Сладкая месть

– Встать! Быстрее, гады! Раздевайтесь!

Солдаты поспешно начали стягивать с себя бушлаты и ватные штаны.

Садко повернулся к двум другим, с трудом приходящим в себя охранникам:

– И вы тоже все с себя снимайте.

Те поднялись и, дрожа от ужаса, подчинились.

Садко повернулся к Тягачу:

– Что стоишь?! Давай переодевайся в солдатскую форму. Шевелись!

Тягач хотел возразить, что зеленые бушлаты будут более заметны на снегу в тайге сверху, если пошлют вертолет. Но взгляд у Садко был затравленно-безумный, и Тягач решил, что если все-таки удастся уйти и выйти на Большую землю в населенные пункты, то в зеленой форме, споров погоны, все же легче затеряться среди людей. Он взял бушлат наиболее крупного из солдат, напялил на себя и сразу почувствовал, что карманы и подкладка крепко чем-то набиты.

– Не застегивайся и не шарь пока по карманам, - шепнул ему стоящий рядом Хорек. И Тягач понял, что Садко удалось подкупить по крайней мере одного из солдат и тот тайно вынес для них необходимый запас продуктов и снаряжения.

"Ну что ж, это неплохо задумано и исполнено. Пока все идет по плану, без срывов", - подумал Тягач и суеверно загадал, что удачное начало приведет в итоге к успеху всего безумного плана. И вот они уже стоят, переодевшись в солдатское, с автоматами, наставленными на охранников и осужденных. Милостиво разрешив надеть сброшенную ими спецодежду молодым солдатам, Садко все же медлил.

– Кто хочет идти с нами?
– спрашивает Садко на всякий случай.
– Ты, Повар, не рискнешь?

Повар, растерявший всю свою показную веселость, ответил серьезно и деловито:

– Нет, я-то не пойду. Мне лучше здесь ещё годика два отпариться, а потом на свободу идти с чистой совестью, чем уже через два денечка с прострелянной башкой зверей в тайге кормить.

– Дело твое, - спокойно согласился Садко, - насильно никого не зову. Эй, Бакс, чего стоишь молча, как на собственных именинах? Давай сюда к нам. Или раздумал?

– Нет, нет! Не раздумал, - молодой парень быстро вышел вперед и встал рядом с Хорьком и Бараном.

– Ну и дурак!
– вырвалось у Повара. Он сразу понял, что этот осужденный за поддельное авизо парень подписывает себе смерт-ный приговор. Но Садко недобро посмотрел на него, и Повар демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что ему-то лично все равно, что здесь происходит.

– Пошли, нам надо до подъема тревоги поближе к железной дороге пробиться.

Тягачу показалось, что Садко это сказал нарочито громко, видимо задумав что-то хитрое. Ну да ладно, объяснит позже.

Баран прихватил остывающий рядом с костром котелок, и они бодро зашагали прочь. И вновь тревога горячей волной окатила Тягача: "Безумие, сущее безумие в такой мороз рвануть в тайгу. И хотя есть небольшой запас продуктов, вряд ли его надолго хватит на шестерых крепких мужиков".

Шли молча быстрым разгоряченным шагом примерно около часа. Затем Садко вдруг резко остановился:

– Стоп, здесь совет держать будем. Давай для начала посмотрим, что солдаты нам приготовили.

"Значит, все-таки двое из четверых солдат были Садко подкуплены. И сумму им, наверное, перед дембелем уплатили немалую, если решились на такое, - подумал Тягач. По крайней мере на первое время. Это уже кое-что и внушает надежду. Да и стволы имеются. Если подстрелим зверя или птицу, есть в чем сварить. Так что теперь главное - оторваться от погони. В их распоряжении, пожалуй, есть время до следующего утра. Машина за заключенными придет ближе к вечеру. Пока сообщат о побеге в колонию, поднимут по тревоге личный состав, уже совсем стемнеет. Неужто они ночью рискнут искать в лесу вооруженных четырьмя автоматами, готовых на все от отчаяния людей?"

А тем временем из двух бушлатов и ватных штанов извлекли запас продуктов, среди которых была даже плитка шоколада, банка сгущенного молока и завернутые в носовой платок нож и спички. Особый восторг вызвало извлечение из-под подкладки плоской фляжки со спиртом. Садко хотел дать своим компаньонам по глотку, но потом, резонно решив, что сама мысль о заначенной фляжке чистого спирта подбодрит их не менее, чем сама выпивка, спрятал её во внутренний карман. Затем достал сложенный вчетверо листок и при бледном свете уходящего дня, затемненного деревьями, показал им план. На чертеже вожделенная нитка железной дороги казалась совсем близкой, хотя на плане кто-то неустоявшимся, почти детским почерком начертал: сто восемьдесят километров.

Садко ткнул пальцем в чертеж: - Видите изгиб, похожий на пузо вот здесь, в стороне? Нас станут искать именно в этом направлении, напрямую, а мы сделаем крюк. Собьем их с толку. Зато потом свернем и выйдем как раз к этому изгибу. Потеряем в расстоянии, но наверстаем во времени.

Переиначив таким образом золотое правило механики, Садко победоносно взглянул на своих спутников. Да и было отчего. Тягач по достоинству оценил и хитроумность плана идти сначала в противоположном от железнодорожной ветки направлении, и обеспечение побега с помощью подкупленной охраны, и даже переодевание в солдатское обмундирование. И когда только успел? Словно прочитав его мысли, Садко пояснил:

– Я уже несколько месяцев готовил свой побег. А вы что решили, Садко Фиксу испугался? Да я его сами знаете где видел и в каком состоянии. Просто администрация встала на его сторону. А то бы я так легко не уступил. Но последние события только ускорили задуманный давно побег. Надеюсь, это понятно, и не думайте, что Садко бежит от Фиксы. Садко просто рвется на волю.

Называя себя в третьем лице, Садко намеренно ещё раз подчеркнул свое первенство. Теперь можно было двигаться дальше. Но Садко медлил, ожидая, по-видимому, одобрения своих действий. Однако все молчали. И, разряжая обстановку, Тягач вдруг весело расхохотался, указывая пальцем на Хорька. И тут все, один за другим, давая послабление напряженным нервам, стали указывать пальцем на Хорька и хохотать. Действительно, тот выглядел нелепо в зеленом бушлате и сидящей на самой макушке солдатской серой шапке.

– Ты чего?
– зло окрысился Хорек, нервно теребя приклад автомата.

Тягач махнул рукой:

– Ну ты, Хорек, в этой форме вылитый солдат Швейк, идущий на первую мировую войну.

Все захохотали ещё сильнее. Хорек затравленно смотрел на Тягача.

"При случае этот гад мне подставит подножку. Надо быть настороже", подумал Тягач.

– Ну ладно, позубоскалили и хватит!
– прикрикнул нарочито грубо Садко. Но было видно, что он доволен наступившей разрядкой.

Садко решительно свернул в сторону от дороги и пошел напролом, увязая по колено в снегу. И через полчаса внезапно повалил густой снег. Беглецы, чтобы не растерять друг друга, вынуждены были идти след в след. Скоро Садко выдохся, и его сменил Тягач, с усилием продвигаясь через сугробы. Баран и Хорек сзади матерились, проклиная непогоду.

"Дурачье, - подумалось Тягачу, - они даже не понимают, насколько этот снег и буран помогают нам. Теперь собаки-ищейки не смогут взять след, да и послать на поиски вертолет, связавшись с ближайшей воинской частью, администрация колонии не сможет".

Их шансы скрыться от погони резко возросли. Впрочем, погибнуть в этой жуткой непогоде пара пустяков. Тягач поймал себя на мысли, что из двух зол он предпочел бы смерть в этой не освоенной человеком тайге. Но стоит ли думать о плохом? В данный момент снежная круговерть была им на руку. И это вселяло уверенность в то, что все обойдется и их план удастся. Тягач зашагал чуть быстрее, стремясь уйти как можно дальше от квадрата поисковой зоны, который будут прочесывать наиболее тщательно, как только стихнет непогода.

II

Схватка

Буран стих два дня назад. И теперь им приходилось двигаться вперед либо рано утром, либо ближе к вечеру, когда видимость уже была ничтожной и шансов остаться незамеченными было больше. Ночью идти они не могли, а днем выбирали место под густыми деревьями и пережидали, боясь появления вертолета. Но ни разу они не слышали и отдаленного рокота моторов. То ли администрация колонии не договорилась с воинской частью, то ли план удался и их искали совсем в другой стороне. Теперь они продвигались очень медленно, поскольку времени на передвижение у них оставалось совсем мало. К тому же заболел Бакс. Этот изнеженный парень постоянно кашлял и хрипел: наверное, мороз крепко задел его легкие, и было ясно, что бедолага долго не протянет.