Сквозь зомби стекло

— Я должна это сделать. — Я вырвалась из ее хватки, чтобы пройти за Парнем-Художником за малиновый занавес. Там было несколько комнат, каждая из которых была закрыта одной из этих штор. Он подвел меня к самой последней и откинул ткань в сторону, указав на шезлонг. Я села.

Он полистал книгу с эскизами. А, когда нашел то, что искал, показал мне страницу.

— Что скажешь?

— Мне нравятся уши вот этого, — сказала я, показывая на него. — Но тело у этого, а хвост у того. — Идеально для Эммы. — Также я хочу вторую татуировку. Два кинжала в форме креста. — Я не могла придумать лучшего представления о своих родителях. Хотя я не знала, что изображать в честь дедушки. С ним придется подождать.

Парень-Художник нахмурился и отложил книгу в сторону.

— Мне придется рисовать их с нуля, а это обойдется недешево.

— Меня это устраивает. — Впервые за сегодняшний день я не собиралась беспокоиться о том, как потратить деньги, которые дала мне бабушка. Я сняла пальто, засучила рукава рубашки.

Он посмотрел на мою бледную, ничем не отмеченную кожу и покачал головой.

— Ладно, тогда где ты хочешь их сделать? В каком месте?

— По одному на каждом запястье. И я хочу, чтобы они были обращены ко мне, а не к тем, кто на меня смотрит. — Я хотела смотреть на узоры, не напрягаясь.

Что скажет бабушка, увидев их?

— Я должен набросать то, что ты хочешь, так что дай мне около… о, полчаса. — Он ушел, не сказав больше ни слова.

Давая мне возможность уйти. Но этого не произойдет.

Я закрыла глаза и стала считать.

К тому времени, когда он вернулся, я досчитала до 1532. Мне было интересно, что Кэт и Рив делали в прихожей.

Он собрал необходимые принадлежности и сел рядом со мной.

— Еще не передумала? — спросил он. — Потому что как только я начну, отступать будет некуда.

— Делай.

С помощью листа бумаги он перенес первое изображение на мое запястье. Я увидела большие уши, стоящие во весь рост, толстое тело и пушистый хвост, совсем как у кроликов, которых Эмма то и дело создавала в небе, чтобы предупредить меня о предстоящих атаках зомби.

— Идеально, — сказала я, немного удивленная.

— Я делаю только идеальную работу. — В его голосе прозвучала обида.

— Докажи.

Мой сарказм явно удивил его, и он покачал головой.

— Ты ведь знаешь, что будет больно?

— Я знаю, что такое боль. По сравнению с ней, это будет ничем.

Он фыркнул.

— Конечно, принцесса. Как скажешь.

Наклонившись надо мной, с пистолетом в руке, он приступил к работе. Ладно, было больнее, чем я ожидала, жгуче и пульсирующе, но часть меня приветствовала боль. Мне нравилось, что я чувствую что-то еще, кроме гнева и паники.

Паника. Это слово повторялось в моем сознании, отдаваясь эхом.

Я запаниковала.

Запаниковала по-крупному.

Неужели мистер Анкх был прав? У меня была паническая атака, вызванная… чем? Эмоциями? Возможно. Я жила с чувством вины от осознания того, что жизнь Эммы навсегда останется нереализованной. Чувствовала боль от того, что мне придется строить новую жизнь, в то время как старая сгорала позади меня. Неуверенность в духовном мире, к которому не была готова. Страх перед неизвестностью.

Но ведь не может проблема заключаться только в эмоциях. Иначе у меня никогда не было бы моментов спокойствия. Я вспомнила. Лежа в своей постели, после того как Коул ушел от меня, я размышляла о своем будущем. Затем, бум, пришла паническая атака. Потом, позже, Кэт упомянула о новом в моей внешности, и снова паническая атака.

Что-то новое.

Перемены, поняла я. Мысль о переменах становилась триггером.

Ладно. Хорошо. Теперь, когда я знала, то могла с этим справиться. Но…

Но думаю, что и это еще не все. Да и не могло быть. Паническая атака не объясняла второе сердцебиение… голод… и то, что я хотела укусить Рив. А что, если я ошибалась насчет пятен? Что, если они были не частью моего воображения, а… чем они были?

Это означает… что?

Не знаю, но в одном была уверена. На горизонте маячили новые перемены.

На моих бровях и верхней губе выступили бисеринки пота, а на грудь сел невидимый слон. Давление… Я изо всех сил старалась дышать, но едва могла даже хрипеть.

— Эй, ты в порядке? — спросил меня парень.

— В порядке, — прохрипела я. — Просто поторопись.

— Ты не волнуешься о качестве. И я предупреждал, что будет больно.

Моя сестра всегда обладала успокаивающей силой, поэтому я представила ее образ в своем сознании, сосредоточившись на ней. Я увидела прямые темные волосы. Поцелованную солнцем кожу. Озорной блеск в ее темных глазах.

«Ты самая красивая девушка на свете, Алиса», — сказала она, глядя на меня.

«Нет, проказница, это ты самая красивая», — ответила я, нежно коснувшись кончика ее носа.

«Неа. Один мальчик из моего класса сказал мне, что слышал, как его отец говорил, будто только блондинками стоит заниматься».

«Во-первых, я больше никогда не хочу слышать от тебя этих слов. Ты хоть понимаешь, что они значат? Во-вторых, отец этого мальчика — идиот. И свинья!»

«Я так голодна… Мне нужно поесть…»

Чей-то голос вторгся в воспоминания, и я нахмурилась, глядя на Парня-Художника.

— Ты что-то сказал?

Он не поднял глаз, даже когда переместился к другому моему запястью.

— Нет.

«Голодна. Голодна! ГОЛОДНА!»

Я покачала головой, как будто мой разум каким-то образом настроился на другую радиочастоту, и небольшое движение переключит канал. Но этого не произошло, и я обнаружила, что не могу оторвать взгляд от шеи Парня-Художника, которая начала светиться.

— Не двигайся, — приказал он.

— Прости. Я просто… Ты слышал это?

— Слышал что?

— Голос. Этот шепот.

Он остановился, промакивая ватным шариком струйку крови.

— Отлично. Милая принцесса еще и сумасшедшая. Я должен был догадаться.

«Укуси его. Съешь его».

— Эмма, — сказала я.

— Ты хочешь, чтобы я добавил имя? — спросил он.

— Нет.

Через несколько секунд появилась моя сестра.

— Ты делаешь татуировки? — пискнула она. Затем увидела мое лицо, и волнение сменилось беспокойством. — Алиса?

— Со мной что-то не так, — сказала я ей.

— Знаю. — Парень-Художник вздохнул. — Я только что об этом сказал.

— Коул? — спросила она.

Я щелкнула зубами, затем взглянула на Парня-Художника, пытаясь показать ей, в чем проблема.

— Ты хочешь его укусить?

Я кивнула.

Нахмурившись, она провела пальцами по моим волосам, и желание укусить мгновенно исчезло, взволновав меня… озадачивая.

— Я поспрашиваю и вернусь, когда что-нибудь узнаю.

Она исчезла. А может, я потеряла сознание от облегчения. Не знаю. В один момент я расслабленно сидела на своем месте, а в следующий Парень-Художник сказал: