Слабое звено

— Жить будем, — ответил я за обоих.

— Долго ещё?

Вопрос адресовался Свете, но та лишь неопределённо взмахнула рукой.

— Поторопитесь, — вновь заговорил гуманоид. — Вы ведь тоже чувствуете что-то неладное?

Тут он был прав. Напряжение, витавшее в воздухе, уплотнялось с каждой минутой, и не было никакой гарантии, что нам это лишь кажется. Паучки не высовывались, и это настораживало. Чего они ждут? Или кого?

— Бэйб? — тихо позвал питомца, но ответа не последовало. Куда запропастился этот ходячий склад бекона? — Бэйб ко мне! — чуть повысил голос.

И тогда откуда-то снизу раздался визг. Но не испуганный, скорее вопросительный, будто зверь спрашивает, на кой-ляд я его отвлекаю от столь важного занятия. Какого? Знает только он один. И всё равно, раз тот отозвался спокойно, значит, не повис снова над пропастью. Но где куда подевался?

За время, что меня лечила Света, мне было не до осмотра пещеры, в которую нам довелось угодить. Но пока девушка приходит в себя, самое время хоть немного ознакомится с новой локацией.

Кое-как встал на ноги, морщась от резких спазмов во всё ещё разорванной кисти. Ледяное царство, иначе и не назовёшь. Толстый слой замёрзшей воды, создал подобие огромной цилиндрической шахты. У стены плавно шёл винтовой спуск, именно поэтому мы до сих пор не заскользили по широкой дорожке и не покатились вниз. Подняв взор, не увидел ничего кроме кромешной мглы. Там потолок, или мы и правда куда-то провалились? А может та первая пещера была лишь входом в гору? Тогда это много объясняет и получается, что теперь мы в, своего рода, подземелье. И что делать: подниматься или спускаться?

«Порой животное кажется умнее хозяина».

Ох, снова Интеллект показывает свой сарказм, вот уж кого мне точно не хотелось слышать с такой речью. Уж лучше бы помогал по делу.

«А разве я недостаточно понятно сказал?»

Снизу вновь раздался визг кабана, и на этот раз показалось, что он нас приглашает. Ну хорошо, раз Интеллект намекает, что пора двигаться вниз, то так и сделаем.

— Надо идти, — обратился к товарищам и кивнул на спуск.

— Почему не наверх? — спросил Ой-Вер. — Это ведь более логично, чтобы выбраться наружу.

— Может быть, — я не стал отрицать. — Но мой внутренний голос подсказывает, что надо идти в том направлении.

— Уверен? — гуманоид подошёл к краю и посмотрел вниз. — Не нравится мне эта затея.

— Мне тоже, но в Лимбе вряд ли найдётся что-то, чем мы останемся довольны, — пожал плечами.

— И то верно, — громила закинул оружие на плечо и первым двинулся вперёд. — Надеюсь, твой зверь не бросится, а то часто замечаю его косые взгляды.

— Успокойся, Бэйб достаточно умный, чтобы подождать пока прокачается и вырастет. А вот потом, не знаю, — усмехнулся я, но гуманоид шутку не оценил и подозрительно на меня посмотрел. Проигнорировав его скептицизм, подошёл к Свете и помог подняться. — Ты как?

— Голова немного кружится, а так вполне сносно. Ещё чуток маны наберётся, и смогу залечить вторую руку.

— Хорошо, тогда идём. Надо поспешить за ключом, пока кто-то из игроков его не урвал.

— Веди нас, — на её бледном лице появилась милая улыбка, отчего на душе сразу потеплело.

«Не забывайся».

Напомнил Интеллект, но я и не думал поддаваться чарам русоволосой красавицы. Ну, только если совсем чуть-чуть.

* * *

Оказалось, что Бэйб спустился довольно далеко, и нагнать его удалось нескоро. А когда кабан нас приметил, то закружился на месте, словно верный пёс, заскучавший по хозяину. Однако ко мне не бросился, успокоившись, двинулся дальше по винтовой дорожке. Свет, как и прежде, исходил изо льда, где-то чуть сильнее, где-то ослабевая, что вновь натолкнуло на мысль о внутренних источниках. Будто в толще скрывались фонари или прожектора, разбросанные по всему подземелью. Ой-Вер шёл впереди меня, Света справа, изредка прижимаясь к стене. Очевидно, её здорово вымотало лечение и схватка с пауками, и мне совершенно не хотелось просить о помощи, пока девушка окончательно не придёт в себя. В конце концов, боль не такая уж и сильная, как было раньше.

— 3 ХП

Постарался сжать изувеченные пальцы, но вышло только хуже. Несколько капель крови упали под ноги, отмечая путь, по которому прошли. Надеюсь, за нами никто не следит, в таком состоянии мы лёгкая добыча.

Взглянув на шкалу здоровья, в очередной раз убедился, что дела мои плохи. Не хватает почти половины. В принципе, оно и неудивительно, учитывая то состояние, в котором пребывает рука. И почему очки жизни так медленно восстанавливаются? Помнится, раньше меня насквозь пробивали, так удалось поправиться за считаные часы. Сейчас же всё происходит несколько иначе.

«Логично. На первом кольце всё проще. К тому же прошло не так много времени, чтобы, как ты утратил способность распускать руки. Ну и самое главное, на этот раз с тобой сыграла злую шутку собственная магия. Заклинания не всегда срабатывают так, как того хочется, и это яркий пример, что бывает, когда мощное оружие попадает в неумелые руки».

Ну, спасибо. Став более самостоятельным, Интеллект не перестаёт сыпать издёвками. Впрочем, могу отвечать тем же, ведь со мной говорит собственный разум.

И стоило об этом подумать, как сокрушённо покачал головой. Всё в очередной раз напомнило шизофрению. Разговаривать и оскорблять самого себя, но будто в лице стороннего человека. Как это вообще работает?

«Чем раньше ты с этим свыкнешься, тем раньше мы начнём работать более продуктивно».

А разве сейчас не так?

«Ты споришь со мной, сомневаешься в советах. Это тормозит нас. Да, иногда на доли секунды, но в Лимбе даже такое промедление может оказаться роковым».

В этом есть своя правда. Но не так-то просто привыкнуть к постороннему голосу в голове.

«Ничего не поделаешь. Я исчезну только в двух случаях. Если мы проиграем, и ты в очередной раз погибнешь. Либо станешь победителем и вернёшься в реальность, где мне попросту будет не место».

Вот, значит, как. А если я не собираюсь возвращаться? Моя победа не для собственного благополучия нужна, а для племянницы.

«Сперва пройди все пять колец. Там-то всё и решится».

— Влад? — словно из ниоткуда донёсся голос Светы. — Влад? Ты чего?

Я встрепенулся и посмотрел на девушку.

— Прости, задумался.

— Опять говорил с прокачанным Интеллектом? — спросил гуманоид даже не обернувшись.

— Да.

— И что интересного? Он не сказал, где искать ключ?

— На карте указано.

— Ага, я вижу.

И почему он так снисходительно со мной говорит? Раньше ведь нормально общались. Что с ним происходит? Может он всегда был таким, просто до недавнего времени вёл себя относительно спокойно, пока у нас была большая команда, а теперь решил стать лидером? Да и флаг в руки, если так желает. Хотелось, чтобы у нас было равенство, хотя и очевидно, что моё мнение имеет большой вес.