Сладкая булочка и одно желание

— Мы все понимаем, Инспектор. Мы можем помочь? Я могла бы попробовать приготовить зелье поиска, — сказала Энжи решительно, взявшись за полотенце, чтобы продолжить мытье посуды.

Инспектор покосился на друзей, его морщины на лбу стали глубже.

— Я не рекомендую вам этого делать. Расследование — это серьезное дело, которое требует знаний и опыта. К тому же, это может быть опасно, — предупредил он, а мысленно добавил: «Если хоть кто-нибудь нарушит планы Финиста — считай, нам всем хана!».

— Мы понимаем риски, Инспектор, но мы не можем оставить Лукерью без помощи. Мы готовы пойти до конца, чтобы ее найти, — настаивала Энжи, не отрываясь от своей работы.

Секунды тянулись медленно, и тролль Тэмми, смотря в сторону Инспектора, намывал полы все сильнее и быстрее. Наконец, Инспектор откинулся голову назад и почесал подбородок.

— Я не могу вам запретить. Но будьте осторожны, это не игра. Думаю, вы можете попробовать приготовить зелье. Держите меня в курсе, если что-то обнаружите, — проговорил Инспектор, поворачиваясь к двери.

— Конечно, Инспектор, мы будем держать вас в курсе, — ответила Энжи с благодарностью в голосе.

С напряженными сердцами, но полными решимости, Энжи и Тэмми продолжили свою работу, надеясь, что скоро найдут след, который приведет их к Лукерье. В кондитерской вроде все было в порядке, но они знали, что позади этих стен кроется мрачная тайна, которую им предстоит раскрыть, вопреки всему.

***

Лукерья медленно открывала глаза, но перед ней не было знакомого интерьера ее родного дома. Вместо этого она увидела старинную, роскошно убранную комнату с шелковыми обоями и величественной мебелью. Она знала, что этот сон намертво удерживает ее в прошлом, в мире, который она давно оставила позади.

Перед Лукерьей высунулась из-под дивана маленькая тень. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы потрогать ее гладкую головку. Это был ее друг детства — песик, Карамелька. Вспомнив, что собака умерла уже много лет назад, Лукерья поняла, что этот сон возвращает ее в моменты ее детства.

Она осмотрелась, пройдя вдоль знакомых стен и мебели. В комнате были портреты ее предков, которые висели на стенах семейной галереи. Лукерья вспомнила, как они похожи на нее — столь же гордые и сильные. Они были аристократами, людьми влиятельными и уважаемыми.

Но Лукерья решила отказаться от этой жизни. Она не хотела быть аристократкой, ограниченной общественными нормами и ожиданиями. Вместо этого она решила посвятить себя искусству и свободной жизни.

Но вот она снова здесь, в своем родном доме, в окружении роскоши и изящества. Иногда она задумывалась, не открыла ли она тайную дверь, которая переносит ее в прошлое. Или, может быть, это просто извращение ее собственного сознания, игра ее воображения.

Она подошла к окну и посмотрела на улицу за стеклом. Силуэты прохожих были разглажены и нереальными, словно бы сами горожане были частью сна. А Лукерья не могла сдержать улыбку — она уже знала, что она способна противостоять этому сну, какой бы реалистичным он ни представлялся.

Она медленно пересекла комнату и открыла дверь, ведущую в коридор. Белая, мраморная лестница звала ее подняться вверх, на следующий этаж, на новые приключения и незабываемые моменты. Лукерья решила не бояться, а вместо этого принять этот сон, чтобы искать его смысл и свое место в нем.

Она переступила порог двери, чувствуя, как прохладный воздух окружает ее. Будучи полностью одушевленной и решительной, Лукерья сказала сама себе: «Этот сон — мое прошлое, но я не забуду свое настоящее. Я оставлю его здесь, в своем аристократичном прошлом, и продолжу двигаться вперед, в поисках своего места в мире».

***

Великий замок Струнгард был охвачен густым туманом, который обволакивал каждый камень, словно стражники старательно охраняли его от посторонних глаз. Все вокруг казалось погруженным в непроглядную мглу, будто волшебство само изливалось из-под земли.

Энжи, юная ведьмочка, была совершенно одержима идеей узнать точное местоположение своей подруги, пропавшей вместе с последними лучами заходящего солнца. Она изучала старинные гримуары и открывала все более редкие и загадочные ингредиенты, надеясь создать зелье, способное найти дорогу к потерянной Лукерье.

Дни и ночи Энжи проводила в своей запыленной комнате, где настенные полки были заполнены ампулами и фиалками, полы покрыты магическими символами. Ее руки были постоянно окрашены в различные оттенки, отливающие зависимо от ингредиента, с которым она работала. В ее глазах читалось одно — страстное желание вернуться подругу, в мир, которому теперь она принадлежала, а именно на улицу Ядов.

Однажды, упорство наконец вознаградило ее — в руках оказалась книга, связывающая мир людей и мир магии. Старые переплетенные страницы испещрены нечитаемыми стихиями и формулами, а на самом последнем листке был набросан рисунок — изображение самого древнего зелья, о котором говорилась лишь в сказаниях.

Сердце Энжи забилось сильнее, искры страсти зажглись в ее глазах. Она знала, что обладает возможностью открыть дверь в мир, который лежит за границами того, что в ее воображении было возможным. Предчувствие перемены, новой главы в их сказке о дружбе и магии, захватило ее до самого сердца.

Торопливо, Энжи стала собирать все необходимые ингредиенты, следуя инструкциям из рукописи. Вода из забытого источника, перо феникса, настои лунного мха — она неуклонно шла по своей цели, не зная, какие опасности могут поджидать ее у каждого шага. Она была готова рискнуть всем, дабы узнать лишь одно — где находится ее дорогая и беззащитная подруга. Так последний ингредиент был найден у подножия замка. Девушка торопливо собирала цветы, которые росли лишь здесь, и вскоре вошла в открытую дверь, возвращаясь в кондитерскую «Сладкий рай».

Энжи стояла перед своим давно любимым котлом, готовя новое зелье. Ее длинные, черные волосы сейчас были аккуратно заплетены в косу, чтобы они не препятствовали ей в работе. В руках у нее был пестик, которым она мелко измельчала экзотические травы и коренья для своего зелья.

Комната была наполнена таинственными запахами — сладковатый аромат цветов, пряные нотки специй и слабый запах серы. Энжи дышала этими ароматами глубоко, проникаясь их энергией и силой.

Однако, на этот раз у нее была особая задача — создать зелье, которое способное найти человека в любом мире. Это был вызов даже для Энжи, для не слишком опытного зельевара.

Сосуд с кипящей водой издали свистнул, заставив девушку вздрогнуть. Быстро подходя к котлу, она метко добавила несколько пучков свежих трав и ягод, основной ингредиент для своего зелья. Заканчивая приготовление зелья, она подумала о своем друге-тролле Тэмми, который вынужденно руководил кондитерской в одиночку.

Энжи откинула голову назад, закрыв глаза на мгновение. Она сфокусировалась на своей магической энергии, позволяя ей проникнуть в ее пальцы и перетекать в зелье. Она ощутила волну тепла и силы, обволакивающие ее сознание.