Сквозной путь

– Как же всё-таки тут много окон. – с досадой произнёс Билл. В таком особняке Клэр может ходить из комнаты в комнату и Билл так и не увидит её. На втором и третьем этажах были балконы, но до них ещё предстояло добраться. Когда Оустен подошёл вплотную к зданию он с ужасом посмотрел вверх. Отступать было уже поздно, и он с сомнением ухватился за водосточную трубу. Особняк строили в те времена, когда ко всему подходили основательно, и если уж что-то крепили, то делали это очень надёжно. Билл долго мучился, кряхтел и обдирал руки, но всё же добрался до парапета, а с него попал на балкон. На всё это у него ушло порядка десяти минут.

Вот тут и появились охранники. Они шли вокруг особняка вдвоём и что-то бурно обсуждали. Билл пригнулся и решил, что лучше подождать, пока они уйдут. Но они решили остановиться прямо под балконом и продолжить свою беседу. Оустен терпеливо сидел на корточках, но охранники и не думали уходить. Ближайшее освещённое окно находилось на соседнем балконе, но чтобы на него попасть, нужно было пройти по узкому парапету. Мешали только охранники. Билл уже услышал, с каким счётом были все матчи по футболу и баскетболу за последнюю неделю, чем заканчивается новый фильм, который только вышел в прокат, где лучше всего рыбачить на севере штата и много чего ещё. А охранники всё стояли и болтали. Когда уже терпение Била было на исходе, подошёл третий охранник. Он принёс друзьям по бутылке пива и пиццу. Послышались одобрительные возгласы и все трое охранников уселись прямо на лужайку. Если бы у Оустена было пара кирпичей, он бы обязательно воспользовался бы ими, но ему оставалось только ругаться про себя. Ждать дальше было бесполезно, и Билл решил рискнуть.

К счастью для него охранники были настолько увлечены распитием пива, поеданием пиццы и разговорами, что не заметили Оустена, идущего по парапету переставными шагами. Добраться до балкона Билу так и не дали. Ему оставалось сделать буквально пять шагов, когда двери на балкон распахнулись, и он услышал звонкий смех. Этот смех ни с чем нельзя было спутать, раньше он слышал его достаточно часто. Билл остановился и всем телом прижался к кирпичной стене. На балкон, улыбаясь, вышла Клэр, а за ней и Марк. У обоих в руках были бокалы с вином. Оустен сразу почувствовал тяжесть на душе. Охранники, похоже, совсем потеряли интерес к окружающему миру, и даже не взглянули на балкон, и это помогло Билу остаться незамеченным.

– Марк, перестань! – произнесла Клэр звонким голосом, отмахиваясь от Марка. Генавис был невозмутим, и его лицо было серьёзным. Билл отчётливо видел их стоящими на балконе. От волнения он нервно сглотнул и, казалось, он это сделал настолько громко, что сейчас к нему повернутся и охранники, и Марк с супругой. Генавис притянул девушку к себе и поцеловал её в губы. Клэр сопротивлялась, но он был сильнее. – Я не люблю, когда ты так делаешь!

– Извини. – без капли искренности произнёс Марк и отпустил девушку. Он опёрся руками на ограду балкона и всмотрелся вдаль. Клэр опёрлась спиной стоя в полуметре от него. Они постояли так пару секунд. Марк смотрел вдаль, Клэр куда-то в пол. Они совсем не смотрелись вдвоем.

– Так ты расскажешь, как прошёл эксперимент? – заговорила девушка, прерывая молчание.

– Всё получилось. – коротко сказал Марк.

– Ваша машина заработала? Вы научились открывать сквозные проходы на другой конец планеты? – с удивлением спрашивала девушка. Генавис в ответ лишь покачал головой. Клэр опустила голову, но потом решила всё же ещё что-нибудь узнать. – Так значит, мы сможем завтра отправиться куда захотим? Можно во Вьетнам! Или в Швейцарию! Я всегда хотела полюбоваться на Альпы. Я хочу увидеть всё сама!

– Мы не рассчитали кое-что, из-за этого машина оказалась полностью разрушена. Боюсь, что это невозможно. – Марк с большой неохотой выкладывал новую информацию, а Оустен внимательно всё слушал.

– Билл, наверное, опять расстроился? – при этих словах девушки, Оустен чуть не свалился с парапета вниз.

– Конечно, расстроился. – подтвердил Генавис. – Как и все.

– И что вы будете делать теперь? Строить всё заново? – Клэр развернулась и стала тоже смотреть вдаль.

– Пока не решили. – Марк резко развернулся и пошёл внутрь дома, но всё же Оустен расслышал последние его слова. – Я должен поговорить с твоим отцом. – Клэр тоже прошла в дом и Оустен немного расслабился. Правда, теперь его начали беспокоить слова друга. Хотя само понятие дружбы резко отошло на задний план. В голове не укладывалось, что перед ним только что был тот самый Марк, которого он знал. Или всё-таки он чувствовал, что Марк способен на что-то подобное? Билл стоял рядом с окном и краем глаза заметил, что Марк прошёл по коридору мимо. Оустен уже устал торчать на узком парапете и перебрался на балкон. Он осторожно заглянул внутрь комнаты – там никого не было.

В целом, Билл сделал то, что планировал с самого начала, когда ехал сюда. Он хотел увидеть Клэр, и он сделал это. Однако уезжать теперь ему хотелось меньше всего, слишком много вопросов оставалось без ответа. Оустен пригнулся к самому полу и думал, как же ему поступить теперь. Проникать в дом было бы для него очень безрассудно – его, скорее всего, обнаружат. Конечно, его не сдадут полицейским, но как он будет выглядеть в глазах Клэр? И в глазах её отца!

Марк прошёл по коридору и оказался на центральной лестнице. Эта лестница была очень широкой и роскошной. Глядя на неё сразу складывалось впечатление, что находишься в каком-нибудь замке или дворце. Генавис поднялся на этаж выше и оказался на территории Рональда Пинкертона. Особняк был очень просторным и сюда Марк приходил крайне редко, но сейчас был особый случай. Всё западное крыло отводилось под рабочий кабинет Рональда, его спальню и гостевую, где он принимал своих личных гостей. Генавис почувствовал некоторое волнение, какое всегда испытывал перед подобными встречами с отцом невесты. Он прошёл в гостевую комнату и сразу увидел сидящего на диване мужчину. Он сидел спиной к Марку и курил сигару глядя в огромный экран телевизора. Рональду было уже за пятьдесят, но он себя прекрасно чувствовал и уверенно держался. Ещё совсем недавно он перенёс сложную операцию на сердце, но всё прошло гладко, и он поправился. Он, как и всегда был одет в костюм, хоть и просто отдыхал у себя дома.

– Простите, мистер Пинкертон. – неуверенно проговорил Марк, подходя ближе к Рону. Тот даже не пошевелился. – Могу я с вами поговорить?

– Присаживайся Марк. – строгим голосом произнёс отец Клэр и махнул рукой на кресло. Генавис сразу почувствовал себя увереннее и воспользовался предложением. Он сел и сложил руки на коленях. Лицо Рональда было невозмутимым, он махнул головой в сторону портсигара.

– Спасибо, но я уже итак сегодня выкурил недельную порцию сигарет. – в ответ на это Рональд лишь качнул головой.

– Машина работает? – поинтересовался Пинкертон и затушил сигару о хрустальную пепельницу.

– Она работает. Но возникли проблемы. Мы запустили один зонд в космос, но второй проход привёл нас на какую-то планету. В результате в лабораторию попало много влаги, и аппаратура не выдержала. Замыкание вызвало пожар. В итоге вся машина оказалась разрушена. – пока Марк говорил, Рональд ни разу не подал виду, что ему интересно, но он всё слышал. Он встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной.

– Это ведь нам на руку. – произнёс он.

– Да, я уже дал своим ребятам распоряжение, чтобы они уничтожили все следы устройства. – Марк тоже встал, и минуту они молчали, но потом Генавис продолжил. – Вы предоставите мне доступ к радиолокационной станции? Мы должны отследить сигналы зонда, если второй уцелел, то двух зондов.

– Отправляйтесь на станцию завтра, я дам соответствующие указания на пост охраны.

– Спасибо, мистер Пинкертон. – Генавис кивнул и, посидев ещё пару секунд, поспешил удалиться.

Билл так и сидел на балконе и не был свидетелем этого разговора. Он тщетно пытался вспомнить в какой части особняка находится кабинет отца Клэр. На ум ничего не приходило, и он решил заглянуть в каждое окно, откуда шёл свет. Он оглядел особняк, насколько это было возможно с балкона, и понял, что это плохая затея. Свет был практически в каждом окне. Пока он осматривал стену и окна, его взгляд привлекло какое-то движение. Он присмотрелся. Что-то явно пошевелилось в тридцати метрах от него на одном из балконов. Свет от фонарей поднимался снизу, и поверхность балкона оставалась в тени. Билл затаил дыхание и пригнулся ещё ниже, ситуация была явно странная. Затем тень пошевелилась и стала подниматься прямо по стене особняка на третий этаж.