головой Ксеня. — Я — учитель биологии в обыкновенной средней школе.

— Биологии? — в карих глазах Артема вспыхнул неподдельный интерес. — Значит, мы почти коллеги… Я бы тоже мог пойти работать учителем…

— Значит, рассказываете детям о пестиках-тычинках…, - со смешком протянул Климов.

— Ну, почему у всех биология ассоциируется только с пестиками-тычинками? — неожиданно для самой себя взорвалась Ксеня. — Как будто биология больше ничего не изучает! А как же зоология, анатомия, иммунология, генетика, биохимия и даже палеонтология? А пестики-тычинки изучаются в разделе ботаники!

Игорь слушал ее пламенную речь с легкой усмешкой, не отрывая глаз. Ксене эта усмешка показалась слишком наглой и высокомерной, поэтому она, опять же неожиданно для себя, выпалила:

— И, между прочим, Игорь Леонидович, этим самым пестикам-тычинкам, как вы изволили выразиться, я учу вашу родную дочь Дарью Климову!

Нужно было видеть, как в после этого изменился в лице Климов. Он с интересом подался чуть вперед, подперев подбородок кулаком, и спросил:

— Вы работаете в школе, где учится моя дочь?

— Абсолютно верно, — ответила Ксеня уже без прежних эмоций: она начала жалеть о том, что так сорвалась. — Сто двадцатая школа…

— Да… Это она… Но почему-то я вас не могу вспомнить… Хотя, что-то в вашем лице мне кажется знакомым…, - начал присматриваться к ней Игорь. — Подождите… А не та ли вы учительница, которую я однажды принял за ученицу? — хохотнул тут Климов. — Вы тогда еще с ведром шли и тряпкой… Точно! И представились вы Ксенией…

— Станиславовной! — Ксеня покраснела, вспомнив ту глупую неприятную встречу в коридоре. — Да, это была я…

— Только у вас, кажется, был другой цвет волос, — продолжал Игорь. — Светлее, что ли… Но вы действительно тогда были похожи на школьницу, Ксения Станиславовна, — он продолжал усмехаться, глядя на нее. — Впрочем, с этим цветом волос, вы стали чуть старше выглядеть…

— Да? — взбодрилась Ксеня.

— Да, сейчас бы я не принял вас за школьницу… А принял бы за студентку, — ухмылка на его лице стала шире, — курса первого-второго…, - и Климов, не удержавшись, засмеялся.

Ксеня снова вспыхнула и отвернулась.

— Простите, — Климов быстро понял, что перегнул палку, и прекратил хохотать. — Я не хотел вас обидеть… Я думал, что это будет выглядеть, как комплимент… Тем более, что женщинам нравится, когда их считаю моложе, чем они есть…

— Не все женщины одинаковы…, - огрызнулась Ксеня.

— Тогда извините за нескромный вопрос, Ксения Станиславовна, а сколько же вам лет, что мы никак не можем угадать?

— Именно сегодня мне исполнилось двадцать семь, — нехотя ответила та.

— У тебя день рождения? — оживился Артем, резко переходя на «ты», но Ксеня отнеслась к этому спокойно.