Сквозь серые стены...

Уже там Раа взгромоздился на старомодное высокое кресло у стойки и смотрел на бегущие по цветному стеклу струйки весеннего дождя. Стекло оставляло размытые пятна на странном не пластиковом полу, от чего казалось что по нему ползут маленькие темные змейки.

Посетители заинтересовано украдкой поглядывали на городского визитера, который приехал в их дыру на презентабельной дорогой машине. Это большая редкость для них.

Бармен, подтянутый мужчина, на вид старше Раа, решил обратится к нему, чтобы выяснить мотивы прибывшего:

— У тебя что-то случилось? Вид больно кислый…

— Знаете, у меня сегодня день рождения, может быть в этом дело. — Мягко улыбнулся он в ответ.

— О-у! Так это же здорово! Отпразднуешь? Правда не уверен, что мое заведение тебе под стать придётся.

— Именно поэтому я здесь. Хочу побывать в нетипичном месте.

— Давай я налью тебе за счёт заведения.

— Да, нет, что вы…. — Начал было Раа.

Но мужчина махнул рукой. Он устроил для Раа небольшое представление, продемонстрировав пару трюков с шейкером, смешав красивый коктейль. Что-то щелкнуло и поверхность жидкости загорелась сине-зеленым огоньком. Мужчина подумал, что не от великого счастья в свой праздник человек поедет в дыру.

Раа стало приятно и тепло на душе. Он вспомнил родные места. Где люди готовы делится с ближними просто так, при этом не имея большого достатка.

— С днём рождения, парень! — Бармен подвинул к нему коктейль.

Раа сдержанно кивнул. Через пару минут, где-то за его спиной заскрипели створки старой двери. В заведение вбежал запыхавшийся Марк, отряхивая осадки с одежды и волос.

— С днём рождения! — Выпалил он сходу.

Раа даже распахнул глаза от удивления, насколько нетипично и нелепо выглядел Епископ, сейчас нарушал все мыслимые и не мыслимые правила. И своим видом, и своим появлением.

На нем была хоть и дорогая, но совсем повседневная одежда.

— Марк?!

Тот протянул ему небольшую пластиковую коробочку, обтянутую переливающейся блестящей фольгой…

— Это тебе. Там та странная штука, шар с фигурками и водой на подставке. Артефакт. Я знаю ты любишь.

— Спасибо, но это же целое состояние. И это называется "шар со снегом".

— О-о-о! Буду знать. Ты же понимаешь, что я могу позволить себе подобные покупки. Так что, бери. Только ты знаешь их истинную ценность.

— Спасибо. А как ты меня нашел?

— Просто спросил у водителя, которого ты отпустил. Я понимаю как тебе грустно.

— Уверен, что нет…

Раа с интересом снял пленку, он легонько встряхнул и поставил на стойку крошечный пошарпанный шарик из стекла, на полимерной фигурной подставке, в виде кирпичного фундамента.

Блёстки закружились вокруг крошечного красного домика с белой крышей. Такая простая вещь вызвала сразу столько эмоций… Зимний пряничный домик, в котором, в фантазиях Раума, жил некто счастливый…

— Можно, пожалуйста, ещё коктейль. Но теперь за мой счёт, — попросил именинник.

— Пол цены, — подмигнул хозяин-бармен, он окончательно расслабился и уверился, что угрозы нет.

Раа понял чего ему так не хватало все эти годы.

Всего лишь вот этой душевности, когда человек беднее чем он готов поделиться и сделать что-то, чтобы кому-нибудь в этом мире стало лучше. Он уже забыл, на что способны простые люди.

— Я рад, что ты здесь, — обратился он к Марку, — я как будто бы не один.

— Если ты не заметил, но ты никогда не был один.

— Наверное, это лучший день за долгие годы. Может поедем в наш "Адский дом"? Не стоит привлекать внимание?

— Поедем. Следующий праздник, будет получше, я обещаю.

Снаружи хороводил снег с дождем. На лужах асфальта дрожал неон вывесок.

Они решили пробежаться до машины через дорогу, потому что им так хотелось.

Раа на секунду прикрыл глаза и запрокинул лицо. Ему было хорошо и спокойно наедине с темнотой. Пока не потянули за локоть, обратно в реальность.

Они сели в машину. Обратно водитель ехал специально медленнее по просьбе Епископа. Вот только путь показался все равно слишком близким.

Уже в своей комнате Раа скинул промокшую одежду до белья и остановился напротив своих лиловых окон.

— У меня есть время всё исправить, но хочу ли я? Я попытался сам построить заветный Золотой город, Кай… А ещё хотел разрушить этот… Я слишком устал…

Он набрал своей рукой код открытия вакуумных засовов окна. Толстое стекло скрипнуло и начало плавно подниматься…

Раа сам сделал этот выбор.

Шаг и его тело поглотила мокрая пелена воздуха. Он не издал ни звука.

Раа словно отправился в полет, пока некрасиво и прозаично не ударился о карниз, получив фатальные повреждения.

Затем поток воздуха поволок его.

Он продолжил падение, потому что на нем не было одежды чтоб зацепится и повиснуть тут. Просто летел вот так — до самой земли…

Здесь и окончился его путь. Вечно юный божок спустился с вершины своей башни в небытие…

*****

Глава 22

*****

Тем временем в Столице начали укрепляться слухи об ухудшающемся здоровье Императора из неизвестных источников, информация сочилась будто вода сквозь песок.

Также проскальзывала информация расшатывающая массы из Асфоделя. Слухи об укреплении противников режима, конечно, дошли до Ио, который в последние месяцы итак занимался основными делами и вопросами.

Он и стал Главой, поскольку являлся старшим сыном и носил гордое звание — Канцлер Империи.

К тому же, он был человеком жёстким и достаточно смелым для принятия бескомпромиссных решений. И это было только на пользу государству.

Но он пока ещё не имел всей полноты власти, потому не мог навести порядок в стране раз и навсегда.

В последнее время Столицу и некоторые крупные Полисы весьма ощутимо лихорадило: новые мечты о большей свободе граждан — заставляли идти на противоправные действия, устраивать стычки и забастовки, а то и сбиваться в самые обычные группировки.

В основном, от всего этого страдали крупные города.