Сквозь тьму

Поэтому — жизненный урок. Через… три, два, один.

— Буэээээ! — раздались плевки. — Пффф!

— Какое дерьмо! — высунула язык Рифа.

— Ай-й, у меня рот горит! — еле сдерживала волчью натуру Ави. — Как они это пьют?! Мне нужна вода!

Аннет, побледнев еще сильнее, прикрыла рот ладошкой, аккуратно сплевывая несчастное пойло. За ней повторяла Мел, и, как бы ни старался Сио, проглотить белую воду он тоже не смог.

Через какое-то время мы с Ритой вернулись на свое место, а там появились и остальные. Понурые и в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перебить ужасный привкус во рту.

— Больше никогда… — пробубнила сама себе Мел, выпив целый стакан морса, что мы с Ритой загодя подготовили для каждого.

Что ж, на таком впечатлении для младшей части нашего шабаша и закончился Белый день. Попрощавшись со всеми знакомыми и забрав заработанные призы, они все ушли ночевать в одну комнату. Даже Сио сначала отнекивался, но все же девочки приняли его в свою семью, а потому волк с моим предупреждением улегся на полу. И когда все устроились, все еще полные впечатлений, и потухла последняя лампа, как будто спровоцировав затухание огоньков за окном, я услышал:

— Спокойной ночи, Клиф.

Это сказала каждая из них…

— Спокойной ночи, — улыбнулся я.

Конечно, всю ласку заслужила Алька, и, пока она её получала, мы с Ритой ждали в соседней комнате. Как распределиться на эту ночь? Целая комната у Марты, где мы сейчас, плюс комната на постоялом дворе. И только я хотел спросить то же самое у бурой, как в комнату наконец вошла старшая, нарушив наши планы. Хитро улыбаясь, она явно хотела продолжения праздника.

— Ну что, дорогие? Теперь и мы можем отдохнуть? — Алька держала в руке новую бутылку с тремя бокалами. Не знаю, что это, но даже запах у этой штуки был…

Пьянящий.

Глава 24 Интимные разговоры

Делая очередной глоток, я наконец поймал себя на мысли… Как же, черт возьми…

— Эта штука дает в голову. — Давненько я такого не чувствовал, а точнее — впервые в этом мире. Алкоголь окутывал дурманом, когда мысли путаются, а тело становится расслабленным. Ни в какое сравнение не идет с тем вином, что мы пили на общем празднике.

— Я… м-м-м… — закрыла глаза Рита, собираясь с мыслями. Вот теперь она действительно выглядела подвыпившей… или уже пьяной, сложно понять. — Мне нравится.

— Вас, волков, — Алька перешла на шепот, и её вальяжно расслабленные движения говорили, что старшую этот напиток победил еще сильнее, чем нас, — простым алкоголем не взять, поэтому нужжн… — легкий вдох, — нужен особый набор трав и специй, плюс слегка передержанное вино, которое мне удалось обменять в лавке.

— Та-а-ак здорово, — протянула Рита, потягиваясь.

Пока что мы расположились в одной из комнат в гостинице Марты. Одного столика перед окном, трех стульев и слабо горящего светильника нам хватало, чтобы приятно проводить время. А тарелка с дольками чего-то сладкого хорошо притупляла кислинку «вина для волков.» Хех, сам придумал.

Надо о чем-то поговорить… Конечно, и в тишине можно наслаждаться, но не каждый день я вижу своих попутчиц такими. И, не успел я откинуться на спинку стула…

— Аль, а как все-таки работают твои куклы? — Все, Рита уже точно навеселе. И слегка запинающаяся речь только подтверждала это.

— Смотри. — Откуда Алька достала и посадила на стол куклу, я так и не понял. Ведь мы оставили все за деревней! Но сшитого ученого я узнал сразу, он не раз своими ударными волнами спасал колдующую от проблем. — Есть два вида кукол… — Черт, она и вправду начала объяснять! Ну, раз такое дело, сделав еще глоток и долив новую порцию, причем всем сразу, я внимательно слушал сероглазую. — Первая, такие как этот малыш, — погладила она куклу по голове. — У них нет души, они не живые и лишь выполняют заложенную в них функцию. Вторые, — показала ведьма два пальца, — имеют души, у них есть характер, они чувствуют, просят плату. И живут сразу в двух мирах: в своем и в нашем, в виде подобных маленьких двойников.

— Хм-м, — прищурился я, ведь это и вправду было интересно. — То есть у твоих ребят тоже есть свой мир?

— Конечно! — Затяжной глоток — и Алька расстегнула еще одну пуговицу на платье, окончательно расслабившись. — Кукольная Мастерская… — Затем она облокотилась о стол. — Они живут там, ожидают, пока их вызовет хозяин, и, откликнувшись на зов, они вселяются в заготовленную куклу, принимая свой истинный облик. Ждать они могут долго, ведь время там идет иначе, чем здесь.

— А… — К своему стыду, я даже не сразу отвел взгляд от почти показавшейся наружу груди Альки, и волчица, заметив это, тоже расстегнула воротник. — А что, если куклу уничтожить, когда в ней нет живого духа?

Рита подперла рукой щеку.

— Это разрыв договора, и у духа больше не будет возможности вернуться на Черную Землю. Но сделать такое может только кукольница… в о-о-о-общем, целое событие. — Похоже, ведьме наскучила эта тема, ведь объяснять все нюансы и ночи не хватило бы. А вот заигрывающая улыбка намекала, что у женщины есть что-то поинтереснее объяснений. — Моя очередь задавать вопрос!

— А когда мы начали эту игру? — улыбнулся я.

— Так как Новы сейчас с нами нет, кто что расскажет о своих любовных приключениях? — Ох, и пусть ей больше ста лет, приятно видеть, что, напившись, она ничем не отличается от простых людей.

— Л-любовных?! — чуть не поперхнулась Рита.

— Ха! — слегка стукнул я по столу, на что дамы легонько шикнули, чтобы я не шумел. — У меня если и были когда-то, то память о них стерта, и все мои похождения сводятся к Рите.

Я посмотрел на волчицу.

— Я… кхм… — покраснела она. — У меня Клиф тоже… первый, поэтому нет никаких похождений…

— Ну вот, — надула одну щеку Алька, только сейчас поняв, что с нами эту тему особо не разовьешь. Но теперь я ей так просто выкрутиться не дам.

— А что госпожа Алька? — хитро улыбнулся я. — Расскажете нам о чем-нибудь из своей коллекции?

Ведьма озорно улыбнулась и отпила еще вина.

— Помню, дело было на одном из торжественных балов. — Пепельноволосая решила опустить, в какой момент её жизни был этот самый бал. — Нас тогда принимал у себя влиятельный барон, и если бы не моя свита, то это был бы самый скучный бал в моей жизни. — Еще немного вина. — М-м-м… в общем, не желая участвовать в скучных дискуссиях на тему власти, я решила пройтись по коридорам баронова особняка и в одной из комнат увидела, как очень молодой паж, пристроив свое лицо между ног жены барона, старательно заслуживал милость этой еще юной девушки.

— Ох, — притихла Рита, уже погрузившись в историю.

— И только я думала по-тихому уйти, как в коридоре появляется сам барон! — Выжидательная пауза. Я не то чтобы был впечатлён, а вот бурая покраснела, став как вино в бокале. — Я быстро вбегаю в комнату, напугав парочку, и, ловко схватив пажа, прячусь с ним в самом классическом месте подобных историй.

— Шкаф? — изогнул я бровь. Откуда я это знаю?

— Именно! — Очередной глоток, и, облизнув губы, она продолжила: — Ну, в общем, сидим, слушаем, как барон говорит, потерял жену из виду, и как та оправдывается, что просто захотела полежать и отдохнуть.