Слабо не влюбиться?

– Что? – вздрагиваю, и по спине табунами бегут мурашки.

– Я говорю, приглашение на свадьбу где? – Вася непринужденно хихикает, а меня бросает то в жар, то в холод. – Или ты для подруги детства место на фуршетике зажал?

Господи… Никогда бы не подумал, что банальное обсуждение свадебных приглашений вызовет во мне целую бурю противоречивых эмоций. Они спиралью закручиваются где-то в горле и жгучими волнами оседают меж ребер.

Хотя… Вероятно, дело не в самих приглашениях, а в том, с кем я их обсуждаю.

– Вась… Ты что, правда хочешь пойти на мою свадьбу? – ошарашенно переспрашиваю я.

Это словно какая-то игра. Игра, в правила которой меня никто не посвятил.

Сверлю взглядом Солнцеву и, хоть убей, не понимаю, что у нее на душе. Она выглядит радостной и счастливой, но так ли это на самом деле? Где в ее безупречном поведении заканчивается естественность и начинается притворство?

– А почему бы и нет? – усмехается девушка. – Я люблю свадьбы. Смотри, как тут весело.

– У меня есть парочка приглашений с собой, – прокашливаюсь, пытаясь вытолкнуть из глотки першащую сухость. – Точнее не собой, а в тех вещах, что я сдал в гардероб.

– Отлично, – бодро произносит она. – Тогда потом отдашь.

– Надеюсь, к концу вечера мы о них не забудем, – снова давлюсь шампанским, но оно, зараза, вообще не дает по шарам.

Походу, мне нужно что-то покрепче. На трезвую голову я явно не вывожу происходящего.

– Не переживай, – Вася снова одаривает меня улыбкой, от которой, несмотря на внешнюю мягкость, веет ледяным холодом. – Я напомню.

Глава 59

Артём

Вообще-то я не очень люблю все эти заезженные свадебные конкурсы, но в то же время понимаю, что на столь масштабном мероприятии без них не обойтись. Надо же как-то знакомить и объединять разношерстную толпу.

Пока старшее поколение с громкими возгласами лопает друг на друге шарики, Вася вовсю общается с тощим доктором, который изрядно окрылился ее вниманием и теперь с бурным пафосом рассуждает о вреде лактозы.

Что касается меня, то я просто пялюсь в одну точку и изо всех сил пытаюсь напиться. Потому что напряжение, оголенным проводом натянутое между мной и Солнцевой, мне категорически не нравится.

Искоса наблюдаю за ее точеным профилем и недоумеваю, когда моя маленькая нежная девочка успела превратиться в неприступную Снежную Королеву? Это только Вася так изменилась? Или жизнь нас всех безжалостно рихтует?

Да, мы не виделись много лет, но я по-прежнему храню теплоту к ней в своем сердце. Возможно, мои чувства – это не любовь в классическом понимании, не страсть мужчины к женщине и даже не тяга к другу. Это нечто более глобальное, обширное и выходящее за рамки привычных ярлыков. Это ощущение духовной близости, которое вплелось в мою ДНК и стало неотъемлемым элементом моей сущности еще тогда, девятнадцать лет назад. И сопровождает меня по сей день.

Я могу не видеть Васю годами, могу не разговаривать и даже не думать о ней. Но она все равно будет частью меня. Так же, как и шрамы, которые мы вместе получали в детстве. Как тату на моем теле, нарисованное ее рукой.

Наверное, поэтому мне так горько ощущать ее безразличие и давиться осознанием того, что она для меня по-прежнему особенная, а вот я для нее уже обычный.

Я не отрицаю, что в нашем прошлом есть темные пятна. Обиды, недопонимание и прочая ерунда, столь характерная для подросткового возраста. Но ведь время идет, и жизнь не стоит на месте. Разве не проще отпустить негатив? Простить, вычеркнуть плохое и оставить в памяти только хорошее?

Лично я так и сделал. Я больше не держу на Васю зла. За невзаимность, за чувства к другим парням, за боль, которую она мне причинила.

Я все отпустил и живу дальше. А она?

– Артём?! – из раздумий меня выдергивает голос ведущего и всеобщие взгляды, устремленные ко мне.

– А? – вскидываюсь.

– Долго еще будете рассиживаться? – насмешливо интересуется он. – Прошу на сцену.

Оглядываюсь на Васю, которая грациозно выходит из-за стола, и тоже вскакиваю на ноги. Судя по всему, нас выцепили для участия в очередном конкурсе, но я в общем-то не против. Даже несмотря на очевидную банальность, это может быть весело.

Мы выходим в центр зала, и ведущий рассказывает правила. Все предельно просто: участники делятся на пары, одному завязывают глаза, а одежду другого обвешивают обычными бельевыми прищепками. Задача первого за минуту избавить своего напарника от как можно большего количества деревянных зажимов, задача второго… Хм, даже не знаю. Расслабиться и получать удовольствие?

Сначала испытанию решено подвергнуть мужчин. На мои глаза опускается темная плотная ткань, а на затылке смыкается узел. Если бы прищепки мне пришлось сдирать не с Васькиного облегающего брючного костюма, забава была бы не такой увлекательной, а так… Я весь в предвкушении. Даже пальцы приятно покалывает.

– Один, два, три – начали! – командует ведущий, а следом по перепонкам ударяет задорная музыка, очевидно, предназначенная для подбадривания участников.

Шагаю туда, где, по моим предположениям, стоит Вася, и осторожно кладу руку ей на… Так, что это? А, судя по всему, на талию.

Мухлевать даже не пробую, просто не вижу смысла. Зачем самому себе обламывать кайф? Победа в конкурсе меня мало интересует, а вот возможность открыто пощупать Солнцеву – даже очень. Это что-то вроде незакрытого юношеского гештальта. Мы с ней столько раз были на грани, но ни разу не пересекли ее.

– Соколов, поторопись! – шипит девчонка, пока я неспешно исследую область ее выступающих из-под тонкого топа ребер. – Нас сейчас даже пожилая пара справа обгонит! Старичок на удивление расторопен!

– Не любишь проигрывать? – улыбаюсь.

– Эм… Мне казалось, что это ты не любишь! – по голосу понимаю, что она чуть-чуть растерялась.

– Больше нет, – мне вдруг делается так легко и весело, что хочется шутить несмешные шутки и валять дурака. – Я же говорил, люди меняются.

Срываю пару-тройку попавшихся под руку прищепок и опускаюсь ниже. Скольжу пальцами по краю Васькиных брюк и чувствую, как ее живот подрагивает от моих прикосновений. Это мило. И даже немного заводит.

– Там ничего нет! – не выдерживает Солнцева. – Сместись немного выше!

– Как скажешь, – ржу и поднимаю руки аккурат к ее груди.

Уля-ля! А Вася-то сегодня без лифчика!

– Эй! Совсем обалдел! – раздается короткий шлепок, а следом тыльная сторона моих ладоней схватывается несильной болью.

Одергиваю руки и довольно щерюсь. Ладно, даже спорить не буду – за дело получил.

– Прости, я не хотел, – говорю, но при этом не чувствую ни грамма сожаления. – Ты же сама сказала «сместись выше».