Сладкий конфликт

Я почувствовал, как мое тело меняется и растягивается. Боль переворота была ужасной, но недолгой. Когда все завершилось, я огляделся и понял, что все мои чувства обострились. Лес стал выглядеть по-другому, отчетливее. Я видел, как под кустом пробежала мышь. Я пустился в бег, легко огибая деревья и кусты и перелетая через ямы.

Чувствовал, как во мне усиливался голод. Я никогда не испытывал такого. Он занимал все мои мысли. Я остановился и глубоко вздохнул, впитывая запахи своего окружения. Мое внимание привлек один запах. Слева от себя я уловил запах оленя. Я пошел в том направлении, сосредоточившись на запахе оленя, но старался держаться с подветренной стороны, чтобы меня не заметили.

Подкравшись к оленю, я прыгнул и сшиб его на землю, разрывая его горло зубами. Я наслаждался вкусом крови, которая полилась в мой рот и по моему горлу. Как только олень затих, я принялся пировать.

***

Я вышел на поляну, где собрались волки. Все они были в человеческом обличье, но я чувствовал волнение, исходящее от них волнами. Один за другим они заметили меня и замолчали. Я чувствовал на себе их взгляды, пока шел в центр группы.

Я посмотрел на Энтони.

— Все в сборе?

— Кроме Эрин, но я подумал, что ты захочешь, чтобы она осталась с Джо и Мией.

Я кивнул.

— Хорошо. Был ли замечен Ральф?

Все члены группы отрицательно закачали головами. Дэниэль, пара Ральфа, сказала: — Дома его не было, боюсь, он исчез.

— Я лично займусь его поисками. В худшем случае, я хочу забрать его останки, чтобы мы могли достойно его похоронить.

— Спасибо, — прошептала она.

— Следующее. Если у вас возникнут проблемы или вопросы, обращайтесь ко мне. Я знаю, что последние пару дней я был не в себе, но сейчас все в порядке. Нам нужно держаться друг друга. К кому-либо приставали правоохранительные органы?

Ответом снова было «нет». Это хорошо. Это значило, что они не знают, кто является членом стаи. Я хотел, чтобы так все и оставалось.

— Вот каков план. Мы будет жить как обычно, но будьте осторожны. Если какое-либо агентство попытается связаться с вами, сообщите мне, и я приеду. Не важно, какое время будет на часах. Звоните мне. У вас у всех есть мой номер.

— Завтра я съезжу в «АДОВАЯ» и поговорю с Хансоном. Я должен узнать, в каких отношениях, ребята, мы с ними находимся. Послезавтра у меня будет больше информации для вас. Я хочу, чтобы все приехали завтра на барбекю, мы обсудим следующие шаги.

— Как там Джо? — спросила Джуэл, стоя позади группы.

— Он стабилен. Мы надеемся, что он скоро придет в себя. Ему придется восстанавливаться после серебра, но знайте, что Эрин и Сара обе изо всех сил стараются, чтобы он почувствовал себя лучше. А теперь, если вопросов нет, предлагаю всем отправиться по домам и отдохнуть. Увидимся завтра.

— У меня есть вопрос, — послышался ворчливый голос одного из волков. — Почему, бл*ть, мы должны слушаться твоих приказов? Да, ты был нашим бетой, но лишь потому, что ты сын альфы. Нам нужен вожак, а ты не годишься на эту роль. Ты не один из нас.

Волоски на моем затылке встали дыбом. Мне хотелось зарычать.

— Лерой, какие-то проблемы? Ты хочешь бросить мне вызов?

Мужчина сделал шаг вперед. Он не был крупным, но был известным задирой в стае. Видимо, не отличался умом.

— Это не вызов, когда ты не один из нас. Я говорю, что нам нужен вожак, а ты не волк.

Я подошел к нему.

— Может, я и не волк, но, пока Джо не в форме, Альфа — я. Ты будешь слушаться или будешь наказан.

— Ты не можешь наказать меня, сосунок. Я волк и взрослый мужчина. Я должен быть альфой, а не ты.

Стая расступилась в стороны, давая нам пространство. Я выгнул бровь, глядя на него.

— Даю тебе последний шанс отступиться, Лерой. Помни, если это вызов, у меня есть право убить тебя. Я Альфа, а ты оспариваешь мою власть. Хорошенько подумай, дружок. Ты действительно этого хочешь?

— Ну и слабак же ты, пытаешься отговорить меня, чтобы я не надрал тебе задницу. Я знаю правила. Я пробыл волком достаточно, чтобы знать, как все устроено. Когда вожаком стану я, то избавлюсь и от старого Альфы, он слишком стар, чтобы оставаться у руля, его вывела из строя простая огнестрельная рана.

В моей голове зашумела кровь, другая моя половина перешла в наступление. Я не знаю, что произошло, но вот я стою здесь, а в следующую секунду он уже лежит на земле, а я чувствую, как мои зубы удлиняются и заостряются. Из глубины моего горла рвется рычание. Беглый взгляд на мои пальцы подтвердил, что они превратились в когти.

Мои когти вонзились ему в бок, я почувствовал, как из раны потекла кровь, она полилась между моими пальцами. Он широко распахнул глаза, я видел его волка. Я надеялся, что он попытается обратиться, чтобы я мог убить его. Будет легко вырвать ему глотку одним укусом. Он отвел голову назад, предоставляя мне лучший доступ к своей шее, так что я мог убить его. Он подчинился, отдал власть мне.

Я замер, возвращая контроль над собой, и медленно отошел от него. Когда он встал, я кивнул и повернулся, чтобы уйти. Услышал, как кто-то ахнул за пару секунд до того, как он накинулся на меня со спины. Я упал на землю и с помощью переката встал на ноги. Он начал перекидываться. Я схватил его за шею и сжал. Посмотрел ему в глаза и использовал всю силу, растущую во мне, чтобы полностью остановить его обращение.

Он округлил глаза от удивления. Я бросил его на землю.

— Если хочешь драться, то дерись честно. Я не потерплю в стае того, кто дерется так грязно. Ты знаешь правила. Пора тебе научиться их соблюдать.

— Ты кусок дерьма.

Он плюнул, исторгая изо рта слюну вперемешку с кровью.

Я подошел к нему и пнул его в ребра. Почувствовал, что как минимум одно его ребро треснуло. Он вскарабкался на ноги и попытался меня ударить. Промахнулся, попытался снова. Я поймал его кулак и крутанул, услышав, как хрустнуло запястье. Лерой закричал и упал на колени.

Возвышаясь над ним, я не смог сдержать рык, рвущийся из моей груди. Я ударил его по носу и был рад услышать хруст. Он вскрикнул и упал на землю. Я тяжело дышал, борясь с желанием перекинуться и покончить с ним раз и навсегда.

Я закрыл глаза, пытаясь обуздать свой гнев, прежде чем сделаю что-нибудь, о чем после пожалею. Я отошел от него, но вернулся, словно пытался решить, что делать, и, чтобы сжечь лишнюю энергию, пока Лерой лежал на земле, крича и держась за лицо. Я видел кровь, вытекающую из его носа, и чувствовал ее запах. Затем я уловил от него другой резкий запах. Я повернулся, чтобы посмотреть, и увидел, что мужчина описался.

— Лерой, ты жалок. Убирайся, пока я не решил прикончить тебя. Я не хочу видеть твою непочтительную, уродливую рожу здесь пару дней. Тебе повезет, если тебя не выгонят из стаи. Повезет еще больше, если я не вырву тебе глотку прямо сейчас.