Сквозь силу 2

Я сказала себе «торопиться», но реальность была со мной не солидарна. Технические тоннели разветвлялись на целый «подземный» мир, где и ходили хранители. Я их чуть было не спутала с коллекционерами, уж больно они похожи и с каждым стрекочущим звуком замирала с клинком наготове. Зато они привели меня к неожиданному свободному тоннелю. И что самое главное — они куда-то стекались со всех уголков станции. Через какое-то время спустя лазанья по лабиринту, я вышла в просторный отсек с кучей энергетических плит, светящихся линий и панелей, за которым работали десятки этих существ.

Они не обращали на меня внимания. Но спереди, я услышала низкий гул, который всё нарастал и нарастал. Вскарабкавшись наверх одной из плиты, я осмотрелась. Взору открылся просторное помещение, под самим шпилем, где тускло мерцало огромное ядро масс эффекта. Вскоре вокруг него собрались живые существа. Оставаясь в тенях, я пока находилась в безопасности. И достигнув края вершины плиты, ожидала, что же будет дальше. Спустя некоторое время ядро замерло, линии окрасились в красный цвет. А потом пришёл он — моя цель.

Главный коллекционер появился перед толпой хранителей с яркой вспышкой. Светящийся подождал, когда все хранители соберутся вокруг него. И те безропотно повиновались ему. Прежде чем начать главный коллекционер что-то делал с переносным контейнером, от которого исходила хм… Живая энергия? Это неожиданно. Кажется, там у него пленный, тот, кто знает, что делать с хранителями. Очень любопытно, кто же это… Не протеанин же в конце концов.

Через Силу я узнала, что он делал с пленным — копался в его разуме. И пока он блуждал в чертогах разума бедолаги, я мельком успела прочесть мысли коллекционера и увидеть его глазами.

Великая Сила… Слегка опешила я от неожиданности. Я узнала, вернее, увидела лицо того, кто был заключен в переносной кокон — Джон Шепард. Коллекционеры поместили его в некий резервуар, и всего утыканного трубками мужчину было просто не узнать, торчало только его бледное лицо. Он стал своего рода «органом» этого устройства, а над ним повелевал главный коллекционер, который кромсал его разум в поисках хм… О, ясно, шифр протеан.

Я и забыла, что Джон также является носителем знания маяка. Несмотря на столь сильные изменения в организме, и ментальный урон, в его разуме отчаянно боролся тот самый Шепард. Сквозь его агонию я слышала только одну мольбу: «спасти Лиару, спасти команду».

Почему он тут? А значит и все остальные тоже где-то здесь? Где же их успели поймать? Вдруг задалась я вопросами. Кажется, на той планете мы пробыли долго. Проклятье… Что делать? Позволить дальше убивать его разум в надежде, что коллекционер активирует Цитадель и выдаст сокровенные знания о том, как управлять им или спасти его сейчас, но потерять шанс узнать, что протеане сделали с хранителями и способ вернуться домой?

К сожалению или к счастью, сделать выбор мне не дали. Светящийся, естественно, почувствовал моё вмешательство. Его телохранители разом встрепенулись и сверкнули биотикой в полутьме помещения так же, как и сам главный. В то время, как все хранители убежали прочь врассыпную, первые выстрелы не заставили себя ждать и что-то мне подсказывает, что скоро сюда подтянутся все силы коллекционеров.

Спрыгнув вниз, я предстала перед главным и четверкой его элитных бойцов. Светящийся вроде бы узнал меня. Он немедленно повелел своим охранникам, которые укрыли его биотическим щитом, уничтожить врага, пока он не достигнет своей цели. Во время боя с его воинами я краем глаза наблюдала, как начало крутиться ядро и вновь просыпаются все системы. Минуту назад растерянные хранители в тот час же успокоились и побежали по своим делам: кто-то активно манипулировал панелями, кто-то латал провода и трубы.

Отвлекаясь на них во время боя, я чуть не поплатилась. Гвардейцы главного разума улья оказались не слабее его самого, имели в арсенале неплохую биотику и довольно неприятную способность — испускали облако токсинов. Они также умудрялись не отставать от меня в плане реакции и скорости. Вспыхивая кислотным свечением, непрерывно атаковали меня со всех сторон, и самое похвальное, даже завидно, все они будто координировались единым разумом, вообще не мешались друг другу, а наоборот прикрывали и дополняли свои комбинационные атаки. Когда я разрубила одного из них, тот не пытался спастись, а наоборот — всеми силами хотел меня остановить, лишь бы дать другому попасть по мне, даже ценой его жизни.

В окружении хранителей я не рискнула использовать Рану, потому бой слегка затянулся и после расправы над последним, я обернулась к горящему ядру эффекты массы под огромным столпом. Казалось, что передо мной рождается новая сверхновая. Но самого главного уже не было рядом. Он исчез, оставив контейнер с Шепардом. Невозможно было определить, что он успел сделать, достиг ли цели, но все хранители продолжали активно работать, и вскоре по всему помещению прошла дрожь.

Ладно… Я рассчитывала на бой с ним, но видимо, у него другие планы.

Пока есть время, я проверила Шепарда. По ощущениям, мужчина был ещё жив, пусть и находился в глубокой коме. На мои попытки разбудить, он никак не реагировал. А когда я отрезала одну из трубок, он вдруг истошно завопил, что я ощутила бы всю его боль даже без чувствительности к Силе. Однако даже тогда не проснулся. Ясно, лучше будет доставить его медикам, а сейчас нужно выйти отсюда… Да, что-то поспешила с выводами, выйти придется с боем. Со всех сторон накатывался стрекот — рой идёт.

Эпилог

Нойша и Джилл

Пока на поверхности шли масштабные бои и судьба Цитадели, буквально, висела на волоске, под Посольством Саларианского Союза шла локальная «дуэль» между Нойшей, Джилл и убийцами из «Цербера». Бой с четвертого этажа плавно перешел на подземный уровень Посольства — в эвакуационный выход, созданный на случай чрезвычайных ситуаций.

Кай Ленг, ожидавший немного иного хода событий, после долгих игр в «кошки-мышки» по всем этажам саларианского административного корпуса, начал терять хладнокровие, желая, во что бы ни стало лично разобраться со столь раздражающими противниками. Подоспевший к нему на помощь в самый разгар боя Скейн никак не ожидал увидеть его таким потрепанным и тем более разъяренным. Ленг даже слушать его не стал, и слова о необходимости срочно покинуть станцию не возымели никакого эффекта. К тому же, убийца упомянул, что их предыдущая цель также находится здесь, и они не должны упустить ее во второй раз, когда она, к тому же, сама идет за ними по пятам.

С одной стороны, это действительно был отличный шанс поймать «объект вознесения», однако Скейн не особо верил в успех, так как, в отличие от Ленга, видел, что творится снаружи. И даже если им удастся поймать девушку, был риск лишиться пути отхода. Но переубедить Ленга, когда он в таком состоянии, было невозможно. Скейну оставалось лишь помочь тому, чтобы ускорить их отлет с Цитадели.

Однако эти планы оказались далеки от исполнения. В ходе боя Скейн уже успел потерять всех своих дронов, а в полутьме и тесноте тоннелей его снайперская винтовка теряла всю свою эффективность. Мысленно ругая всех и вся, он медленно отсчитывал в уме оставшееся у них время и уже подумывал сматывать удочки с этой чертовой станции, оставив Ленга одного, раз он снова куда-то исчез. Но пока что снайпер выжидал, заняв укромное место между резервуарами.