Сладкая неудача
Шрифт:
Эллен подняла брови и насторожилась.
– Что же он ответил?
Софи посмотрела на свой сжатый кулак, потом на женщину-полицейского, потом туда, где продается лучший в городе шоколад.
– Он… он, наверно, забыл.
– Ты о чем?
– Ну, мне очень хотелось чуточку шоколада. Но он, наверно, забыл, вот я и показала ему… – Софи подняла руку с крепко сжатым кулаком, сжатым так крепко, что побелели костяшки. – Я показала ему, что нам нужно остановиться.
– Ты показала ему рукой?
Софи помотала головой.
– Я показала ему то, что было у меня в руке. Он сказал мне в ресторане, что это обязательно сбудется,
Эллен ласково обняла девочку за плечи.
– Все нормально, моя хорошая. Что было потом?
– Он оглянулся, чтобы посмотреть. Тут нам загудела другая машина. Папа не успел свернуть. – Последние слова Софи произнесла чуть слышно и опустила голову. – Это я во всем виновата. – У нее снова потекли по щекам слезы.
В это время вернулся второй полицейский.
– Они уже едут, – негромко сообщил он, стараясь не вмешиваться в их беседу.
– Спасибо, Пит. Эй, в машине была еще бабушка Софи. Ты можешь?..
Пит взглядом оборвал ее на полуслове – мол, не спрашивай, ничего хорошего.
Эллен крепче прижала девочку к себе.
– Все будет хорошо, Софи Джонс. Обещаю. Так или иначе, но все будет хорошо. И ты ни в чем не виновата.
Софи поправила на себе одеяло и опять посмотрела на свой сжатый кулачок.
– Ты все-таки покажи мне, что там у тебя в руке.
Послушно кивнув, девочка медленно разжала пальцы. На ее дрожащей ладошке лежала смятая бумажка, какие кладут в печенье с предсказанием судьбы. Эллен наклонилась, чтобы прочесть написанное, и все поняла.
Счастье – это дар, который светит внутри тебя.
Желание твоего сердца скоро исполнится.
– Ведь это неправда? – спросила Софи. – Такие предсказания не сбываются, да? Папа меня обманул.
Эллен не знала, что и ответить, чтобы еще сильнее не травмировать девочку.
– Ну, вообще-то они сбываются, – пробормотала она. – Но не всегда сразу, а когда-нибудь потом.
Софи широко раскрыла глаза и с сомнением посмотрела на нее.
– Правда?
– Точно тебе говорю. – Эллен пожала плечами. – Зачем твоему папе обманывать тебя? Да и мне тоже. То, что там написано, обязательно сбудется.
Софи обдумала и взвесила слова Эллен.
– Ладно. Если вы и вправду считаете, что предсказание сбудется, тогда сейчас я хочу всем сердцем, чтобы мои мама с папой и бабушка были со мной. Я видела их в машине, и… я уже большая и знаю, что они умерли. Но я хочу, чтобы они вернулись! Вот мое самое большое желание.
Эллен показалось, что ее сердце сейчас разорвется. Впервые за все время службы она позволила чувствам, накопившимся в ее груди, пролиться слезами.
– Ох, милая девочка… – Она всхлипнула. – Я знаю, да… Понимаю… Но… но…
– Значит, я не могу загадать такое желание?
Эллен тяжело вздохнула, утерла со своего лица слезы, заправила девочке прядь волос за ухо.
– Боюсь, что нет, моя ты хорошая…
Софи смяла бумажку и отшвырнула ее. Она беззвучно упала в дождевой ручеек, бежавший по краю дороги, и поплыла, унося с собой все надежды и несбывшиеся мечты. Софи провожала ее взглядом. Ей хотелось догнать бумажный комочек, поднять, обтереть и сделать вид, что все хорошо. Но хорошо уже не будет, она не собиралась себя обманывать. Ее родители умерли, бабушка с дедушкой тоже,
и в целом мире не осталось никого, кто бы ее любил. В памяти вспыхнула сцена аварии – погибший водитель фургона, в беспорядке застывшие автомобили, мужчина, которому оторвало пальцы руки, и особенно ее родители, их безжизненные тела…– Я виновата во всем, – беззвучно прошептала она. – Это моя вина.
Глава 3
Что-то из того, что вы потеряли, вскоре найдется, но некоторые потерянные вещи лучше и не искать.
21 сентября 2009
Кафе-бутик Софи приютился в небольшом торговом центре на Коммерс-авеню. Его узкая никелевая вывеска была прикреплена прямо над входом в здание на небольшом отступе от стены. Вывеска сообщала: «Шоколат де Соф», а ниже, мелким курсивом, шло убедительное добавление: «Сделано с душой».
Интерьер кафе был тонко продуман. На стенах асимметрично были развешаны несколько больших авангардных картин, их красочные композиции привлекали взгляд интересными цветовыми пятнами на фоне сверкающих черных панелей и уголков из нержавеющей стали, благодаря чему глаз не уставал от гигиенически скупого современного декорирования внутренних помещений. Четыре блюда из австрийского хрусталя в стеклянной витрине – для пробных кусочков свежей шоколадной помадки. Черные гранитные столы на массивных опорах из кованой стали по сторонам тонированных окон, удобные барные стулья – все здесь служило тому, чтобы клиенты наслаждались теплым напитком и смаковали шедевры из шоколада в атмосфере эстетического комфорта.
Утренние часы текли как обычно. Софи спокойно справлялась со своими обязанностями – измельчала орехи, наполняла формочки, растапливала сливочное масло, смешивала порошок, взбивала сливки, отмеряла жидкости, добавляла подсластители и выполняла еще тысячу других процедур, которые надо было закончить до десяти утра, когда гостеприимно откроются двери кафе. Занимаясь делами, Софи не забывала поглядывать, чтобы Эвалинн не приближалась к шарикам из арахисового масла, охлаждавшимся в холодильнике, пока они достаточно не затвердеют, и тогда их можно будет погружать в шоколад.
Помощь от Эвалинн была невелика. По большей части она пробовала шоколадные кремы и прикидывала, какой ей нравится больше. Софи не возражала. Хотя она и предпочла бы остаться наедине со своими мыслями, ей была приятна забота подруги. Присутствие Эви немного отвлекало ее от невеселых дум.
В девять сорок, когда почти все было готово, Софи схватила в маленьком кабинете, соседствовавшем с кухней в глубине кафе, ручку и несколько узких полосок бумаги и села за столик. Придумывать и писать необычные предсказания судьбы стало ее любимым занятием и, пожалуй, главной причиной, по которой ее скромный бизнес держался на плаву в условиях экономического спада.
– Сегодня у тебя какая-нибудь особая тема? – поинтересовалась Эвалинн, заглядывая ей через плечо.
– Нет. – Софи вытянула губы трубочкой и стала постукивать по ним указательным пальцем, словно бы в ожидании, что сейчас с ее уст само собой сорвется удачное предсказание.
– Ты нацелена на легкое разочарование или на оглушительную сердечную боль? – ехидно спросила Эви, подбираясь с другого боку.
Софи с досадой поморщилась:
– Сделай одолжение, помолчи. Ни то и ни другое. Цель – реальность, ничего больше.