Слабости нет!
Шрифт:
– Накидай бизнес-план, – задумался я, – тему полностью провентилируй, после возвращения – решим, там я на пару дней возьму выходной. Займемся хозяйством, обустройством, и посмотрю, побеседую со всеми как отдельно, так и вместе.
– Хорошо. Главное, с Цитаделью решили. Тут после твоих геройств, к нам еще решило несколько человек записаться. Думаю, принимать или нет.
– На твое усмотрение, – выказал полное доверие заместителю.
…Готовился я, несмотря на спешку, основательно. Как говорил всегда дед, в лес идешь на один день – собирайся на три. Инопланетный лес и чужое поселение диктовали свои условия. На сколько там задержусь, еще неизвестно, но сутки предстояло провести точно, так как телепортом я мог воспользоваться только раз. Еще не следовало сбрасывать со счетов возможное обнаружение
Возле ворот в административный сектор меня уже дожидались анимешки.
– Готов? – спросила Хикари.
– Как пионер, – ответил, сам думая о том, что выпустил из вида нечто важное, даже вновь осмотрел инвентарь. Нет, вроде бы все захватил.
– Тогда вперед! – шутливо скомандовала Сакура.
– И с песней! – подхватила подруга, а затем они весело что-то запели на японском или китайском языке.
…Лагерь врага располагался в низине возле моста, который соединял обрывистые берега небольшой речушки. Удивительно, но логово представляло собой единственное «современное» строение – жилой модуль, навскидку третьего уровня, позади него темнели и зеленели или небольшие поля, или огромные грядки. Я же ожидал увидеть минимум с десяток зданий, учитывая тот факт, что численность противника составляла восемнадцать хозяев и шестнадцать рабов. Те отличались от «обычных» жителей какой-то дерганой, я бы сказал, зомбиной походкой и такими же движениями: координация, скорее всего, после взятия их под контроль ушла в минус.
Мы с анимешками находились метрах в ста пятидесяти – двухстах от ППД противника, на четвертом этаже пятиэтажного дома в трехкомнатной квартире. Успел подготовить два возможных пути отхода, заминировав их на случай отсечения погони, наметил и позиции, если предстояло вступить в бой. Постарался все продумать и сделать, как вчера спецназ. Конечно, мне до них – как до Китая, но я всегда быстро учился.
Сейчас наблюдал из глубины большой комнаты за сектантами через бинокль, который не бликовал на солнце. Час назад прекратилась вся хозяйственная деятельность. Невольники закончили с поливкой и обработкой грядок, воду они таскали из реки ведрами. Нанотехнологии и хай-тек в деле. Хикари не обманула, рабы не пытались бежать, не посматривали косо на лес, а их сопровождающие двое рослых мужиков в «горках», бронежилетах и с пулеметами ПКМ в руках скорее охраняли от возможного нападения, чем присутствовали для пресечения побега.
Сектанты облюбовали практически географический центр Ленинска, бывшего ранее характерным для России поселком городского типа. Вероятнее всего, изначально рядом с логовом отморозков находились какие-то здания, но сейчас на этом месте располагалась только коробка стандартного жилища всех участников проекта «Возрождения», а рядом с ней – идеально круглая площадка, в центре которой возвышался шестиметровый восьмигранник в два обхвата толщиной, испещренный какими-то символами. Все бы ничего, но по краям площадки через равные промежутки были воткнуты или вбиты тридцать два шеста высотой по грудь, и с каждого скалился человеческий череп, а под ними… ASK на пирамидках из костей.
Полчаса назад началась местная литургия, а затем она плавно перетекла в религиозное шоу с проповедью и спецэффектами. Предводитель местных отжигал в полном смысле этого слова и не только словами. Сам здоровенный, там и Шварценеггер в юные годы обзавидовался бы, высоченный, абсолютно голый мужик, который из-за статей выглядел приземистым, но по сравнению с ним другие обитатели смотрелись сущими тощими карликами. Примечательным в пасторе было все, начиная от густющей огромной кудрявой чернющей бородищи до пупа и заканчивая трубным голосищем, настолько зычным, что и до меня доносилась без всяких устройств речь. Как в мегафон орал порой.
Предводитель стоял рядом с непонятной стелой, в левой руке сжимал посох – перевитый ствол какого-то дерева с разлапистым корневищем, которое будто кривыми тонкими пальцами обхватывало человеческий череп, в глазницах тлел бордовый огонь. На шее атлета толстенная
серебряная цепь, какую не всякий волкодав порвал бы, с гармонично сочетающимся размерами кулоном в виде все того же восьмигранника. В правой лапе находился большой обсидиановый кинжал с причудливой формой лезвия, эдакая староэльфийская школа, стальной такой затачивать – горя хапнешь… Но тут вулканическое стекло, правили ли его лезвие или оно «одноразовое» – этого я не знал.Перед здоровяком слева и справа за пределами круга горело два костра. Пламя будто подчинялось его голосу: то вспыхивало и взметалось ввысь, то почти гасло. Рядом с огнем блестели медными боками в лучах заходящего солнца большие котлы.
Рабовладельцы кучковались перед ними. Что удивительно: если убрать из уравнения характеристику анимешек, выглядели самыми обычными людьми, эдакая российская солянка, вроде бы пара татар затесалась, присутствовал высокий белобрысый дядька – явный прибалт, имелся грузин и, конечно, были русские. В стан последних, может, и проникли украинцы, но отличить одних от других всегда было довольно сложно. Четыре молодые, фигуристые и довольно симпатичные молодые женщины, у каждой коса до пояса. Хотя про красоту говорить рано, может быть, с близкого расстояния не все там так радужно. Удивительное для меня заключалось в следующем: что заставило людей различных вероисповеданий последовать за местным гуру?
Тот же заходился в экстазе, временами как в бочку ухал:
– …Братья!..
– …И говорим мы им – нет!..
– …Наша сила в нас самих, в нас живут новые боги! Боги молодые, они пришли навсегда!..
– …И говорят они с нами, не спят и не умерли!..
– …Вы не овцы! Вы не отара! Вы – волки и львы! Возьмите все, что можете, – это они нам говорят!..
– …Этот мир ваш! Очистите его от скверны и от падших, продавших душу за…
– …И будет земля обетованная принадлежать только тем, кто пойдет за ними, кто будет молиться только лишь им! Приносить на их алтарь жертвы…
– …Отведав плоти, возвыситесь и станете сильнее!..
– …Ибо все есть тлен и пыль, и только мы – вечные!..
Что-то было во всем этом неправильное… Смотрел и не понимал, а ведь выбивалась какая-то деталь. Найди пять отличий, мать его! Нет, все понятно, с головами там и мозгоправы матерые не справились бы… Но…
Стоп!
ASK!
Ни у кого из толпы, кроме рабов, стоящих чуть в стороне на коленях, опустив головы, не имелось на руке высокотехнологичного девайса!
Это кто такие еще?
– Что будем делать? – нетерпеливо прошептала Хикари, подобравшись бесшумно ко мне вплотную, из-за чего какая-то мысль, которую я уже практически ухватил за хвост, ошпаренным котом метнулась куда-то в темный угол.
– Наблюдать, – прошипел я.
– Но…
Чуть поднял ладонь, призывая к тишине, девушка не стала продолжать реплику.
Вот и хорошо. Я же теперь слушал крайне заинтересованно. Проповедник, будто почувствовав новые уши, совсем пошел в дикий отвяз. Толпа внимала завороженно и благоговейно:
– Семь лет… – поднял тот указательный палец над головой с зажатым в руке кинжалом, – семь долгих лет мы, подобно диким зверям и презренным гадам, скрывались и укрывались в норах, бродили по лесам, дрожали и боялись выйти на свет. И был я тогда, как вы! Я тоже боялся, я тоже не видел ничего, кроме Тьмы, казалось, она воцарилась навечно! Но однажды явились они, и не во сне, а наяву! Я говорил с ними, как сейчас с вами. Число их – четыре! Четыре новых бога! Главный – Гарз! Появился он первым передо мной в облике слепого великана! Он сам себя ослепил, так как в пламени его взора сгорит все, и прозреет Гарз, когда придет время конца всего сущего! Но это произойдет нескоро! И вдохнул он в меня новую жизнь, дал Первые законы, подарил бессмертие! Вот она, его скрижаль! – Пастор воздел посох, сверкнули алым глаза черепа, и тут же багряным осветились две стороны восьмигранной стелы, буквы тоже запылали, а костры выбросили языки пламени выше стелы. – Чтите их, и дано вам будет! Второй бог – Ургз, двухголовый белый волк. Он увидел меня, смятение и страх в душе моей, и он разжег во мне ярость и ненависть, подарил смелость и сказал: «Врагов у вас много, но дам я тебе кроме пламени в душе еще и другой дар, который ты передашь последователям! Поедая падших, вы будете забирать и их силу!»