Сквозь туман

Она подошла к дереву, растущему рядом со входом, и показала на небольшую метку, подойдя поближе, Вадим разглядел нацарапанное там число «23».

– Каждая землянка имеет свой номер? – спросил он.

– А ты смышлёный. – Засмеялась Катя. – Мне пора. Сам сможешь открыть сетку и попасть внутрь?

– Смогу. Тебя проводить? Корзину хоть донесу до места. – Вадим приподнял руку, показывая свою ношу.

– В корзине твой обед и ужин. – засмеялась она.

– Может, зайдёшь в гости и составишь компанию?

– В другой раз, ты же сейчас ещё на карантине… – казалось, что она пытается разглядеть его сквозь костюм. – Через недельку, если пригласишь, то не откажусь.

Она пошла дальше вглубь острова, а Вадим остался стоять возле входа, провожая Катю взглядом. Когда только она скрылась из виду, он отодвинул в сторону сетку и, спустившись к двери, открыл её. Комната встретила его приятной прохладой, прикрыв за собой дверь, он прошёл на кухню и поставил корзину на стол. Заглянув внутрь, он обнаружил там целый продуктовый набор. С одной стороны, лежали завёрнутые в бумажные полотенца пироги, с другой контейнеры с различной едой.

– Похоже, что мне этого на неделю хватит. – проговорил Вадим, вскрывая один из контейнеров и разогревая его содержимое на плите, при этом задаваясь новыми вопросами – Интересно, откуда у них электроснабжение берётся? Вода тоже постоянно есть, и, что самое интересное она пресная, а не морская. Надо будет самостоятельно поисследовать это место.

После еды, Вадим вновь облачился в костюм и вышел осмотреть окрестности. Первым делом он забрался на вершину холма и осмотрел как выполнен ремонт. Было видно, что здесь недавно уложили куски дёрна, швы между которыми были едва различимы. Удовлетворив своё любопытство, он, спустившись к подножию, отправился гулять по острову.

Зайдя чуть вглубь острова, Вадим увидел находящиеся тут небольшие загоны с животными и птицами, видимо, их и используют в пищу. Чуть в стороне росли различные овощные культуры, высаженные на огороженных участках. Везде работали люди и на гуляющего в защитном костюме человека никто внимания не обращал. Немного постояв на месте и наблюдая за бытом людей, он свернул с мощёной дорожки и направился в центр острова, по едва заметной тропинке.

Поддаваясь внутреннему чутью, Вадим свернул с этой тропинки и направился вперёд, изредка пробираясь через густые заросли кустарника. Через некоторое время он вышел на знакомую поляну, как и в прошлый раз по её центру находилась куча песка.

Подбежав к ней, он, упав на колени, стал разгребать её руками и довольно скоро коснулся металла. Это был тот самый люк, но в этот раз, открыть его не удавалось. Он, как будто заперт изнутри. Немного подумав, и вспомнив как трамвай уходил в трубу, Вадим решил, что надо будет исследовать здешнее мелководье. Возможно, где-то под водой есть вход в пещеру, которая и приведёт его к входу, с другой стороны.

Немного постояв возле люка, он решил пройти дальше и вскоре, пробираясь через очередные кустарники, вышел на противоположный берег острова. На этом побережье тоже находилось множество землянок:

– Возможно, они находятся по периметру всего острова. – подумал Вадим, разглядывая их более внимательно, и вспоминая слова Кати, что они живут только на побережье.

Походив между построек, Вадим обратил внимание на то, здесь в основном находятся различные мастерские – начиная от столярной и заканчивая небольшой кузницей. Чуть в стороне от них была и гончарная мастерская. Над тем местом, где она находилась, поднималась тонкая струйка дыма, видимо, внутри находилась небольшая печь для отжига, а около входа было аккуратно уложено несколько видов кувшинов и мисок.

Люди здесь также не отвлекались от своей работы, при появлении странного человека в необычной одежде, как будто это обычное явление. Пройдя мимо мастерских, он вновь оказался у кромки воды, здесь Вадим задержался на несколько минут, он стоял на мокром песке, вглядываясь вдаль. Только тогда, когда на горизонте появилось марево тумана, он повернулся и быстро зашагал вдоль полосы прибоя.

Оказавшись на жилой стороне острова, Вадим принялся искать свою землянку. Он уже начал впадать в состоянии паники, так как ему казалось, что никаких особых примет у находящегося тут жилья нет, все они одинаковые, а чтобы разглядеть номер, нацарапанный на деревьях, приходилось подходить к ним вплотную.

В тот момент, когда со стороны берега донеслось завывание туманника, наконец-то ему удалось отыскать дерево с номером «23», он быстро нырнул внутрь, но не успев закрыть дверь – вспомнил, что не прикрыл вход маскировочной сеткой. Пришлось вернуться и заняться маскировкой. Когда он вернулся в своё жилище, с улицы уже доносились звуки тяжёлых шагов монстров и их хищное завывание.

Этой ночью, уснуть опять не удалось, в голове не укладывалось, что к такому шуму можно будет привыкнуть и спокойно спать. Вадим лежал на диване и смотрел в потолок, который дрожал под весом проходящих по нему существ, казалось, что они идут нескончаемым потоком.

– Интересно, с какой целью они каждую ночь приходят на остров? – размышлял Вадим. – И как они преодолевают море? Похоже, надо исследовать все окрестности, может, и найду ответы на свои вопросы.

Так проходили дни за днями, просыпаясь Вадим завтракал и уходил бродить по острову. В нескольких местах, недалеко от берега, лазурная гладь моря имела чёрные пятна, скорее всего, там были углубления, а может быть и вход в пещеры, которые он и рассчитывал найти. Во время прогулок он часто встречался с Катей, и они подолгу болтали, сидя на берегу.

Оказалось, что она попала сюда вместе со всей семьёй, около сорока лет назад. Они ехали на новогодние каникулы к бабушке в другой город. Неожиданно перед повозкой выскочила стая волков, которые решили напасть на лошадей.

– Лошади испугались и понесли, не разбирая дороги, на одном из поворотов отвалилось одно из колёс и сломалась ось. Повозка перевернулась… Видимо, мы потеряли сознание, а когда очнулись то увидели, что находимся здесь. – закончила она рассказ.

– А где сейчас твоя мама? – спросил Вадим.

– Её унесли туманники в первые же дни…

– Извини, не знал… – смущённо сказал Вадим.

– Ничего страшного, это уже в прошлом. – она улыбнулась. – А сколько ты уже с нами живёшь?

– Я сбился со счёта, вроде около недели. А что?

– Ты же не собираешься вечно в этом костюме ходить? – она заглянула ему прямо в глаза. – Пошли в карантин, пусть забирают свой костюм.

– Ну, ты идёшь? – она стояла, подперев руки в боки, а Вадим смотрел на неё снизу-вверх, и как будто ничего не слышал.