Сладкая боль

– Я, когда увидел тебя на сцене, страшно разнервничался. Ты так похудела! – Ринк погладил ее плечи, провел пальцами по ключице.

– Врач уверяет, что все в норме. У меня ведь токсикоз.

– Да, но почему ты так долго молчала, как-никак это событие имеет ко мне самое непосредственное отношение. У меня просто руки чешутся всыпать тебе как следует.

– Лучше ты меня как следует поцелуй.

Он с удовольствием выполнил эту просьбу и осторожно погладил Каролину по животу.

– Даже не верится, что тут мой ребенок. Это настоящее чудо!

И Ринк снова потянулся к губам Каролины. На сей раз, однако, в его поцелуе было уже гораздо больше страсти. Рука Ринка накрыла ее грудь. Привезя Каролину домой, Ринк раздел ее, оставив лишь трусики и кружевной лифчик. Разомлевшее ото сна тело было теплым, податливым. Ринк поцеловал горячую грудь, прикрытую тонким кружевом.

– Каролина, ты выйдешь за меня замуж?

Она вздохнула, словно раздумывая.

Ринк обхватил губами розовый сосок.

– Разве я могу отказаться? – прошептала Каролина. – Ты так убедительно просишь!

Ринк поднял голову и заглянул ей в глаза.

– Знаешь, сегодня я вдруг понял одну очень важную вещь… Даже если бы ты жила с моим отцом по-настоящему, я бы все равно тебя любил. Отец опшбался: моя любовь к тебе сильнее моей гордости. И нет такой силы, которая бы помешала мне любить тебя.

По щекам Каролины текли слезы.

– Я люблю тебя. – Она порывисто поцеловала Ринка в губы. – И стану твоей женой.

– Так скоро? – насмешливо уточнил он. – Но ведь прошло только четыре месяца со дня смерти моего отца. Это вызовет кривотолки.

Каролина откинулась на подушку и рассмеялась от всей души.

– Ну, конечно! Особенно после сегодняшнего случая! – Она с гордостью погладила свой живот. – Нет уж, в данных обстоятельствах чем скорее мы поженимся, тем лучше.

– Может, тогда на этой неделе?

– Давай завтра? – предложила Каролина.

Ринк улыбнулся, а она спросила:

– Вот только как мы потом устроимся? Где будем жить?

– Здесь. Хотя мне придется постоянно летать в Атланту по делам.

– И будешь брать меня с собой.

– И ты не побоишься летать со мной на самолете?

– Я ничего не боюсь, когда ты рядом.

За это она заслужила еще один поцелуй.

– Послушай, значит, теперь мы на законных основаниях можем спать в одной постели? – смеясь, воскликнул Ринк.

– Конечно. Давай мы переберемся в твою спальню, а здесь устроим детскую, – предложила Каролина.

Ринк задумчиво огляделся:

– Пожалуй, ты права. Моей маме эта мысль пришлась бы по вкусу.

Их губы снова слились.

– Никак не могу от тебя оторваться, – пробормотал Ринк. – До чего же я по тебе соскучился, милая!

Его волосатая грудь терлась о ее грудь, увлажненную поцелуями, а руки легонько поглаживали низ живота. Каролина сразу как-то размякла и, уже не в силах бороться с желанием, прошептала:

– Ты бы разделся, Ринк.

– Ох, черт! – вдруг выругался он и сел на кровати. Щеки его алели, словно маки. – С этим придется повременить, дорогая. Я обещал Хейни, что, как только ты проснешься, мы спустимся вниз.

– Ой! – всплеснула руками Каролина и, отбросив одеяло, спустила ноги на пол. – Я чуть не забыла… У нас сегодня гости.

– Гости?

– Это сюрприз… Найди мне какое-нибудь платье… там, в шкафу, – Каролина бросилась к туалетному столику, схватила расческу и начала причесываться. – Слушай, по моему виду можно сказать, что мы с тобой… ну, ты понимаешь?

Она озабоченно всмотрелась в свое отражение в зеркале и провела пальцем по опухшим от поцелуев губам.

Ринк тем временем снял с вешалки платье с круглым белым воротником и, подойдя к Каролине сзади, положил руки ей на грудь.

– Ага… Достаточно на тебя взглянуть, чтобы все понять.

И он принялся щекотать языком ее ухо.

– Ринк! Если ты не перестанешь, я и через час не буду готова.

– Неважно! Главное, что я готов. – Он прижался к ней, недвусмысленно давая понять, что он имеет в виду. – Я давно готов… Знала бы ты, какая ты во сне красавица!

– Все-все-все! Не соблазняй меня! Ничего не желаю слушать. Нас ведь ждут к ужину.

– Черт бы побрал этот ужин! – в сердцах воскликнул Ринк и опустил руки.

Приведя себя в порядок, они спустились в гостиную, где уже сидели Стив и Лаура Джейн. Стив без лишних слов налил Ринку бурбон. В его предупредительности было что-то трогательное.

– Спасибо, Стив! – улыбнулся Ринк.

Если у него и оставались какие-нибудь сомнения насчет выбора сестры, то теперь они полностью рассеялись, стоило ему увидеть, как они сидят рядышком и млеют от счастья. Лаура Джейн сияла. Ну а Стив… тот совершенно преобразился. Лицо его разгладилось, в жестах появилась непривычная плавность. Он приобрел уверенность в себе, разговаривал с Ринком на равных, делился планами на будущее. Чем больше Стив и Ринк сближались, тем больше друг другу нравились.

Когда в дверь позвонили, Каролина сама бросилась открывать, бросив на ходу.

– Продолжайте. Я сейчас.

– Разве я могу быть спокоен, если она носится по дому как метеор? – посетовал Ринк. – Насколько я понимаю, ей сейчас следует побольше лежать.

– Мне до сих пор не верится, что у Каролины будет ребенок, – сказала Лаура Джейн.

– А мне не верится, что я узнал об этом последним, – Ринк сделал сердитое лицо и спросил Стива:

– Почему ты мне не позвонил? Хоть бы намекнул…

Стив пожал плечами. Он явно не испытывал угрызений совести.

– А меня никто не уполномочивал.

Ринк нахмурился и собирался что-то возразить, но тут в дверях показалась Каролина.

– Ринк, посмотри, кто к нам пришел.

Девочка, стоявшая рядом с ней, неловко переминалась с ноги на ногу и кусала губы. На сей раз ненакрашенные, с облегчением отметила про себя Каролина. Сегодня в Алисе трудно было признать ту вульгарную девчонку, которую Каролина встретила совсем недавно на улице. На этот раз оделась Алиса, как и подобает девочке ее возраста: тонкий свитерок обтягивал ее хрупкую фигуру, юбка опускалась чуть ниже колен. Лицо, на котором не было ни капли грима, покоряло детской чистотой. Непокорные волосы, правда, не желали слушаться свою хозяйку, но было заметно, что Алиса по крайней мере постаралась привести их в пристойный вид.